- Он запаниковал в тумане. Это могло случиться с кем угодно.
- Чушь собачья, - сказал Сноу. - Такие парни, как Дэйв Риган, не кричат, сэр. Нет, если... если только они не столкнулись с чем-то ужасным.
Кенни поговорил с ним, успокоил его. Он делал это на протяжении многих лет с таким количеством полицейских, что у него это выходило почти рефлекторно. Остальные начали шушукаться о том, что сказал Сноу, и Кенни велел им заткнуться. Сноу начал раскрываться, по-настоящему открываться. Недосказанные слова должны были быть произнесены вслух. Он сдерживал рыдания, которые закипали в его горле, желая подавить их. Остальные копы стояли вокруг, чувствуя себя стесненно и неловко. Они неожиданно обнаружили, что болотистая земля и туманные поля невероятно интересны. Тишину нарушали только их сапоги, чавкающие в грязи, и капли дождя, падающие с ветвей деревьев в траву.
- Что случилось потом? - сказал Кенни отеческим тоном, почти шепотом. – Только не торопись.
Сноу теперь тяжело дышал.
- Я думаю... Я испугался. Я бегал, выкрикивал его имя, но не мог его найти. Я не знаю, куда он пошел и что видел. То есть, я подумал... не знаю, на секунду я подумал...
- Скажи мне.
- Это безумие.
- Сынок, все это безумие.
Сноу набрал в легкие воздух, а затем выдохнул, как будто ему это было безразлично.
- Я думал, что видел... я не знаю... фигуру. Всего лишь на секунду.
- Фигура? Что за фигура? Человек?
Сноу продолжал облизывать губы.
- Отчасти... отчасти как человек... но немного сгорбившийся, понимаете? Его руки выглядели очень длинными, как... как...
- Как что?
- Как у обезьяны... очень длинные и раскачивающиеся.
- Да ладно, - сказал кто-то.
- Заткнись, - сказал Кенни.
Он оттащил Сноу подальше от остальных. Он хотел узнать, что видел Сноу, независимо от того, насколько безумно это прозвучит. Это потребовало немного времени, но Сноу повторил ему: оно передвигалось на двух ногах, как человек, но странно горбилось, словно обезьяна. Что, конечно, было безумием. Кенни не знал, что это. Воображение? Галлюцинация? В Висконсине нет проклятых обезьян, и он не верил в снежного человека или в подобную хрень. Может, медведь. Тяжело сказать. В тумане все кажется искаженным, особенно когда ты напуган, как Сноу.
- Я не знаю, что я видел, сэр, просто не знаю. Как я уже сказал, я испугался. Я потерял самообладание. Думаю, тогда я и вызвал подкрепление.
- Ты правильно сделал. Мы его найдем.
Но Сноу все еще качал головой.
- Вы не знаете это место, сэр. Вы не местный. Вы не знаете, что здесь творится.
Кенни жестом приказал одному из старших помощников увести его. Ему нужен был отдых, может быть, даже глоток виски. Когда Сноу уводили вверх по холму к автомобилю на дороге, Кенни просто стоял и думал о том, что он услышал. Думая об этом против своей воли.
Он посмотрел на Чипни.
- Скажи всем, чтобы действовали как при обычном поиске. Держитесь поближе друг к другу. Не хотелось бы кого-то потерять в этой проклятой каше. - Когда все остальные начали поиски, он повернулся к Хайдеру. – Что этот парень болтал про ферму? О чем это он? Насчет того, что я не знаю, что здесь происходит?
Хайдер глупо ухмыльнулся, как обезьяна, играющая на барабанах, не в силах сдержаться. Он облизнул губы.
- Он взволнован, Лу. Он не знает, что говорит.
- Я в этом не сомневаюсь, - сказал Кенни. - Так что рассказывай.
Хайдеру удалось подавить ухмылку.
- Ну, вы знаете, что это старая фермерская местность и все такое. Но большинство ферм стоят заброшенными долгие годы. Это довольно пустынный район. Люди сочиняют разные истории, если вы понимаете, о чем я.
Кенни наблюдал за лицом мужчины, считывая его мимику – небольшой тик в уголке его губ, бегающие нервные глаза. Он казался наполненным внезапной потребностью убежать, как маленький ребенок с полным мочевым пузырем.
Кенни зажег еще одну сигарету от окурка последней.
- Нет, не понимаю. Может, расскажешь мне.
- Ну, все эти леса и пустые поля, Лу. Они будоражат воображение. А те фермерские дома, разваливающиеся от гнили и запущенности...
- Ты имеешь в виду, что здесь водятся привидения?
Хайдер нервно рассмеялся.
- Нет, не совсем так. Не привидения. Беллак-роуд... понимаешь, люди не стали бы жить здесь. Они распускают слухи, что они что-то слышали или видели. Разные странные вещи. Просто чушь собачья, Лу. Если где-то в глуши есть заброшенная ферма, вскоре о ней начнут болтать всякое.
Кенни собирался продвинуться немного дальше, добраться до корня всего этого – потому что он должен был, и кто знает, может быть, каким-то небрежным образом он внесет вклад в расследование, - но тут по грязи зашлепал Чипни, его штаны и ботинки были покрыты листьями.