— Я человек, Линкс.
На мгновение он замирает. Затем его губы обрушиваются на мои, неистовые и требовательные, словно в этом поцелуе заключено каждое слово, которым мы обменялись с тех пор, как я нашла его в поле. Слёзы, которые начинают щипать мои глаза, — слёзы счастья. Они текут по моему лицу, смешиваясь с дождевой водой.
— Я чертовски люблю тебя, Сэйбл, — говорит он, не прерывая поцелуя, просовывая руку мне под футболку, чтобы почувствовать прикосновение его кожи к моей спине.
Он любит меня.
Линкс любит меня.
Как долго я ждала, чтобы услышать эти слова, обращённые ко мне?
— Я тоже люблю тебя, Линкс.
Находясь в его объятиях, я знаю, что приняла правильное решение. Дьявол был прав. Мне нужно смириться с кончиной моей сестры и сосредоточиться на будущем.
И моё будущее — с Линксом, если он меня примет.
Мои слёзы стекают в то место, где встречаются наши губы. Их солоноватый вкус кажется тусклым по сравнению со светом, который, кажется, исходит из моей груди.
Я завожу пальцы ему за голову, чтобы притянуть ближе, если это вообще возможно. Его руки ощупывают мою плоть и используют мои волосы как рычаг, чтобы углубить поцелуй. Каждое прикосновение становится более страстным, в отличие от всех предыдущих жарких встреч, которые у нас были.
Я отстраняюсь, чтобы глотнуть воздуха. — Я думала, ты бросишь меня навсегда.
На его челюсти подрагивает мускул.
— Я почти успел.
— Зачем ты вернулся?
У меня сжимается сердце, когда я вспоминаю кипящую ненависть на его лице.
Он напрягается под моими руками.
— Тони… Он…
— Что случилось с Тони, Линкс? — Мой голос дрожит.
Линкс обнимает меня и прижимает к груди, чтобы я не видела его лица.
— Он… он должен был остаться. Он никогда не должен был покидать Ад.
О. Кажется, я думала… Не знаю, чего я ожидала. Тони пришёл сюда только потому, что я случайно призвала его — для Дьявола было бы логично загнать своих овец обратно в логово. Меня мучает чувство вины за то, что я не включила его в свою сделку, но что-то мне подсказывает, что это всё равно бы не сработало. Не зная, что делать, я глажу его по спине, наслаждаясь ощущением его пропитанной дождём футболки под моими руками. Мы стоим перед поместьем, в котором застряли, и, возможно, наконец-то сможем уйти. Дождь льёт как из ведра, и на мгновение мне кажется, что грудь Линкса дрожит.
Краем глаза я замечаю движение, и мы отступаем в сторону, чтобы посмотреть, как из леса к поместью бежит собака, держа во рту что-то похожее на отрубленную человеческую руку. Добравшись до сухого места под крыльцом, она встряхивается, толкает дверь носом и входит, как будто это её дом, ударяясь о стену явно мужской рукой.
Я перевожу взгляд на Линкса. — Чёрт возьми, она похожа на мини-Тидуса! Можно её оставить?
Он потирает переносицу. — Я не могу избавиться от этого ублюдка.
Глава 34
Линкс
Кажется, я скучаю по тому времени, когда был демоном.
Сэйбл последние полчаса объясняла мне, что, несмотря ни на что, я должен платить налоги. С какой, чёрт возьми, стати? В мире теперь гораздо больше денег, чем было, когда я родился, и каким-то образом он влез в ещё большие долги. Значит, я должен пахать как проклятый и отдавать большой процент дохода? Почему? Разве я не могу этого избежать?
Я рассматривал множество вариантов работы. Их много, но я понятия не имею, что они из себя представляют. Сэйбл рассказала мне о работе в гараже, о том, как стать пожарным или полицейским, о поступлении в колледж и о различных вакансиях в сфере технологий. Честно говоря, я бы предпочёл умереть и вернуться в ад раньше, чем истечёт срок моего соглашения.
Но чтобы угодить ей и снова стать человеком, на следующей неделе я устраиваюсь на новую работу в гараже в качестве механика-стажёра. Это глупо, потому что за последние несколько месяцев Сэйбл возила меня по городу и учила ездить по прямой, но на этом моё терпение иссякло.
Я всё ещё изучаю все тонкости этого века. Можете меня осуждать. Я чертовски стар.
Сэйбл громко вздыхает, отвлекая меня от моих мыслей. — Ты даже не слушаешь.
— Извини, я, кажется, разучился радоваться оплате чьих-то долгов.
— Это не долги, — говорит она со смехом. — Это налоги. Каждый должен платить свои налоги.
— Люди даже не знают о моём существовании. Доказательств нет.
Сэйбл берёт меня за руку и ведёт в нашу спальню.
— Ты для меня существуешь, — говорит она с ухмылкой. — И если я хочу быть честной перед собой, я не могу быть с тем, кто не платит налоги. Представь, что подумают наши дети?