— Подожди здесь, — сказал Виктор. — Хочу купить билеты на концерт в Кремлевский дворец.
Он растворился в толпе туристов, а Алиса осталась стоять, любуясь Спасской башней. Именно в этот момент ее взгляд снова скользнул по лицам прохожих и столкнулся с парой глаз, от которых она бежала несколько месяцев назад. Эрик.
Он выглядел так же безупречно и дорого, как и прежде — идеально сидящий костюм, ухоженные руки, уверенная, почти надменная улыбка на губах. Увидев ее, он замер на мгновение, будто не веря своему счастью, а затем быстрыми, решительными шагами направился к ней.
— Алиса? Не может быть! — его голос звучал так же сладко и ядовито, как она помнила. Каждый слог был обволакивающим и опасным. — Я уже думал, ты сквозь землю провалилась. Искал тебя...
Она инстинктивно отступила назад, натыкаясь на холодное ограждение. Горло сжалось от знакомой паники, в ушах зазвенело. Она начала лихорадочно водить взглядом по толпе, пытаясь найти Виктора, который отошел буквально на пару минут.
— Я... мне нужно идти, — прошептала она, пытаясь проскочить мимо него.
— Подожди, — он схватил ее за руку выше локтя, и его пальцы сжались с привычной, болезненной силой, не оставляя шансов на сопротивление. — Мы должны поговорить. Ты так внезапно исчезла. Я волновался!
В этот момент сзади раздался спокойный, низкий голос, в котором не было ни капли волнения, лишь стальная уверенность:
— Я думаю, девушка сказала, что ей нужно идти.
Виктор подошел вплотную, и его высокая, мощная фигура легко заслонила собой Алису. Воздух вокруг словно сгустился, наполнившись напряжением. Эрик, привыкший к доминированию и подобострастию, на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки, оценивающе оглядев нового соперника.
— А это кто? — пренебрежительно спросил он, демонстративно разглядывая Виктора с ног до головы.
— Тот, кто вежливо просит тебя убрать руку, — ответил Виктор, и в его ровном тоне было нечто, заставившее Эрика инстинктивно разжать пальцы.
— Алиса, милая, — Эрик перевел взгляд на нее, пытаясь игнорировать Виктора и вернуть себе контроль над ситуацией. — Ты действительно променяла меня на этого... человека? Неужели твой вкус так испортился?
Виктор шагнул вперед, сократив и без того небольшую дистанцию до минимума. Он не повышал голос, но каждое его слово обретало физический вес.
— Сейчас ты развернешься и уйдешь, — произнес он тихо, глядя Эрику прямо в глаза. — И если ты когда-нибудь снова приблизишься к Алисе, ты пожалеешь об этом гораздо сильнее, чем можешь себе представить.
Эрика отступил. Маска светской учтивости мгновенно сошла с его лица, сменившись гримасой чистой злобы.
— Она мне и не нужна, — бросил он через плечо, уже отворачиваясь и стараясь сохранить остатки достоинства. — Я не пользуюсь чужим подержанным товаром.
Когда он растворился в толпе, Алиса почувствовала, как ее ноги подкашиваются, а земля уходит из-под ног. Но Виктор был рядом. Он тут же подхватил ее, не дав упасть, его сильные руки надежно обняли ее.
— Все хорошо, — прошептал он ей на ухо, прижимая к своей груди, и она чувствовала ровный, спокойный стук его сердца. — Он больше не причинит тебе вреда. Я не позволю.
Глава 23
Они провели в Москве еще несколько дней, наполненных удивительным для них обоих чувством покоя и обыденности. Эти дни текли плавно и размеренно, словно лекарство для израненных душ. Утро начиналось с совместного кофе на просторной кухне с панорамными окнами, за которыми просыпался гигантский город.