Маринетт покачала головой. Нет уж, раз они приняли правила игры, нужно было идти до конца.
- Впрочем, я не могу заставлять вас, - обернулась она к друзьям. - Это действительно может оказаться чем-то опасным... поэтому, если вы боитесь...
- Я не брошу Адриана, - хмыкнул Нино. - Да, наша дружба переживает не лучшие времена, но это совершенно не повод отворачиваться от него сейчас. Даже если он ведёт себя, как последний мудак.
- Алья, - Дюпэн-Чен с серьезным видом посмотрела на лучшую подругу. - Если что, я все пойму...
- Ну уж нет, - Сезер сложила руки на груди. - А я не брошу тебя. Особенно, учитывая твой талант попадать в неприятности по щелчку пальцев...
- Спасибо, - Маринетт выдавила из себя улыбку. - Что ж, постараемся закончить с этим сегодня... и не покалечиться.
- Если что, компенсацию будем требовать с его богатого папаши, - Алья недовольно кивнула в сторону рекламного стенда с Адрианом на витрине какого-то бутика.
Лестница у входа вела вниз, в подвалы. Темнота помещения вибрировала под кислотными огнями неоновых ламп, из-за чего совсем скоро у всей троицы заболели глаза.
Три пары рук осторожно нащупывали шершавый камень стены, чтобы не упасть. Сколько они прошли этажей? Три? Пять?
Было странно, что фешенебельное место располагалась в подвале, так глубоко под землей. К тому же, вечер пятницы - прайм-тайм для компаний шумных школьников, которые обычно не прочь весело провести время в VR-пространстве. Но, чудо: тут было совершенно пусто и тихо, даже зловеще.
- Ау? Есть кто? - спросила Маринетт, ожидая услышать в ответ пружинистое эхо. То была лишь иллюзия: спустя пару секунд, нарушая магическую атмосферу абсолютного вакуума, скрипнула дверь, и в узком коридоре приемной, громко постукивая каблучками по паркету, появилась молодая девушка. Выглядела она эксцентрично: длинные дреды, собранные в два высоких хвоста, светились в темноте неоновым голубым сиянием, а глаза были скрыты за широкими чёрными очками. По тому, как осторожно она ступала, у Маринетт возникла мысль, что, возможно, девушка была слепой.
- Приветствую вас, о путники, - мелодичный мягкий голос заполнил помещение, раздаваясь буквально из каждого угла. Девушка поправила маленький микрофон, закреплённый за передний карман её клетчатой рубашки, и продолжила: - С этой минуты я буду вашим проводником в загадочном мире дополненной реальности. Чтобы открыть врата и ощутить полное погружение, прошу вас назвать код доступа.
Поражённые таким необычным приветствием, Маринетт, Алья и Нино застыли в нерешительности, боясь издать хоть звук. Но оцепенение Ляифа, пожалуй, сильно отличалось от общего состояние его подруг. Он смотрел на неё во все глаза, словно очарованный, пока с его губ не сорвалось восхищенное «О!». Алья, неприятно удивленная таким поведением своего молодого человека, больно ткнула его в бок. Второе «О!», которое издал Нино, было уже более громким. Он обиженно зыркнул на Алью, потерев ушибленный бок, и полез в карман джинс в поисках заветной бумажки с кодом.
Девушка-проводник все это время стояла, не шевелясь, словно большая, в человеческий рост кукла, у которой кончился завод.
- Эм, наш код, - Нино протянул записку, которую они нашли в школе, но это не возымело никакого результата. - Вот, возьмите, пожалуйста.
- Произнесите ваш код слух, - отреагировала проводник после короткой паузы. Маринетт невольно прикрыла рот ладошкой: и правда слепая!
- Ну, хорошо...
Ляиф, запинаясь, зачитал вслух цифры, и как только он закончил, раздался щелчок, и будто бы тысячи шестеренок заработали за толстыми бетонными стенами. Что-то отодвинулось с глухим хлопком, и словно из ниоткуда образовался проход в следующую комнату.
В отличие неонового освещения остальных помещений, здесь был один источник света - огромное зеркало в человеческий рост с рамой, в которой мерцали по периметру десятки разноцветных лампочек, исполняя какую-то одним им известную композицию.
- Ваше оборудование, - проводник раздала компании специальные очки и браслеты с датчиками движения.
- Это не заразно? - Алья с сомнением рассматривала крепления VR-очков, которые больше напоминали головной убор. - Сколько людей надевали их до меня?
- Не переживай! Как выберемся из этой передряги, всех вшей тебе выведем, - Нино, единственный из троицы, который явно наслаждался процессом и, более того, предвкушал дальнейшее развитие событий, игриво подмигнул девушке, за что получил очередную порцию убийственных взглядов.
«Вши - меньшее из зол», - как-то между делом мелькнула мысль в голове Дюпэн-Чен, прежде чем все вокруг погрузилось в кромешную тьму.