Алиса закрыла глаза, отдаваясь ощущениям, пытаясь ухватиться за эту физическую реальность — за жар его кожи, за твердость его мускулов, за влажность его поцелуев, — чтобы вытеснить ими призрачные видения, все еще маячившие на задворках сознания.
Глава 22
Глубокое подавленное состояние Алисы после той кошмарной ночи не проходило. Тень пережитого ужаса плотно окутала ее сознание, сделав замкнутой и молчаливой. Она вздрагивала от каждого скрипа, от каждого шороха за дверью, проводя дни в своей комнате, словно раненая птица в клетке.
Виктор, наблюдая за ее немым страданием, понимал — оставаться в «Черных Ключах» больше невозможно. Атмосфера поместья, некогда бывшая для него привычной средой, теперь отравляла и его. К счастью, в Москве его ждала деловая встреча с издательством по поводу новой книги — идеальный предлог кардинально сменить обстановку.
— Мы уезжаем, — объявил он утром, решительно распахивая шторы в спальне. Золотистый солнечный свет хлынул в комнату, заставляя Алису щуриться. — В Москву. Собирай вещи.
Дорога в столицу прошла в почти полном молчании. Алиса прижалась лбом к прохладному стеклу автомобиля, наблюдая, как за окном мелькают пейзажи Подмосковья — бесконечные леса, редкие деревеньки, промзоны. Виктор не нарушал ее уединения, лишь изредка его пальцы мягко ложились на ее руку, словно безмолвно заявляли: «Все будет хорошо!»
Его московская квартира оказалась просторным лофтом в центре города, залитым светом через огромные панорамные окна. Отсюда открывался захватывающий вид на вечерний город, где зажигались тысячи огней. Интерьер был выдержан в строгих, минималистичных светлых тонах. Полная противоположность мрачному готическому поместью с его гобеленами и темным деревом.
Алисе квартира сразу понравилась. Она была светлой, воздушной, наполненной дыханием мегаполиса. После месяцев, проведенных в полутьме «Черных Ключей», где даже солнечные дни казались сумеречными, это было долгожданное облегчение. Да, поместье постепенно преображалось, но давящая атмосфера его стен никуда не девалась.
Первые дни в Москве прошли как в тумане. Алиса бесцельно бродила по огромной квартире, не зная, чем занять себя и свои мысли. Виктор был поглощен деловыми встречами, но каждый вечер возвращался не с пустыми руками. То с коробкой свежих пирожных от лучшего кондитера города, то с коллекцией ароматных чаев, то с новой книгой, которую, как он считал, ей стоит прочитать. Он словно пытался засыпать ее вниманием и заботой, вытесняя из ее памяти тени пережитого кошмара. И понемногу, капля за каплей, это начинало работать.
Когда все вопросы с издательством были улажены, у них наконец появилось время для себя. Виктор стал посвящать дни тому, чтобы показать Алисе Москву — не парадную, а свою, сокровенную. Они гуляли по тихим переулкам Арбата, где время, казалось, остановилось, заходили в уютные кофейни, прячущиеся во дворах. Они подолгу стояли на мостах, наблюдая, как темная вода Москвы-реки отражает огни небоскребов Москва-Сити. Алиса, вдыхая прохладный ветер с реки и слушая далекий гул города, впервые за долгое время почувствовала, как лед внутри нее начинает таять.
Однажды они отправились на Красную площадь. Был ясный, теплый майский день. Золотые купола соборов Василия Блаженного сияли на солнце, а зубчатые стены Кремля казались декорацией к историческому фильму. Алиса, завороженная величием места, не могла отвести взгляд от пестрой, многоликой толпы, заполнившей площадь. Ее глаза с любопытством скользили по группам туристов из самых разных стран — вот японцы с фотоаппаратами наперевес ловили ракурсы храма Василия Блаженного, вот европейские парочки неспешно изучали путеводители, а неподалеку веселая компания русских студентов смеялась, пытаясь снять селфи на фоне Спасской башни. Эта живая, дышащая разнообразием картина была таким ярким контрастом после уединенной, почти затворнической жизни в «Черных Ключах», что на ее губах невольно появилась легкая улыбка.