Я улыбнулся:
— Здесь, господин инженер, строится новый город. Под российским и английским флагами. И вы будете одним из его строителей.
Инженеры успели прибыть как из самой Англии, так и европейские. В числе прибывших были и французы, деньги, как известно, не пахнут. Вдобавок непосредственно в Египте и так работало много европейских инженеров, которых нанимал Мухаммад Али для своих проектов. Многие из них теперь с радостью переходили на службу к генералу Чернову, где платили лучше и обращались гуманнее.
Англичане, кстати, уже присматривались к местным условиям, и генерал-губернатору поступили первые предложения о создании первых производств, которые будут приносить доход александрийской казне.
Одно такое предложение было сделано в моем присутствии. Пришёл англичанин, мистер Джонсон, толстый краснолицый джентльмен в безупречном костюме.
— Ваше превосходительство, — обратился он к генералу Чернову, — я занимаюсь текстильной промышленностью в Манчестере. И я вижу здесь огромный потенциал. Египетский хлопок один из лучших в мире и его вывозят сырьём в Европу. Почему бы не построить здесь, в Александрии, ткацкие фабрики? Мы будем производить ткань на месте. Это даст работу тысячам людей. Это принесёт прибыль в казну.
— Интересно, — кивнул генерал. — Продолжайте.
— Я готов вложить свои деньги. Я готов построить первую фабрику. Взамен я прошу льготных условий на первые пять лет и гарантий защиты моей собственности.
— Это вы безусловно получите, — ответил Чернов. — Готовьте детальный проект.
Таких предложений поступило за две недели около десятка. Англичане чуяли выгоду, как акулы чуют кровь.
Пока проблем с деньгами не было Зверства по отношению к непокорным христианским пленным, с которыми столкнулись союзники, так их возмутили, что единогласно было принято решение наказать виновных и финансово. И в итоге Мухаммада Али и его приспешников ободрали как липку.
Это решение было принято на совместном заседании союзнической комиссии. Присутствовали генералы Чернов и Куприн, все члены с английской и французской сторон и египетские переговорщики. Французы фактически были отстранены от реального управления, но их представители регулярно пока присутствовали на заседаниях. Но все уже знали, что со дня на день с последним французским пароходом, они покинут Александрию, передав свои полномочия в пропорции два к одному нам и англичанам.
— Господа, — обратился к египтянам английский министр, — то, что мы обнаружили в ваших тюрьмах и поместьях, шокировало цивилизованный мир. Люди, содержавшиеся в нечеловеческих условиях. Пытки. Избиения. Это недопустимо.
Египетские представители молчали, опустив головы.
— Поэтому, — продолжил министр, — было принято решение о наложении контрибуции. Мухаммад Али обязан выплатить компенсацию в бюджет Александрии за всех невольникам, уже освобождённым и тех кто только ожидает свободы. Сумма составляет…
Он назвал цифру, и египтяне побледнели.
— Это невозможно! — воскликнул один из них. — Таких денег нет!
— Тогда вы заплатите золотом, серебром, драгоценностями, — жёстко ответил генерал Чернов. — У вашего паши полны сокровищницы. Пусть опустошит их.
Золота и прочих ценностей в Александрийскую цитадель привезли такое огромное количество, что, по мнению Дмитрия Васильевича, этого хватит лет на десять.
Я видел, как начали привозить эти сокровища. Караван из двадцати верблюдов, нагруженных сундуками. Каждый сундук охраняли вооружённые солдаты. Когда сундуки открыли в присутствии комиссии, глаза у всех разбежались.
Золотые слитки, мешки с золотыми и серебряными монетами, драгоценные камни: изумруды, рубины, сапфиры, жемчуг. Ювелирные изделия: ожерелья, браслеты, кольца, тиары. Древние артефакты: статуэтки, вазы, украшения времён фараонов.
— Господи, — прошептал стоявший рядом со мной офицер, — да здесь состояние царя!
— Не царя, — поправил его Дмитрий Васильевич, который тоже присутствовал при этом. — Здесь состояние целого государства. Мухаммад Али грабил Египет десятилетиями. Теперь хоть часть этого вернётся людям.
Помимо расчистки канала быстрыми темпами началось восстановление разрушенной крепости Кайтбей и продолжилась быстрая достройка Александрийской цитадели.
Крепость Кайтбей представляла собой печальное зрелище. Некогда могучие стены были пробиты ядрами, башни разрушены, внутренние помещения завалены обломками. Но генерал Чернов приказал восстановить её в кратчайшие сроки.