- Что ж, теперь у нас нет особого выбора.
Чтобы рассмотреть материалы до мельчайших подробностей, потребовались бы часы, поэтому Кенни продолжал бегло просматривать статьи, перечитывая то, что привлекало его внимание. То, что, как он считал, позже проявится в кошмарах и бессонных ночах. Кенни нашел интересную вырезку из журнала "Beyond Science", который, по-видимому, был своего рода журналом о паранормальных явлениях 1940-х годов. Он начал читать.
18
...И этот неуловимый и интересный лакомый кусочек родом из Верхнего Среднего Запада. По всей видимости, в округе Бейфилд, штат Висконсин, прошлым летом в реке Намекагон недалеко от городка Хеймаркет было обнаружено самое необычное тело. Тело было сильно разложено и, вероятно, долгое время находилось в воде, но оказалось, что это был мужчина или что-то вроде мужчины. Помощники шерифа и местные жители, выловившие странный труп, утверждали, что он был ужасно деформирован и лишь слегка походил на человеческий. У него отсутствовали левая нога и правая рука, и его сильно потрепали рыбы и местные дикие животные, но мистер Джон Понсе из Хеймаркета сказал: "Я бы не назвал это существо человеком... его лицо было просто ужасным, а кости, торчащие из плоти, не были похожи на кости, которые я видел раньше". Понсе добавил, что его лицо было большим и деформированным, глаза посажены в глубокие костлявые впадины, а челюсти увеличены до ужасающих крайностей. Официальные лица заявили, что тело было просто искажено из-за разложения и газов, но Понсе не согласился с этим. "Время от времени, - сказал он, - в этих местах находят разные останки, и на них просто ужасно смотреть. Кем бы они ни были, это не люди как таковые". Этот инцидент напоминает о костях, обнаруженных в округе Бейфилд около пятнадцати лет назад... кости, которые были странными и удлиненными, с черепом, который был плоским и напоминал звериный череп. Кости, которые, как утверждали местные власти, должно быть, принадлежали некоему фанатику шоу уродов, хотя другие утверждали, что это были кости представителя какой-то неизвестной расы троглодитов, населяющей этот регион...
19
Кенни прочел это, и ему в голову пришла одна мысль. Он подумал, что большинство людей по всей стране, которые читали эти статьи в то время, либо были достаточно сумасшедшими, чтобы поверить в написанное, либо имели слишком много здравого смысла, чтобы усомниться во всем этом. Он начинал чувствовать себя смесью обеих этих крайностей, потому что он должен был поверить, но его разум подсказывал ему, что его сбили с толку, что такого не может быть. К фотокопии была прикреплена небольшая выдержка из "Журнала фольклорного общества Висконсина". С тяжелым сердцем и желанием бросить это дело, он прочитал ее.
20
Что особенно интересно, так это возраст этих легенд. Похоже, что в округах Бейфилд и Сойер существует цикл мифов, зародившийся более чем двести лет назад. Цикл, который продолжается по сей день. Абсолютная вера среди местных жителей в расу ночных существ, которые, очевидно, выходят из-под земли через грязь и воронки, чтобы совершать набеги на кладбища и поедать трупы. Это очень напоминает арабские сказки о гулях, которые якобы раскапывают одинокие могилы и пожирают трупы и неосторожных путников...
21
Кенни вздохнул, сунул все бумаги обратно в конверт и покачал головой. Он закурил, игнорируя знаки, запрещающие такие вещи, и просто уставился на Годфри.
- Ладно, ты прожил здесь всю свою жизнь... ты когда-нибудь действительно видел одного из этих людей? Я имею в виду во плоти?
- Да, но только мельком. Хотя я не сомневаюсь, что они существуют. Нет сомнений в том, что они здесь уже много лет, - Годфри вздохнул. - Я больше не беспокоюсь о добавлении фактов к этому файлу, и когда я сказал тебе, что смотрители кладбища в этих местах, как правило, скрывают ограбления могил и тому подобное, я имел в виду это. Но я скажу, что за последние двадцать лет или около того мы получили меньше сообщений об активности этих объектов. Может, они вымирают, а может, просто стали умнее. Я не знаю. Честно говоря, и не хочу знать.
Как полицейский может так относиться к подобному? Кенни задумался об этом, но потом он понял, он честно признался себе, что, будь он на протяжении многих лет на месте Годфри или любого другого копа, он, вероятно, занял бы ту же самую позицию. Что еще на самом деле можно было сделать? Если начнешь копать это, обязательно столкнешься с гневом местных жителей, и ты не дождешься никакой помощи от других полицейских, которые знали обо всем, потому что они жили в отрицании. Это означало, что тебе придется обратиться к властям штата за помощью... и что ты сделаешь после того, как они перестанут над тобой смеяться?