Артур посмотрел на меня, как на сумасшедшую. Он положил пальцы рук на виски и пробормотал:
- Ничего не понимаю. Можете вы внятно все объяснить?
- Так вам ничего не известно про призрак? – спросила я полицейского.
- Какой призрак? – искренне удивился Артур.
- Тот, который нагло ворвался в мою комнату сегодня посреди ночи через шкаф для одежды.
Я обратила внимание на то, с какой опаской Остин посмотрел на меня, очевидно решив, что события последних часов свели меня с ума.
Он обернулся и велел стажеру принести стакан воды.
- Я не сумасшедшая, - поспешила я заверить представителя закона, - и со мной все в порядке.
- Кто такая эта девочка, которую вы называете сиреневой?
- Это местное приведение, которое появляется в сопровождении рыцаря, одетого в средневековые доспехи. На этот раз внутри них оказался муж этой ненормальной Миранды Джон Грейсон.
Артур Остин схватился двумя руками за голову.
- Это невозможно. Я сойду с вами с ума.
Остин посмотрел на свои часы на левом запястье и более спокойным голосом сказал:
- Госпожа Мартин, я собираюсь пообедать. Здесь недалеко есть подходящее для этого место. Не согласитесь ли вы, подробно и спокойно рассказать мне все, что знаете, за обедом?
Мне показалось, что глаза его за линзами очков хищно сверкнули, выдавая в нем натуру опытного охотника.
Я притворилась глупой жертвой, опустила ресницы, прикрыв глаза.
- Эмилия.
- Что? – не понял коронер.
Я подняла на него томный взгляд и сказала глубоким голосом:
- Вы можете называть меня просто Эмилией.
Мы поднялись и отправились к полицейскому джипу, припаркованному под окнами библиотеки. Стажер, как верный пес Тоби инспектора Лестрейда, бежал впереди нас, время от времени оглядываясь, словно боясь, что мы бросим его одного.
ГЛАВА 22
Стажера звали Кэнди, что означает леденец. В детстве я думала, что леденцы – это что-то вроде ископаемых яиц динозавра из вечной мерзлоты. Впервые я попробовала хамбуги в школе, и Гарри Маккон, который ими меня угостил, рассказал, что эти сладкие конфетки делают из смеси сахара, глицерина, красителя и ароматизатора, а к яйцеклетке вымершего пресмыкающегося они не имеют никакого отношения. Этот Гарри Маккон стал потом ведущим финансовым экспертом британской транснациональной кондитерской компании Кэтбери, являющейся второй по величине кондитерским брендом в мире после Mars. Уже в младшей школе он зарабатывал неплохие деньги на леденце на палочке за 2 фунта стерлингов. Предприимчивый Гарри давал лизнуть одноклассникам эту конфету за пол-фунта и получал прибыль равную 500%.
Кэнди выехал на шоссе до Хелстона и неспешно вел машину, искоса поглядывая на шефа, который с отсутствующим видом сидел на переднем пассажирском кресле. Я удобно устроилась сзади.
Остин кашлянул и полез в карман пиджака. Я решила, что, следуя образу знаменитого сыщика Эркюля Пуаро, Артур достанет пачку черных русских сигарет. Хотя с куревом нынче в Евросоюзе большая финансовая проблема. В Лондоне мой курящий коллега Стив покупает пачку «Мальборо» за 73 евроцента за пачку. Во сколько же обойдется Остину пачка шикарных черных сигарет, даже если он попрется за ними в Москву?
Однако, в руках Артура я с удивлением увидела пачку жевательной резинки «Дирол». Коронер распечатал ее и отправил одну подушечку себе в рот. После этого он предложил резинку мне. Я поблагодарила, а Остин угостил еще и стажера.
Кэнди так интенсивно стал ее жевать, что нильский крокодил умер бы от зависти, наблюдая работу мощных челюстей молодого практиканта. Но не это меня удивило. За правым ухом стажера был прилеплен кусочек резинки, уже бывшей в употреблении. Очевидно, Остин угостил своего коллегу сегодня не впервые, и Кэнди выбрал мочку своего уха для почетного хранения дорогого подарка.
Я осторожно тронула юношу за плечо.
- Кэнди, - сказала я, - у вас что-то белое приклеилось к уху.
Молодой человек покраснел, но жвачку не убрал.
- Это жевательная резинка…
- Неужели вы хотели ее использовать вторично?
Шея Кэнди приняла багровый оттенок, а челюсти заработали с интенсивностью камнедробильной машины.
Я выглянула в окно и поняла, что полицейские привезли меня в бар, где мне уже довелось обедать. Бар-закусочная «Мадонна» находилась как раз напротив ресторана « Мэри Лонг», где я в прошлый раз видела всю эту шайку финансовых упырей: покойного Сигала, Ижевского и своего чокнутого шефа Чарли Картера.