- Поешь, - сказала она ему.
В конце концов, он сидел там, жевал небольшой гриб и наслаждался его вкусом, размышляя о таких вещах, как судьба и пространственное восприятие, и о том, как эта реальность походила на фильм, который можно было снять, достигнув 100% сознания материнского организма.
Подлая, коварная сука, - подумал его последний клочок свободы воли. - Ты выбрала правильную расу, это точно. Никто так не подвержен зависимостям, как мы, и никому так не нравится, быть под кайфом, как людям.
Когда она показала ему инопланетные пейзажи и сети трепещущих хроматических цветов, которые он мог понюхать, и позволила ему заглянуть через давно закрытые двери высшего восприятия, это довело его до некоторого спастического бреда. Казалось, что его глазные яблоки вспотели, а затем выпятились из-за гидростатического давления. Его сердце не просто колотилось, у него выросли ноги, и оно выбивалось из его груди. Его кожа пузырилась, как плавящийся сыр, его мысли были кипящим бульоном, сладким грибным рагу. Когда он закричал, его голос исходил не изо рта, а циклически вырывался из макушки, оставляя в воздухе фиолетовую рябь, которая отказывалась рассеиваться. Когда он протянул руку и коснулся их пальцами-ложками, они зазвенели, как камертоны.
- Засни со мной, - услышал он в своей голове голос, который был похож на развевающиеся дюжины крыльев бабочки. - Есть тихий путь через лес. Позволь мне показать тебе путь в свет...
- Хи, хи, - хихикнул он, проглотив последний кусочек гриба. - Веди, прекрасная леди...
45
Елена Бласден умирала в одиноком, обветшалом фермерском доме на Беллак-роуд, и в своем сознании она видела лица своих детей и слышала их поющие голоса, и это была мелодия, которая унесет ее в поля Господа. Она не боялась. На грани смерти нет страха. Это избавление от эмоций, страхов и тревог, которые держат человеческое животное прикованным к скале его ненадежности. Когда глаза закрываются, на короткое время открывается внутренний глаз, который видит все, понимает и смотрит вперед, но никогда не назад. Итак, Елена не боялась смерти, потому что теперь она увидела ее реальность в своем тускнеющем разуме, который укоренился в ее увядающем теле, как мертвый дуб в почве, лишенной питательных веществ.
Она видела смерть не как ужасный образ Мрачного Жнеца, приклеенный к хэллоуинскому окну, а как повязку, закрывающую рану, известную как жизнь. Умирающие не боятся, и мертвые не истекают кровью.
Смерть приближалась на протяжении многих часов, и когда тьма охватила Беллак-роуд, крепко и мрачно сжимая ее в кулаке, как всегда, она осталась в своем старом кресле-качалке у окна, глядя сквозь затуманенные с годами глаза на последний закат в ее жизни. Это было красиво, и ничто не могло отнять у нее этот образ.
Ее кости были похожи на ненадежную структуру из соломы, которая скрепляла ее как единое целое, но ненадолго. Но к тому времени истинный вес Елены Бласден уже давно исчезнет, и она с нетерпением ждала этого путешествия.
Она услышала, как кто-то возится у задней двери.
Это были они? Неужели те, кто живет внизу, пришли покормиться этой ночью, когда она больше не могла им ничего предложить?
Подумав о том, что они могут прийти и сожрать ее, она рассмеялась про себя. Меня? Меня! Ха, мешок засохших прутьев и изношенных, жестких, как сосновая кора! Пусть приходят! Они получат только несварение желудка и шатающиеся зубы! Смех улетучился в ничто, и она вспомнила свое детство и драгоценные потерянные дни юности. Она вспомнила, что родила ее мать и как акушерка Стернс унесла это, чтобы закопать, как жирное семя, на поле Эзрена. Это все, о чем она могла думать.
Дверь?
Да, она скрипнула, и в доме раздались нерешительные шаги и запах мертвецов, выброшенных на темные пляжи. Шарк-шарк-шарк, шаги приблизились, и она скорее почувствовала, чем увидела кривую фигуру в дверном проеме. Она тяжело дышала, и из нее падали разные штуки.
Она не испугалась.
- Ты пришел? - сказала она сухим, ломким голосом. - Это... это ты, Эдвин? Это ты, Эдди?
Шаги приблизились, и на нее упала тень.
- Эдди, - сказала она. - Мой дорогой брат... Я так... устала... Я так устала...
Фигура подхватила ее на руки очень нежно и не без любви, прижала к себе, когда она закрыла глаза и исчезла в детских снах, захвативших ее в последние минуты ее жизни.
Фигура держала ее, как драгоценную древность, унося в темноту, где не было боли и страха.
46
Они стояли вокруг цистерны, глядя в дымчатую черноту.
Они расхаживали, бормотали, ругались и качали головами.