— Дорогу перебегать Самохватову у нас особо желающих нет. Он в делах жуть как везучий. У него нюх на деньги. Если только Анна Андреевна Колесникова.
— А кто это такая? — мне Ф.И.О. этой женщины ничего не говорило.
— Это вдова одного калужского купца. Муж её два года назад утонул в Оке. Говорили, но как-то глухо, что Аглая Дмитриевна виновата в том несчастье. Сам Колесников купцом был средней руки, а вот у Анны Андреевны дело пошло. Ей сразу же почему-то Самохватов помогать стал. А потом они вдрызг разругались. И сейчас друг друга стороной обходят.
От предчувствия удачи у меня зачесался нос и загорелись ладони. Все конечно косвенно, но как похоже на необходимый мне вариант.
Вот только как познакомиться с этой Анной Андреевной.
С Саввой мы вскорости расстались. На завтра я должен буду привезти следующую партию бекона и мне надо быстрее возвращаться.
Но сначала визит господину коллежскому асессору. Во-первых, надо узнать как дела у моего протеже. А во-вторых, он же недавно был в губернской канцелярии по торговым делам и в принципе должен знать эту Анну Андреевну.
Иван Прокофьевич пришелся ко двору и его испытательный срок скорее всего закончится досрочно. Постепенно наша беседа приняла желательный для меня характер и я начал интересоваться персоналиями калужских купцов.
Наконец Андрей Григорьевич назвал фамилию купчихи Колесниковой. Я сделал удивленный вид.
— Вы знаете, я до недавней поры мало, вернее вообще не общался с различными, как говорят в Европе, деловыми людьми. Родителя меня обеспечивали и я учил языки, писал стижи, которые сейчас считаю идиотскими и грезил Парижем. Поэтому женщина-купец, — я развел руками изобразив удивление. — Расскажите мне о ней.
— Анна Андреевна удивительная женщина. Против воли родителей по любви вышла за купца, родила дочь, а затем при очень странных обстоятельствах потеряла мужа. Дела её мужа оказались в полном расстройстве, но она быстро все поправила. Её коммерция сейчас процветает. Живет она достаточно замкнуто и воспитывает дочь. Почти никого не принимает. Кстати, я только сейчас понял, что вас-то она примет.
— Почему? — удивленно выдавил я из себя.
— Её подруга небезызвестная вам Софья Павловна. Мадам Колесникова наверняка знает кому обязана своим спасением её лучшая подруга. Советую вам нанести ей визит. Вы не пожалеете и возможно найдете в её лице компаньона.
— А её возраст тайна? — я был очень заинтригован.
— Что вы, конечно нет. Анна Андреевна еще достаточна молода. Ей двадцать пять.
— А где она проживает?
— в нескольких верстах от Калуге по дороге на Юхнов. После смерти мужа она купила там крохотное имение.
— Она дворянского сословия? — уточнил я.
— Да, её ныне покойный отец, был генералом и умер от ран полученных на последней войне с турками.
Перед отъездом в Сосновку я написал Анне Андреевне и тут же отправил свое послание адресату.
Честно говоря, я совершенно не верил что из этой затеи что –то получится путнее, но попытка не пытка.
Часть первой полутуши я решил приготовить по ускоренной технологии, использовав для этого более крепкий рассол.
У меня конечно были сомнения в успешности моей затеи, но они не оправдались и несмотря на позднее возвращение я решил попробовать горячее копчение полученного полуфабриката.
К полуночи было готово десять килограмм свежего русского шейного бекона и три фунта щечного. Его дегустация была естественно отложена на утро.
Ранним утром Андрей верхом отправился в Калугу с очередной партией товара для Саввы. Я же решил сегодня задержаться для проведения утренней дегустации полученной продукции.
Свежий бекон был сверх всех похвал, особенно щечный. Я поразился насколько он был хорошо. И тут же решил продолжить свой эксперимент.
Серафим умница и чем дальше, чем больше мне нравится. Ожидая моего вердикта, он несколько раз то бледнел, то краснел и от нетерпения не мог стоят на месте и слегка пританцовывал.
Наконец я закончил дегустацию и вынес решение:
— Великолепно. Вечером, независимо от того как я вернусь, даже если это будет полночь, мы начнем коптить все ускоренно засоленные куски. Приготовьте всё и ждите меня.
К полудню я был в Калуге. Резудьтат трьего торгового дня был таким же как и предыдущие: все разошлось на ура и ни один покупатель не заикнулся, что дорого.
Довольный результатом Савва был готов петь и чуть не пустился в пляс, увидев количество привезенного на следующий день.
Выгрузив бекон, я поспешил в новый дом. Сегодня работы должны начаться в полном объеме и я естественно должен сам все посмотреть.