Отклонив крышку к стене, я поняла, где всё это время на планете располагался ад. И звуки уже не такие неясные.
- Я спущусь туда, - «хоть в саму бездну, всё равно, пропадать так не напрасно».
- Зачем тебе лом? – Удивилась подруга.
- Так спокойнее.
- Одна ты не пойдёшь, - попридержала «моих уже почти бешеных (взмыленных так точно) коней» Лерка. – Хочешь, чтобы я пропустила всё самое интересное? К тому же мне нужны доказательства и, да, я первая, - лучезарно улыбнувшись, она пихнула меня в сторону и начала свой спуск. – Да тут не высоко, довольно просторно и запах, фух! По хлеще любых французских духов, - через тягучее мгновение прозвучало приглашение присоединиться и постараться не топтаться на любых уликах. Можно подумать я там не ходить, а летать по её совету буду.
- Ну, была-не была, - сказала и нырнула за гидом в подполье. Выключатель так и не нашла. Не стоило даже заморачиваться, потому как света не было во всём доме изначально, когда пришли, можно было понять. Видно от головокружительных ароматов рассудок слегка помутился. Нащупала в кармане куртки смартфон, вновь освещая им путь. Может прозвучать невероятно, но чем дальше мы шли, тем больше свет фонариков поглощала сгустившаяся вокруг нас мгла.
- Тёмной ночью и чуть свет
Люди явятся на свет.
Люди явятся на свет,
А вокруг – ночная тьма.
И одних – ждёт Счастья свет,
А других – Несчастья тьма.
Впереди идущая сыщица остановилась, вылавливая мой силуэт, затем потянулась угнетающая тишина и немой вопрос.
- Уильям Блэйк. «Изречения невинности». – Ответила, посчитав, что верно истолковала суждение, прочитав его во взгляде.
- Да нет. – Коротко обрубила Лерка и пошла дальше.
- Зачем, спрашивается, читала?
Вопрос остался пропущенным мимо ушей, хотя он и был риторическим. Я обернулась на крик подруги. Был повод. Отыскивая в полутьме, подбежала к ней, запинаясь о подземные бугорки и резко затормозила. Вокруг лежали шкуры животных. Пол заляпан багровыми пятнами. Вот откуда вся эта вонь. Отвратительное зрелище. Я переступала, стараясь ничего не задевать, как и просила Лерка, не летела, но упрямо перескакивала с ноги на ногу и чуть не шлёпалась оземь. Просто впереди ждала цель. Та самая клетка, не раз всплывающая в сознании, когда думала о нём, ней(?) – выдре, сейчас, находящейся за ржавыми железными прутьями.
Я осторожно подошла и, приседая, зарыдала, держась за клетку, всё ещё не веря своим глазам. В кого он превратился за эту жалкую неделю, смотреть было невыносимо. От моего парня уменьшенного до размеров выдры, исхудавшего до костей сейчас почти ничего не осталось. Он лежал на промозглой земле, всё время пока я его внимательно осматривала, жался и точно поскуливал.
- Дима, Димочка…, нашла. – Удостоверившись, что это он, вдоволь умывшись собственными слезами (за последние годы я стала слишком сентиментальной, но хуже всего думается мне это далеко не предел). Нащупала с руки упавший лом и стала расправляться с замком.
«Не зря с собой взяла железку, не зря спустилась. Димка почти в моих руках, надо достать его и смыться отсюда. Как можно быстрее и как можно дальше. Останется только объяснить подруге, почему я выкраду выдру и оставлю себе, а не сдам, куда и кому следует вроде живого вещь-дога».
Входная дверь заскрипела совсем некстати, в момент, когда я уже сорвала очередной алюминиевый замок и отворила клетку.
Не сговариваясь, мы с Леркой подняли головы. Я насчитала три пары сапог тяжёлыми быстрыми шагами смерившими избу. Видно искали незваных гостей, заплутавших в их скромном жилье. За всё время с потолка меж щелей половиц сыпалась копоть, от поднявшейся пыли страшно защипало в носу, я едва сдерживала кашель и чих. Уборкой здесь живущие заниматься явно не собирались. Подруга замахала мне рукой, показывая на толстые древесные столбы, подпирающие дом. Это было единственное место укрытия. Я, более не мешкая схватила с пола плотную ткань (похожа на мешок) и укутала выдру (благо она не пыталась вырваться из рук, наоборот, крепче льнула ко мне), затем схватила лом и дала дёру до ближайшего неотёсанного ствола.
Вошедшие в дом браконьеры, вряд ли это был кто-нибудь другой, переговаривались едва слышно, так что невозможно было разобрать их план. Я, безусловно, знала, что они спустятся в подвал. Рано или поздно. В последний раз осторожно выглянула, ища и не находя взглядом Лерку. Думаю, она не только притаилась. Скорее всего, ускоренно думала над планом теперь уже нашего спасения. Больше нельзя полагаться на случай. Мои захудалые, как уж есть, идеи тоже не должны остаться в стороне. Они не то чтобы старательно зрели, яростно кипели и рвались на волю. Почти неудержимо. Скоро я дам им выход, заодно выпущу пар, копившийся всё последнее время.