Она сказала, что в бумагах Уиллена об этом есть только одна история. Что-то о пьянице по имени Джордж Гуден, который утверждал, что однажды ночью видел, как что-то выходит из колодца. Что-то, что он описал как состоящее из "глаз и извивающихся частей, огней, которые извиваются, скользят и визжат". Елена сказала, что этот Джордж Гуден заявился в Троуден, почти сошедший с ума, он нес чушь и бредил, рассказывая всем о том, что он видел. Как оно, казалось, светилось и мерцало, как обжигало ему глаза от одного взгляда на него.
- Может быть, тот Джордж Гуден был просто сумасшедшим пьяницей, - сказала Елена. - Но было еще кое-что.
- Что? - спросил Кенни.
- То, что он увидел, лишило его зрения, выжгло глаза прямо из его головы. Он провел остаток своих дней в слепоте.
Может быть, это радиоактивное излучение, - подумал Кенни. Но сразу же отругал себя за это. Господи, он же коп. Он не мог позволить себе поддаться влиянию историй, передаваемых на протяжении двухсот лет. О чем он думал? Конечно, прошлой ночью он что-то видел в тех полях, но это не значило, что он должен был начать проглатывать каждую байку старожилов, брошенную ему.
Черт возьми, будь выше всего этого, - сказал он себе.
Но легче сказать, чем сделать.
- Нет, - сказала Елена Бласден, - мы никогда не узнаем о том, что такое ужасное там таилось. Возможно, его уже давно нет, но его наследие все еще живо. Я это знаю.
Она рассказала им, что, согласно документам ее прадеда, местные жители считали, что то, что было в колодце, было бездействующим до прихода Корбена, что он "взбудоражил это". Потревожил ту штуку или что-то в этом роде, и тогда все и началось.
К этому моменту Хайдер и шериф Годфри были белее снега. Кенни наблюдал за ними, ища какой-нибудь признак того, что это по большей части полная чушь. Но безрезультатно. Во всяком случае, Хайдер и Годфри казались встревоженными, может быть, даже напуганными. Как маленькие мальчики, которые боятся темноты.
Кенни сидел и думал о том, что он видел в тех полях, и говорил себе, постоянно твердил себе, что нет, нет, это невозможно. Может, двести лет назад, когда Висконсин был забит черными, пугающими лесами, индейцами и поселенцами... но уж точно не сейчас? Не в наши дни.
Елена ухмыльнулась, оскалив зубы.
- Позволь кое-что объяснить тебе, сынок. То, что ты ищешь... что несет ответственность за те тела, которые вы находите... Оно не вверху, а внизу.
15
После того как попрощались с Еленой Бласден, получив в ответ кислый взгляд, они высадили Хайдера на ферму Эзрена, чтобы он мог заняться своими поисковыми отрядами. А Кенни и Годфри поехали в Хеймаркет, в офис шерифа, где было кое-что, что шериф хотел показать Кенни.
Прибыв в офис Годфри, они заперли дверь и налили кофе; Кенни сел и стал ждать. Потому что он знал, что это приближается и что это будет нехорошо. Что бы это ни было, это нехорошо.
Годфри порылся в нижнем ящике запертой картотеки и достал большой манильский конверт. Он держал его обеими руками, не сводя с него глаз... как будто боялся того, что может выползти наружу.
- Я давно получил этот пост, Лу, - сказал он, не совсем довольный этой идеей. - Я проработал здесь шерифом много лет, а до этого был помощником шерифа. Каким-то образом меня переизбирают каждый срок, и я принимаю эту работу, главным образом потому, что я чертовски стар и ничего не умею, кроме как служить закону. Однако иногда я надеюсь, что меня отстранят от должности.
- Но продолжаешь работать?
Годфри покачал головой.
- Да. И иногда я задаюсь вопросом, потому ли это, что я потрясающе делаю свою работу... в чем я сомневаюсь... или потому что я держу в руках большую метлу, сохраняя чистоту в этом проклятом округе. Выметая всю грязь и держа ее подальше от налогоплательщиков и туристов.
Кенни просто посмотрел на него.
- Что, черт возьми, ты имеешь в виду?
- Я имею в виду то, что в этом округе недостаточно быть хорошим полицейским, Лу. Эта работа, этот пост – от мужчины требуется гораздо больше, чем просто быть шерифом. Шерифу приходится хранить все грязные секреты, которые округ не может или не хочет раскрыть даже самому себе. Все грязные и неприятные вещи, о которых никто не хочет говорить. - Он бросил манильский конверт перед Кенни. - И так было всегда, да поможет нам Бог. Всегда. Так что я крепче сжимаю эту метлу и подметаю, поддерживая порядок в округе, убеждаясь, что ни одна ужасная тварь не выползет посреди белого дня, чтобы люди могли заметить ее и обратиться ко мне с парочкой неприятных вопросов.