— Что здесь творится, я спрашиваю? Откуда вы взяли эту… эту… гадость?
— Гадость?..
— Именно!
Маэстро отдышался, справился с собой. Пригладил волосы носовым платком. Непонимающим взглядом уставился на платок, будто впервые его увидел. Плюнул, запихнул в карман.
— Чтобы я больше ничего подобного не слышал, ясно? Ненавижу эту пошлую новорощенную моду на пещерную музыку. Я — консерватор и поборник традиций. Ясно вам?
— Вполне.
Отлично. Визитная карточка на случай разногласий уже есть. Да не одна, целый ассортимент.
— Когда вы намерены закончить мой дом? — с нажимом произнес маэстро.
— Вы счет-то оплатили? — задушевно поинтересовался Сергей.
— Я же сказал: оплата — как только получу ключи от своего дома. Даю вам сроку две недели, извольте уложиться. Я собираюсь новоселье устроить, друзей пригласить. А друзья у меня — люди влиятельные и очень занятые. Их крайне трудно собрать в один день. Не отравляйте мне этот день.
— А если отравим?..
Реплика опоздала, Арамов успел выйти за дверь.
Вот так. Не далее как третьего дня прозвучала гениальнейшая отмазка: «Если я оплачу счет сейчас, то вообще не избавлюсь от вашего присутствия. Еще полгода тут ковыряться будете…» Оно нам, понимаешь, в кайф — торчать здесь полгода… Козел ты все-таки, ваше сиятельство.
— Он хоть аванс перевел за это время? — поинтересовался Валера.
— Не-а.
— Хочешь мое мнение?
— Ну?
— Шеф прав. Жопа.
Ага. Только твоих предчувствий не хватает, блин, будто своих мало. Ничего, еще не вечер. Пока не закончим, никой жопы не будет. А мы не закончим, поскольку форс-мажоры, погода, землетрясения… Если маэстро так спешит — пусть приглашает своих влиятельных занятых друзей на стройку. Пусть это будут его проблемы. Хочет поиграть в перетягивание одеяла? Поиграем. Посмотрим, у кого нервы крепче.
— Народ, перекур! — рявкнул Сергей подстать давешнему тореадору, на весь недостроенный огурец. — Хватит грыжу зарабатывать… Вообще, мы жрать-то сегодня будем? Где интендант?
— Гулять ушла, — отозвался Валера.
— Опять? Куда?
— Куда-то, — бесцветным тоном ответил напарник.
— Не, ну что за дурна баба!..
— Ага.
— Не успеешь отвернуться — уже растворилась. Фантом, блин.
— Она и есть фантом.
Сергей удивился:
— В смысле?
— Сэнди Скай — персонаж композиции Карена Арамова.
— То есть, женщины с таким именем не существует?
Валера пожал плечами:
— Хочешь — пробью.
— Да ладно, — хмыкнул Сергей. — И так ясно все.
— Вряд ли они будут похожи на нашу.
Офигеть можно. Жертва страсти, блин. Как же она зарплату получать собирается? Работать-то — ладно, хоть Санта-Клаусом назовись…
— Ну и фиг с ней. А! Явилась. Сэнди, пойдите-ка сюда. Вы можете объяснить, какого черта…
…Потрясающее открытие: я все-таки жив. Или — снова жив. Или — наконец-то жив…Сознание проясняется. Я чувствую дождь, тепло, вкус пищи, запах мысли. Мысли пахнут по-разному. У страха неприятный запах, едкий. Стараюсь так не пахнуть.
Но с этим ничего не поделаешь. Иногда страх возвращается, отвратительно воняет и тащит за собой следующую… смерть? Следующий переход? Субстанция опять становится текучей, сознание гаснет, вокруг начинается хаос…
…Гром с неба.
«И сделались град и огонь, смешанные с кровью, и пали на землю…»
…Песок вставал на дыбы. Химеры корчились в судорогах…
Вот он, меч карающий. Череда посмертных переходов завершена. Чистилище пройдено. Огонь. Конец света. Конец всему. Куда я теперь-то бегу, зачем? Смириться — и уйти.
Я не чувствую собственного страха. Его забивает другой запах, внешний. Я убегаю, потому что не могу этим дышать.
Запах страха просто неприятен.
Запах злобы невыносим.
Маэстро отсутствовал несколько часов. Дело шло к вечеру, когда из-за холмов послышалось знакомое урчание.
Вездеход затормозил. Наружу выскочили четверо незнакомых людей. Открыли багажный отсек и извлекли на свет божий…
…три огромных допотопных холодильника. Такие сейчас разве что в музеях встретишь.
Челюсти у строителей отвисли и долго висели автономно. Наконец, Сергей пришел в себя:
— Карен! На кой вам этот антиквариат? Мы же сделали встроенные.
— Мало. Объем слишком маленький. А запасы придется делать большие.
— Запасы нельзя брать долгоиграющими блоками с искусственным охлаждением?