Я смотрю на него, моргая.
— Что?
Он подбегает ко мне и хватает за воротник.
— Они, чёрт возьми, забрали её. Прости, чувак. Я пытался. Я… я не смог их остановить.
Его слова не доходят до меня — должно быть, я его неправильно расслышал, и на меня навалилась усталость.
— Что ты только что сказал?
Он морщится, как от боли. — Её забрали пожиратели душ. Она жива. Но она… она там, внизу.
Мои колени упираются в землю, сердце замирает, и мир переворачивается с ног на голову.
Глава 29
Сэйбл
— Сэйбл! — голос мамы грохочет по всему дому.
О-о.
Она злится. Мама никогда не бывает красивой, когда звучит так. Что я на этот раз натворила?
Она нашла, что я играла со своими игрушками прошлой ночью? Я же убрала их. Я играла с ними четыре ночи назад, так что это слишком скоро, чтобы она разрешила мне снова.
Глупо. Глупо. Я думала, всё в порядке, но мистер Мерцайка снова упал — он всегда падает, потому что я не могу поставить его, не придвинув стул.
А мама узнает, если я передвинула стул. Она всегда узнаёт.
Но я… я не могу читать эти глупые книжки про анималов. И ненавистную математику. И мне было скучно. И я уже сделала всю домашнюю работу. И Элла была в саду с бабушкой. А я не могла присоединиться, хотя бабушка и звала — мама с папой сказали «нет», потому что я всё ещё наказана за то, что разлила напиток за обедом на прошлой неделе.
Я вечно в немилости. Не как Элла. И я ненавижу это.
Я швырнула карандаш в свою дурацкую математическую книгу и выглянула в окно. И вижу — она там, весело проводит время с бабушкой. Мама сказала, что я не смогу с ней увидеться, пока не доделаю всю эту противную главу, потому что завалила ещё один тест. Я тупая в делении. И ненавижу дроби тоже.
— Сэйбл, иди сюда сию же минуту.
У меня сводит живот. На этот раз она звучит злее.
Мои руки трясутся, пока я иду так быстро, как только можно, не переходя на бег. Я пытаюсь поправить одежду и сделать волосы красивыми и гладкими, как у Эллы. В горле подкатывает комок, когда я вижу пятно от карандаша на своей ярко-белой блузке.
Нет, нет, нет — теперь мама рассердится на меня ещё сильнее.
— Сэйбл!
Чёрт.
— Иду! — Моё дыхание горячее и прерывистое, нарушая папино правило не бегать в доме и мамино — не повышать голос.
Я сжимаю кулаки. У них столько дурацких правил, и я их почти не нарушаю, но они всё равно так со мной поступают, а другие почему-то не попадают в неприятности. Но когда Элла ошибается или делает что-то не так, они с ней не так строги, как со мной. Я просто не понимаю.
Моя нижняя губа дрожит, и я замедляю шаг, прежде чем войти в нашу маленькую гостиную. Я стискиваю зубы и пытаюсь заставить своё тело не трястись, когда вижу, как Элла влетает в комнату передо мной. Её длинные красивые чёрные волосы развеваются за ней, когда она так быстро движется. На ней блестящее розовое платье, которое бабушка привезла ей, когда гостила в прошлом месяце.
Ах-ма никогда не дарила мне платьев или чего-нибудь хорошего. Она дарила мне только эти дурацкие математические книжки.
Я морщусь, когда вхожу следом за Эллой — я знаю, что попаду в беду за то, что иду «не по-девичьи», но мои ноги не слушаются.
Когда мамины глаза останавливаются на мне, мне кажется, меня сейчас вырвет. Сердце колотится так быстро, что я боюсь, оно выскочит прямо из груди. Я вижу, что она в ярости, и она намерена выместить это на мне прямо перед Эллой, чтобы мне было ещё хуже.
— Как ты это называешь? — Её глаза устремлены на телевизор.
Я смотрю туда же. На экране детская передача, звук такой тихий, что его почти не слышно. Так дело не в игрушках? Я в замешательстве.
— Ты думала, я не найду, что ты сбежала из своей комнаты, чтобы смотреть телевизор?
Я…что? Мой рот открывается и закрывается, а глаза мечутся между ней и экраном.
Сбежала? В прошлый раз, когда я попыталась это сделать, мама заперла меня в тёмной горничной, где не было света. Это длилось недолго, но казалось вечностью. Я ненавижу сидеть в темноте и в тишине, а звук капающего крана — кап-кап-кап — сводил меня с ума. Я не хочу туда снова.
— Я не сбегала, — говорю я тихо, как мышь, потому что она, кажется, злится ещё больше, когда слышит меня.
Мама движется так быстро, хватает меня за руку и тащит прямо перед телевизор. Слёзы жгут мои глаза от того, как её ногти впиваются в мою кожу. Если я скажу, что мне больно, будет только хуже.
Кажется, Элла ахнула у нас за спиной, и чудовище внутри меня переворачивается. Оно тёмное и красное, и оно хочет ломать вещи и кричать на Эллу, маму, папу, моих тупых учителей, которые постоянно жалуются маме на то, что я делаю в школе.