Не совсем те слова, по которым стоит жить, если из-за них единственные оставшиеся в живых члены нашей семьи оказались за решеткой за преступления, совершённые белыми воротничками, а моя мать с самого начала была сумасшедшей. То, что я Элдрит, не давало мне особого чувства превосходства, когда я питалась лапшой быстрого приготовления в дрянной квартирке.
Но эти слёзы кажутся бесполезными и такими жалкими.
Я сжимаю кулаки и пытаюсь выровнять дыхание. Но мой голос всё равно срывается и дрожит.
— Я просто хочу уйти. П-почему я не могу уйти?
Он делает шаг вперёд, и я рефлекторно отступаю.
— Вот вопрос, который я тебе задаю. Что бы ты ни натворила, исправь это. Отпусти меня.
— Отпустить тебя? Я… я ничего не делала.
Всё это не имеет смысла. Почему он здесь? И почему… почему он — единственное, к чему я могу прикоснуться?
Он пихает в мою сторону книгу.
— Покажи мне заклинание, которое ты использовала.
Это… а? Я усиленно моргаю. Нет. Это дурацкая книга от бабушки, и я была пьяна, чёрт возьми. Магия — это неправда. Заклинание было ненастоящим.
— Я… На самом деле это не должно было сработать.
Хотя я бы и не знала. Он появился и всё испортил. Дух Эллы мог бы уже быть в пути. Или, что более вероятно, это была пьяная, идиотская затея, которая закончилась тем, что меня убил кто-то, незаконно поселившийся в моём поместье. Вероятно, он живёт здесь и появился, когда я пыталась призвать сестру, потому что был недоволен вторжением. Это не объясняет, почему он меня видит или почему я могу прикоснуться только к нему, но это наиболее логичный вывод. Кроме того, что он имеет в виду, говоря «отпусти его»? Он волен уйти, когда ему заблагорассудится, в то время как я из-за него здесь в ловушке.
— Исправь это, — рычит он.
От его ядовитого тона у меня мурашки по коже.
— Исправить? Ты жив, а я… я…
Я показываю на себя рукой, и у меня сводит желудок.
— Ты мертва, — заканчивает он за меня. — Смирись с этим. Разберись с этим, или я покажу тебе все забавные трюки, которым научился в аду.
О каком метафорическом аде он говорит? Какого чёрта он ждёт от меня? Я чёртов призрак — я ничего не могу сделать. Я даже не могу остановить эти дурацкие слёзы.
— Это… это твоя вина, — рычу я. Я мертва, и Элла тоже. Он может взять себя в руки и уйти.
— Моя? Ты меня вызвала.
Вызвала? Нет, этого не может быть… Перед глазами всплывают воспоминания о горящих красных глазах и растущих тенях.
Я качаю головой.
— Ты убил меня! А я… — Пыталась поговорить с духом Эллы, используя книгу, которую он швырнул в меня, когда появился в центре круга призыва. Мой взгляд падает на гримуар на полу, и всё встаёт на свои места. О. — Чёрт.
Нет. Нет. Я просто что-то видела перед смертью. Как будто жизнь промелькнула у меня перед глазами — чушь собачья. Нет…
Дрожь пробегает по моей спине, и я делаю ещё один шаг назад, стараясь казаться как можно меньше, пока медленно продвигаюсь к выходу. Я бросаю взгляд на дверь, раздумывая, бежать или нет.
Если то, что он сказал, правда, и если книга Эллы имеет какое-то отношение к происходящему, то он здесь из-за меня. И если он здесь, потому что я его «вызвала», то… я облажалась.
— К… — я сглатываю комок в горле. — Кто ты такой?
Моё мёртвое сердце бешено колотится в груди, пока я изучаю его. В нём и в его движениях есть что-то неестественное. В том, как он смотрит на меня сверху вниз. В лёгком угрожающем наклоне его подбородка. То, как он словно вибрирует от энергии, в то время как всё вокруг размыто и холодно. Как я раньше этого не замечала?
Он прищуривается, глядя на меня.
— Нет, думаю, это не тот вопрос, который ты хотела задать.
Я не могу больше играть в эти игры.
— Откуда ты взялся? Зачем ты здесь? Что тебе от меня нужно?
Воздух вокруг него словно искрится от его ярости, и я клянусь, что вокруг него сгущаются тени. Я уверена, что если бы я была материальным существом, то почувствовала бы, как земля уходит у меня из-под ног, когда он идёт вперёд.
— Ты тратишь моё время. — От его рычания по моей спине пробегает волна, которую я чувствую в самых тёмных уголках своей души. — У тебя есть ещё один шанс воспользоваться своим бесполезным мозгом, прежде чем я решу подойти к делу творчески и сделать твою смерть более окончательной.
Он… он может это сделать?
У меня подкашиваются ноги. Я знаю, что он ждёт от меня ответа. Я знаю, что его ответ будет не таким, как я хотела бы услышать. Я никогда не была суеверной, но я достаточно насмотрелась сериалов, чтобы понять, в какое дерьмо я вляпалась.
Мой язык отказывается произносить вопрос, но я знаю, что одно из двух. Он не человек.