Я придвинулась к моему кавалеру ближе.
- Я немного боюсь, ходят слухи, что в вашем замке, Роман, происходят чертовски странные вещи…
Сигал рассмеялся.
- Приведений не существует. Вы тоже, Эмилия, наверняка, как и я в детстве обожали страшилки про дома с привидениями? Эти зловещие особняки или целые замки, где сами по себе закрываются двери, хлопают ставни, скрипят половицы, а в коридорах слышны жуткие завывания! Такие здания можно найти и сегодня, во многих из них проводят экскурсии для туристов. И чаще всего эти места на самом деле далеко не благополучны. Только вот проблема не в полтергейстах, а в коммуникациях.
- Но я читала, будто есть свидетели необычных явлений, связанных с появлением двух приведений в Уэлслингтон Холле, - возразила я, - и, кажется, при ремонте замка было найдено захоронение взрослого мужчины и девочки.
Роман Сигал посмотрел на меня, как на несмышленого ребенка.
- Да, свидетелей накопилось за несколько веков достаточно. Однако, на практике все эти очевидцы добросовестно заблуждались. В каждом таком случае, связанном с чертовщиной, когда дело доходило до серьезного расследования, находилось практическое объяснение этим явлениям полтергейста. Несколько лет назад ученые из Университета Кларксона в США провели интересное исследование. Они обошли несколько домов с паранормальной активностью и в каждом из них выявили споры плесени. Как выяснилось, вдыхание плесени опасно не только для респираторной системы человека. Выделяемые плесневыми грибами микотоксины могут вызывать неосознанный страх, неконтролируемые сокращения мышц, дезориентацию во времени и пространстве и даже деменцию. Именно эти состояния нередко описывают те, кто «встречал» призраков.
Наконец, существует еще одна причина странных видений, которая может подстерегать вас в собственном доме, где есть печное отопление или камин. Интересное явление еще в 1921 году описал один офтальмолог. Он рассказал о жизни одной американской семьи, чей старинный дом, по словам обитателей, буквально кишел призраками. Хозяева жаловались, что невидимые «гости» то и дело хлопают дверьми, двигают мебель, а иногда им казалось, что возле их кровати кто-то стоит.
Финал этой истории тривиален: в доме была неисправна печь, из-за которой жильцы каждый день травились угарным газом, сами того не замечая. Обнаружить угарный газ очень трудно, так как он не имеет ни запаха, ни цвета. А вот симптомы отравления им весьма ощутимы: тошнота, слабость, спутанность сознания, слуховые и зрительные галлюцинации и даже летальный исход. Призраки, дорогая Эмилия, являются популярным предметом фольклора и мифологии на протяжении всей истории человечества, но нет никаких научных доказательств, подтверждающих существование этих сверхъестественных сущностей.
ГЛАВА 11
Когда я поднимала взгляд вверх, то мне казалось, будто яхта Романа Сигала не стоит в бухте на якоре вблизи провинциального городка Фалмут, а несется по волнам высотою в пятиэтажный дом. Очевидно, алкоголь что-то сделал с моей головой, лишив способности тело сохранять свое устойчивое положение. И если бы я не обняла своего партнера по танцу двумя руками за шею, то неминуемо свалилась на танцпол. Роман внимательно посмотрел на меня, и я подумала, что он хочет меня поцеловать. Голова моя закружилась, и я подумала о той последней, очевидно, лишней порции джин-тоника, которым лысый карлик Степан Ижевский настойчиво снабжал меня в течение всего вечера.
Палуба яхты мелко задрожала и ушла из-под ног. Коварное действие выпивки на этот раз произошло с задержкой эффекта опьянения.
Это случилось, может быть, потому, что у людей, с преобладанием мышечной массы над жировой, опьянение протекает именно таким образом.
А вот люди с лишним весом, наоборот, пьянеют дольше . У них есть своеобразные «бонусы»: более крупная печень и больший объем крови в соотношении с выпитым спиртным. Поэтому Мария Драгунская и была целый вечер, как «стёклышко», хотя выпила несравнимо больше, чем я.
Роман, надежно поддерживая за талию, проводил меня на нижнюю палубу. Усадив меня в кресло, он смочил ватку в нашатырном спирте и смазал им мои виски. Миранда принесла горячий чай с лимоном и, фальшиво улыбаясь, поставила чашку передо мной на круглый столик со стеклянной столешницей. Сама она отправилась к бару и принялась готовить коктейль.
Пока я прихлебывала из чашки чай, в помещение вернулась вся компания. Последней шла писательница, переваливаясь с ноги на ногу, как беременный пингвин. Ижевский, без галстука, с распахнутым воротом рубашки и с остатками виски в руке казался совершенно пьяным. Он уселся на подлокотник моего кресла.