Иверсен направил вспышку в их сторону, и они попятились, но позади него поднялись другие. Он продолжал поворачиваться туда-сюда, тыкал вспышкой в искаженные лица зародышей, но каждый раз они приближались, и каждый раз их становилось все больше. Затем они прыгнули, и на нем повисли шесть или семь мутантов, прижимая сосущие рты к его голым рукам, шее и лицу. Они были жирными и вялыми существами, как новорожденные личинки.
Один из них укусил его за запястье, и он уронил ракету. Он рвал и бил их, чувствуя, как они распадаются под его кулаками, но их было больше, и они липли к нему, как набухшие от крови клещи.
Иверсен кричал, когда их мизинцы впивались в него, а узловатые зубы пронзали его кожу. Он почувствовал, как его собственные ребра треснули, когда за них дернули, и закричал от боли, когда их когти срезали его лицо с черепа, и он подавился собственной кровью. Прежде чем он погрузился в лужу с бурлящей водой, он почувствовал, как один из них прыгнул ему на голову и пронзил клыками, острыми, как щипцы для льда, его череп и мозг.
35
Кенни не был уверен, где он находился.
Мутанты – потому что это были мутировавшие монстры – казалось, набрасывались волнами, и он палил из своего пистолета в приближающиеся оравы, избегая их сжимающиеся пальцы.
Он снова и снова пробовал включать рацию, но теперь он слышал одну лишь статику. Он понял, что мутанты загнали его в тупик. Это казалось безумием, но именно это они и делали. Атакуя со всех сторон, толкая его в боковые проходы и низкие наклонные туннели, чтобы еще больше запутать его и сбить с толку.
Может, они и не люди, но чертовски умны.
Пытаясь удержаться от паники, надеясь, что Хайдер отправит группу помощи, когда он не сможет выйти на связь, Кенни вошел в другую комнату, которая была огромной и тихой. Стены были задрапированы грибком, жирным, розовым и пульсирующим веществом. Он плавал в воде и петлями свисал с потолка над головой.
Именно тогда он увидел, как в его сторону бежит фигура.
Он прицелился, но не решился выстрелить, когда увидел свет и услышал голос, кричащий:
- КЕННИ! КЕННИ! НЕ СТРЕЛЯЙ! НЕ СТРЕЛЯЙ!
Это был Бек.
Он был изрядно потрепан. У него все еще было оружие, но не было противогаза, его тактический жилет и сапоги были порваны, его лицо было покрыто кровоточащими разрывами.
- Они нас окружили... напали на Годфри... Я еле ушел. - Он прислонился к Кенни. - Я еле ушел.
Кенни кивнул.
- Они убили Сент-Обена. Насчет Иверсена не знаю. Сейчас мы должны побеспокоиться о себе и убраться отсюда к черту. Сколько у тебя патронов?
- Пять или шесть. Больше нет.
- У меня только пара. Пойдем.
Они двинулись в туннель, из которого вышел Кенни. Он знал, что им нужно найти тот главный проход, иначе они могут бродить здесь неделями. Это был гребаный лабиринт, и он не хотел думать о том, как далеко он может зайти.
Туннель петлял из стороны в сторону, они по бедра находились в воде, которая была густой и вязкой, по сути это были в равных долях глина, вода и слизь. Они были напряжены, встревожены.
По жиже прошла рябь.
- Стой, - сказал Бек, посветив своим фонариком, и рябь исчезла. - Что-то... что-то есть в воде, что-то в воде рядом с нами.
И он был прав.
Что бы это ни было, возможно, оно знало, что игра окончена, потому что вырвалось из гнилостной коричневой воды, как чудовищный червь. Он вцепился в Бека и повалил его прежде, чем он успел даже подумать о том, чтобы выстрелить в чудовище. В свете его фонарика оно выглядело как рептилия, бескостное, жидкое и пульсирующее существо.
Кенни отшатнулся и упал, встав как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бек вырывается из воды, брызгая грязью изо рта.
На его спине было что-то, оседлавшее его.
Мутант, толстый и извивающийся, как слизняк. Его рот был прижат к горлу Бека, издавая непристойные сосущие звуки. Бек закричал и снова упал в грязь.
Кенни не терял ни секунды.
Он протянул руку и схватил что-то маслянистое, что-то скользкое и раздутое, дернул изо всех сил, пока оно не подскочило и не развернулось, сильно ударив его. Он откинулся на стену, и это коричневое и грязное существо сначала издало пронзительный блеющий звук, а затем взвизгнуло, как взбесившаяся свинья. Он видел, как щелкает его пасть, пытаясь впиться в его лицо тупыми зубами. Он крепко сжимал его горло и не отпускал. Он понял, что это существо было своего рода женщиной, но перекореженной и ужасно деформированной. Ее руки были похожи на огромные сплющенные лопаты, пальцы были соединены вместе. На ее торсе был ряд пульсирующих мешочков, похожих на отвисшие соски. Они раскачивались, как воздушные шары, когда она корчилась, боролась и дергалась. Ее спина и голова были покрыты короткими резиновыми щетинками, а рот напоминал свиную морду, визжащую, чавкающую и выдыхающую горячий зловонный воздух ему в лицо.