— А как вообще это всё будет конкретно выглядеть на практике, хотелось бы подробнее знать заранее? — с живым любопытством спросил Василий, и это был, без всяких сомнений, самый первый интересующий всех нас присутствующих важный практический вопрос.
— В Севастополе мы должны будем подняться на борт английского военного корабля, который будет специально ожидать нас в порту. Кроме нас, там будет ещё кто-то из опытных русских генералов, имеющих богатый реальный боевой опыт, десяток офицеров разных званий и десятка два нижних чинов. Офицеры и нижние чины будут, скорее всего, из казачьих частей Кавказского корпуса, проверенные в боях. В Греции мы должны будем присоединиться к мощной англо-французской военной эскадре и следовать вместе с ней прямиком в египетскую Александрию. Если египетский паша Мухаммед Али категорически не выполнит все предъявленные ему серьёзные требования, то союзная эскадра немедленно начнёт массированную бомбёжку города, а затем высадит крупный десант для успешного военного захвата Александрии силой.
От сильного изумления и полной неожиданности я невольно и непроизвольно раскрыл рот. Спасение наших пленных офицеров, конечно, дело благое, правильное и необходимое, но речь фактически и практически идёт о начале очередной серьёзной кровопролитной войны европейских держав с могущественным и сильным Египтом. Иначе оценивать предполагаемый военный захват Александрии просто невозможно находясь в здравом уме и твердой памяти.
Участие Франции в этом крупном международном военном мероприятии было вполне объяснимо, понятно и логично: полковник Сельва, или как он теперь официально зовётся на новый манер — Сулейман-бей, отнюдь не единственный француз на военной службе у могущественного египетского паши. У французов, похоже, совершенно не получается убедительно и правдоподобно сказать: «Мы тут просто случайно рядом проходили мимо по своим делам». Странно только, что турки в этом важном международном мероприятии пока почему-то не участвуют непосредственно.
Дмитрий Васильевич, как только услышал мой недоумённый и вполне резонный вопрос, сразу же дополнил свой подробный рассказ об участниках масштабной международной экспедиции.
— Главной ударной военной силой предполагаемой массированной бомбардировки, безусловно, будут господа англичане с их мощным современным флотом. А вот если дело реально дойдёт до серьёзной полномасштабной десантной операции, то здесь главную скрипку, естественно, будем играть отнюдь не мы, русские. Русских участников будет всего лишь небольшая символическая горстка, строго не больше пятидесяти человек максимум. А вот французский десант будет представлять собой вполне серьёзную и грозную военную силу — не меньше целых пяти тысяч прекрасно обученных и вооружённых солдат. И согласитесь, господа, если этому мощному десанту будет обеспечена серьёзная и эффективная артиллерийская поддержка с моря, то особых серьёзных проблем с успешным захватом города просто не возникнет вовсе. А вот если и это суровое и грозное предупреждение никак не образумит упрямого и своевольного египетского пашу, то тогда в дело незамедлительно вступит турецкий флот, который должен своевременно подойти ровно через двое суток и немедленно начать высадку гораздо более крупного и многочисленного десанта, чем французский.
— Всё это звучит как совершенно невероятная сказка из восточных преданий! С чего бы вдруг трём великим европейским державам так активно и решительно вступаться за каких-то попавших в плен русских офицеров? — с явным недоверием и подозрением прокомментировал услышанное Василий.
— А вот этот резонный и весьма важный вопрос вы, Василий Георгиевич, зададите лично нашему с вами хорошему знакомому — генералу Чернову при встрече. Он недавно вернулся из длительной официальной поездки по Европе, и Государь лично поручил именно ему возглавить всех русских участников экспедиции. Полагаю, что общее стратегическое руководство всей операцией тоже будет за ним безраздельно.