— Да, — за двоих ответил Милош, — мы в отпуске до сентября и готовы ехать вместе с господином Нестеровым.
— В таком случае я сразу перейду к делу. Как я и предполагал, за вашего брата никакого выкупа требовать не будут. Осман-паша, так зовут турка, по крайней мере на Кавказе, хочет захватить какое-то количество гвардейских офицеров и вывезти их куда-то. Сначала, конечно, в Турцию.
От слов Виктора Николаевича у меня всё похолодело внутри. Это кому же требуются именно русские гвардейские офицеры и с какой целью. И как этот турок узнает, что именно этот офицер служил в гвардии.
— Что и кто за всем этим скрывается, мне пока узнать не удалось, но люди работают. Ваш брат человек явно не робкого десятка и очень умен. Вероятно, он организовал, по крайней мере возглавил побег всех пленников Османа. Тот, сами представляете, рвет и мечет. Но ценность русских офицеров для него еще больше возросла.
— Это как же они сумели бежать? — удивленно спросил Милош.
Отставной подполковник хмыкнул и покосился на Анну.
— В мире очень многое, скажем так, непредсказуемого происходит из-за женщин. Вот и у нашего паши возникли такие же непредвиденные проблемы. Ему очень захотелось обладать одной чеченской девушкой, и он не придумал ничего лучшего, как похитить её. Но оказалось, что красавица была обещана одному молодому человеку по имени Аслан. На беду Османа, он оказался сыном Гирей-хаджи, одного из наибов Шамиля. Каким-то образом он установил связь с братом молодой девушки. Похищенная вместе с ним, и тот вместе с вашим братом, Александр Георгиевич, организовали побег пленников. Без русских с этой затеи ничего не вышло бы.
У меня чуть ли не в буквальном смысле зашевелились волосы на голове. Такие навороты я только в фильмах видел, да в книгах читал про такое. А тут в реальной жизни происходит, хотя чему удивляться — главный наворот мое попадание.
— И где они теперь и что делать?
— Убежать из аула, где Осман сидел, дело не сложное на самом деле. Русских пленников, в особенности офицеров, содержат часто в достаточно неплохих условиях, и у них даже есть какая-то свобода в пределах аула. Но убежать из аула — это самое простое, дойти до своих — вот проблема. Беглецы спрятались в одном горном ауле, жители которого лично преданы Гирею и его сыну. Но уйти из него не могут теперь даже местные чеченцы. Осман осадил этот аул. У него достаточно сил, а Гирей не может вмешаться из-за того, что Аслану помогли русские.
— И нам нужно пройти к этому аулу, разгромить Османа и вывести своих? — предположил Милош.
— Нет, вывести всех чеченцев, в том числе Аслана с невестой и всю её семью, которая успела укрыться в этом ауле. Чеченцы согласны перейти на сторону русских, если их спасут. Гирей — влиятельный наиб, и если его сын перейдет к русским, то возможно, что и он. По крайней мере, своих людей он мне прислал. Которые могут провести отряд человек в сто-сто пятьдесят через открывающиеся тропы и перевалы и внезапно напасть на Османа. А потом уйти.
— Что это за аул? — спросил Драгутин изменившимся глухим голосом.
Название аула я не разобрал, Виктор Николаевич почему-то назвал его тихо и скороговоркой. Но сербы отлично поняли его, и оба немного побледнели.
— Вы, сударь, считаете, что это возможно? Пройти вглубь вражеской территории и потом оттуда унести ноги?
— Шанс есть, если будут хорошие проводники.
— А вы верите тем, кого прислал Гирей-ходжа? — теперь вопрос задал Милош.
— Как это ни странно, но я ему верю. Мы с ним давно знакомы, и он не может сделать мне подлость. А его люди пришли именно ко мне.
— А почему Гирей сам не придет на помощь сыну? — задал я резонный вопрос.
— Шамиль не даст ему это сделать. Он заинтересован в смерти Османа, но хорошо бы русскими руками.
— А услуга за услугу, — у Анны, вероятно, сработала её купеческая жилка. — Мы разбираемся с Османом, а Шамиль дает нам коридор для выхода?
Виктор Николаевич недоверчиво покачал головой.
— Шамиль хорошо знает своих людей и, думаю, уверен, что уход Аслана с невестой к русским приведет к тому же со стороны Гирея. С ним он пока ничего сделать не может, но хорошо знает, что тот колеблется и среди людей Гирея идет брожение.
— А почему русское командование не проведет эту операцию? — задал я резонный вопрос.
— Слишком велик риск, и Государь не простит неудачу, и нет доверия сторон.
— Понятно. А конкретно? — я решил перейти к конкретике.
— Числа двадцатого-двадцать первого вам со своими людьми надо быть в окрестностях Пятигорска.