-Нет, дорогая Эмма, - тепло улыбнулся ей Сэммуэль, - Вы совершенно не правы. И я не считаю вас ни глупой, ни чересчур болтливой. Напротив, я могу вам сказать, что сам часто чувствую себя в этих местах совершенно иным, чем где-либо еще. Ведь мы с вами находимся в пустоши, а она обладает своими особыми силами.
Эмма засмеялась этому странному предположение. Непонятно отчего, но появление Сэммуэля вызвало в ней невероятную легкость и даже некоторое возбуждение.
Некоторое время они говорили о пустоши. Ее цветах, травах, птицах и животных обитателях. Оказалось, Сэммуэль вырос в этих местах и знает о них очень много. Наконец, Эмма набралась смелости и спросила:
-Вы назвали КрэйвиХолл «поместьем на краю миров». Скажите, что вы имели в виду?
-Ничего особого. Лишь местная легенда.
-Расскажите! – взмолилась Эмма.
Сэммуэль посмотрел на нее с озорной искрой в глазах.
-Она немного страшная, - сказал он с полуулыбкой.
-Я смогу противостоять этому, - твердо уверила его Эмма.
-Хорошо.-Сэммуэль таинственно улыбнулся. – Говорят, КрэйвиХолл построен на месте, где некогда друиды проводили свои дикие ритуалы. В фундаменте поместья стоит камень, по преданиям разделяющий мир теней от мира настоящего. От того, поместье так и зовут. «Поместье на краю миров».
Эмма чуточку прикрыла глаза. Красивая легенда. Однако…
-Что было, то ушло. Вам не удалось напугать меня, Мистер Эванс, - немного кокетливо сказала она.
-Неужели? А если я прибавлю то, что, благодаря свойствам камня, души из мира теней могут переходить в мир живой и наоборот?- ухмыльнулся Сэммуэль.
Эмма лишь пожала плечами. Был прекрасный солнечный день, и даже ее романтичная душа не желала думать о мирах потусторонних.
Немного покатавшись на лошадях, молодые люди расстались, как и в предыдущий день.
Ночью Эмме не спалось. Ей чудились то тихие шаги, то скрип дверей. Мысли, светлым днем казавшиеся абсурдом, чудом ожили, наполняя тихий и уютный КрэйвиХолл холодными призраками и тенями.
-Мистер Эванс, признаюсь, вам удалось меня напугать, - призналась Эмма на следующее утро, когда она снова встретила на конной прогулке Сэммуэля.
-Я рад, - спокойно ответил тот.
-Какой вы жесткий! Я не спала полночи!
-Просили легенду вы. Не я. А я – предупреждал.
Эмма хмыкнула.
-Хотя честно, - продолжил Сэммуэль, - Я сам отдал бы многое, чтобы попасть в КрэйвиХолл и проверить легенду.
Эмма приподняла бровь.
-И как бы вы это сделали?
-Спустился быв полночь в зал, что расположен под главной лестницей. Встал бы в середину мозаичного круга и…
Эмма затаила дыхание. Что дальше?
Этот же вопрос она невольно задала собеседнику, когда тот слишком долго затянул молчание.
-Дальше? Не знаю. Возможно, я встретил бы первую Миссис Крэйви. Как вы думаете?
Эмма чуть нервно хихикнула.
-Да вы смеетесь надо мной!-сказала она, стараясь придать своему голосу шутливый оттенок, - К тому же, я вижу, вы неплохо знаете КрэйвиХолл изнутри.
-Безусловно. Некогда я был вхож в этот дом, - ответил Сэмуэль.
Эмма хотела продолжить разговор, но некая грусть в голосе собеседника помешала ей. Быстро сменив тему на книгу, недавно прочтённую ею, девушка не могла не задуматься над тем, отчего Мистера Эванса не приглашают в КрэйвиХолл? Ведь к ним в гости ездит вся округа… Эмма решила во чтобы то ни стало спросить дядюшку, не в ссоре ли он с соседями из КрогиЛодж. Но в поместье и вопрос, и Мистер Эванс полностью вылетели из ее головы. При этом девушка точно знала: она забыла что-то. Нечто важное. Но вспомнить: никак не могла.
Вечером же, сама не понимая себя, Эмма оказалась на ступенях главной лестницы поместья.
Было поздно. Приема в поместье в тот день не было. Все домочадцы давно разошлись по комнатам. Большинство свечей -задуты.
На главной лестнице царила тьма. Эмма медленно начала спускаться вниз. Туда, где в свете луны виднелась дивная мозаика пола. И в этот момент она услышала за своей спиной легкие шаги. Еще мгновение – и холодная рука легла ей на плечо.