ГЛАВА 21
Коронер графства Корнуолл Артур Остин был высок и статен. Лет сорока пяти, он представлял собой образец профессионализма и элегантности. Его высокий рост и стройная фигура придавали ему внушительный вид, и я подумала, не занимался ли он в юности баскетболом?
Его лицо, с выраженными морщинами, носило следы прожитых лет, однако сохраняло привлекательную строгость и спокойствие. Густые каштановые волосы, едва тронутые сединой, были аккуратно подстрижены и уложены. Темные, глубокие глаза за тонкой оправой очков смотрели внимательно и проницательно, что добавляло ему внушительности. Тонкие губы часто сжимались в легкой задумчивой улыбке. Такой тип мужчин мне нравился.
На коронере был элегантный темно-синий деловой костюм, идеально сидящий по фигуре, с белой рубашкой под ним. Галстук цвета бордо с ненавязчивым узором придавал образу нотку индивидуальности. На запястье поблескивали дорогие серебряные часы.
Черные кожаные туфли были тщательно начищены до блеска, на пиджаке, над нагрудным карманом висел бейджик с его именем и должностью, подтверждающий его официальное положение.
Я заметила, что его привычки и манеры словно были списаны с книжного сыщика Агаты Кристи. Кроме того, что он выглядел весьма элегантным, как и герой тридцати трех романов знаменитой английской писательницы, на лице Остина еще было выражение глубокой сосредоточенности, присущее Эркюлю Пуаро. Похоже, что в своей работе коронер демонстрировал те же черты, что и знаменитый бельгиец: внимание к мельчайшим деталям, тщательное изучение всех улик и особую педантичность. Он даже пользовался лупой, ручка которой забавно выделялась под брюками в правой штанине, если я ничего не перепутала.
Когда Артур Остин беседовал со свидетелями, он складывал руки на груди, слегка склоняя голову набок, и внимательно вслушивался, анализируя каждое слово, как это делал герой знаменитой английской писательницы.
Тело несчастного Сигала уже было осмотрено криминалистами и отправлено в морг. Всех жителей и гостей "Уэлслингтон Холла" собрали в библиотеке.
Сначала Артур Остин объяснил всем, что никто не имеет права покидать замок, пока не завершится предварительное расследование. Затем он выяснил у всех приглашенных их персональные данные, которые его помощник тщательно зафиксировал. После он пожелал знать, где каждый из нас находился в момент предполагаемого совершения убийства. Выяснив нужные ему данные к 7 часам, чиновник разрешил всем покинуть библиотеку и заняться утренними процедурами. Он сообщил, что после завтрака с 11 часов утра он намерен приступить к персональному допросу каждого из нас в этом же помещении.
Меня вызвали на допрос в двенадцать пятьдесят. Когда я вошла в библиотеку, Остин ходил по комнате, сложив руки за спиной, иногда слегка качая головой, погруженный в свои мысли. Его помощник, по всей видимости, стажер, с большим усердием и удовольствием стоял за старинной конторкой и что-то печатал в своем планшете.
Полицейский предложил мне сесть на один из стульев за маленький столик, предназначенный для ремонта переплетов книг. Я поблагодарила.
Коронер поднял вверх указательный палец и стажер, словно охотничья собака сделал стойку, пристально посмотрев на хозяина.
- Госпожа Мартин, - обратился он ко мне, скользнув подозрительным взглядом по моим коленкам, туго обтянутым синей тканью джинсов.
- Мне известно, что вы вместе с господином Степаном Ижевским и дворецким Чеком, обнаружили труп Романа Сигала. Расскажите, при каких обстоятельствах это произошло.
Я обстоятельно и довольно подробно описала те ужасные минуты, когда произошло это событие.
- Вы или ваши спутники в ту ночь изменяли положение тела или предметы окружающей обстановки в комнате погибшего? – Остин остановил свой неторопливый променаж и пристально посмотрел на меня.
- Нет, мы оставили, все как было, – ответила я уверенно, - Чак Чек немедленно связался с полицией, а мы с Ижевским, находясь рядом с дверью спальни Сигала, ожидали результатов переговоров дворецкого с представителями полиции.
Артур Остин развернул стул, стоящий рядом со мной, и оседлал его, опершись локтями на высокую спинку.
- Когда вы видели Романа Сигала последний раз живым?
- Это было после ужина, около 11 часов в этой самой библиотеке. Он зачитал перед гостями несколько цитат их дневника древней жительницы этого поместья, который господин Ижевский, его советник, якобы обнаружил в тайнике одной из комнат замка.
- Почему якобы? - Остин сощурился.
Я фыркнула.
- Потому что последующие события прошлой ночи доказали, что это была ложь, направленная на введение всех, и меня в первую очередь, в нервозное состояние возможной встречи в стенах этого проклятого замка с якобы существующим привидением Сиреневой девочки.