Пространство вокруг резко взорвалось, разлетевшись на множество осколков, заставив Маринетт вскрикнуть и зажмуриться. В ушах зазвенело, отрывая девушку от всех остальных звуков. Больше не было ничего слышно; только треск битого стекла, музыка скорости света и лопнувший вакуум, из которого родилось что-то совершенно новое, неизвестное и прекрасное.
Потребовалось некоторое время для того, чтобы земля под ногами перестала дрожать. Как только удалось установить равновесие, Маринетт осмотрелась, и тут же не сдержала восторженного «Ах!», когда перед её взором предстало огромное окно... в Галактику, с темным, словно смоль, небом, которое, словно бархатное платье, было усыпано звёздами-бриллиантами. А в самом центре, источая столько света и столько жара, что Маринетт могла почувствовать его и через бездушную картинку, догорало Солнце.
Ей едва верилось, что все это - лишь иллюзия, тщательно смоделированная художниками и программистами. Все было таким реальным... чувственным, настоящим, что казалось, будто протянешь руку - и ощутишь подушечками пальцев гладкую поверхность огромного иллюминатора, его прохладу и прочность.
- Космический корабль? - откуда-то справа возник Нино в смешном лиловом скафандре, который был его размера на два больше. - Оригинально.
- А как красиво! - Алья, отбросив свой скептический настрой, кружилась по огромному пространству звездолета, перемещаясь от одного угла в другой, рассматривая каждую мелкую деталь. - Боже мой, это так прекрасно! Хочу это все сфотографировать и выложить на tamblr!
- Что, меняем тематику? - усмехнулась Дюпэн-Чен.
- А что? - Алья воинственно взглянула на неё, остановившись и поставив руки в боки. - Тебя нашли. С Котом тоже все понятно. Не закрывать же многогодовой проект!
- Только фантаста в нашей компании и не хватало, - закатил глаза Нино. - Ого! Смотрите!
Все взгляды устремились к виду в иллюминаторе. Солнце, до этого имевшее мягко-оранжевый цвет, вдруг забурлило, заволновалось, становясь огненно-красным.
- Оно расширяется? - воскликнула Алья, хотя вопрос её был риторическим: все и так всё видели.
- Оно расширяется! - подтвердил Нино, кидаясь к панели управления. - Я честно не понимаю, что тут происходит. Тут есть кнопка выключения этой красной штуковины?
- Дурак! Как можно звезду выключить? - Алья подлетела следом за ним и стала нажимать случайно подвернувшиеся под руку кнопки. - Нужно развернуть корабль и сматываться отсюда на всех скоростях! Ты что, «Звездные войны» не смотрел?!
И лишь Маринетт осталась на своём месте, продолжая смотреть на огромный огненный шар, который совсем скоро обещал сжечь их всех к чертям.
«Ваш маленький мир сейчас сузился до этого раскалённого шара, - донёсся голос из динамика. Время на борту остановилось: картинка резко застыла и потеряла свои краски: стало серой и безжизненной. - Стоит ему взорваться - и вы проиграли. Это произойдёт через 4 часа 37 минут».
Маринетт с ужасом подумала, что не предупредила родителей о том, что будет дома так поздно. Что ж, оставалось надеяться, что их сессию не прервёт сирена полицейской машины.
- И какова наша задача? - деловито осведомился Нино. Дюпэн-Чен бросила на него взгляд: Ляиф смешно выделялся из общей атмосферы черно-белого кино, так как его лиловый костюм (интересно, он сам выбирал цвет?) яркой точкой мельтешил на фоне серых панелей управления.
«Сдвинуть корабль с места и покинуть радиус взрыва до того момента, как всё тут взлетит, - лукаво ответила проводница, которой явно нравился его настрой. - Разумеется, одной панели управления, расположенной по левую сторону от вас, будет недостаточно. Вам придётся исследовать корабль, натыкаясь на заранее подготовленные сюрпризы... приятные и не очень».
За троицей со свистом раздвинулись двери, открывая обзор на остальную часть шаттла.
«Несмотря на то, что четыре с половиной часа кажутся сейчас вам бесконечно долгими, уверяю, это не так. Звездолёт огромный и задействует все помещения нашего VR-пространства, - заученной скороговоркой продолжила проводница. - Все, что вы сможете потрогать, вы сможете использовать для решения заданий, все, что нет - просто голограмма созданная для антуража. Поэтому не бейтесь головой об стену, стараясь пробраться в, как может показаться, секретный проход. Эта визуализация создана огромной командой разработчиков, и они предусмотрели все, что только могли. Не рассчитывайте, что вы умнее их. Все понятно?»
- Да, - неровным хором ответили Маринетт, Нино и Алья.
«Замечательно, - в голосе проводницы зазвучала улыбка. - Если возникнут вопросы, зовите меня по имени - Агара. В остальном, желаю вам приятного путешествия и удачи. Поверьте, она вам пригодится».