Элизабет выяснила, что аренда глубоководного скафандра была возможна, но доступ к такому оборудованию имели лишь немногие организации.
За все время завтрака к удивлению Элизабет, ее энергичный муж не проронил ни слова. Он только загадочно улыбался, рассеянно слушая супругу.
Элизабет это, в конце концов, начало раздражать.
- Чарльз, ты улыбаешься, словно выиграл по оборонной облигации.
- Ты слышала что-нибудь о HMS Forte IV?
Элизабет забавно наморщила лоб.
- Кажется, они ремонтируют суда в порту, - неуверенно сказала она.
- Это центр, основанный в 1941 году, который используется Королевским флотом для тренировки персонала, участвовавшего в обслуживании моторных торпедных катеров , канонерских лодок и других малых судов.
HMS Forte IV стал базой в Фалмуте подготовки и обучения водолазов для участия в подводных операциях.
Сделав глоток вина, Чарльз добавил.
- Я уже две недели как курсант в школе подготовки глубоководных водолазов.
Он хитро улыбнулся.
- Кроме того, я назначен, как опытный моряк-таможенник, имеющий кое-какую водолазную подготовку, баталером – кладовщиком водолазного инвентаря, среди которого в моем ведении имеются четыре скафандра Нейфельдта-Кунке третьего поколения.
ГЛАВА 35
Артур Остин, героически преодолевая неловкость, вызванную моими последними словами, сказал:
- Сначала следствие не могло понять мотива убийства Сигала. Какая же страшная тайна должна была храниться в дневнике Элизабет Четч, чтобы из-за нее зверски лишить жизни русского олигарха?
Остин нервно развернул обертку очередной тянучки.
- Скажу честно, я не рассматривал эту версию серьезно. Тем более, вскоре мы выяснили, что дневник этой все-таки реально существовавшей сестры милосердия был «липой», от начала до конца придуманной нанятой Сигалом и Картером сценаристкой Марией Драгунской.
Писательница клятвенно заверила следствие, что имя Элизабет Четч она совершенно случайно позаимствовала из архивных записей в библиотеке замка.
Ижевский незадолго до своей трагической кончины сообщил, что единственной целью разыгранного спектакля с этим выдуманным дневником, было создание определенного психического состояния у единственного человека - у тебя, Эмилия, перед первым съемочным эпизодом телешоу Сигала и Картера.
Я скажу тебе больше. Следствие зашло в тупик, оставшись без сколько-нибудь твердой версии, относительно убийства господина Сигала. Раздражал, однако, факт исчезновения этого проклятого дневника. Но потом вдруг все прояснилось!
Остин замялся, словно его словесный поток неожиданно наткнулся на дамбу Лединбауэр.
Я, сдерживая ироническую улыбку, щекотавшую мои губы, спросила полицейского.
- Как же к тебе тогда явилось внутреннее озарение?
Он как-то странно посмотрел на меня, чуть не подавившись жвачкой.
- Я получил письмо от неизвестного доброжелателя.
- Ну да, - весело поддакнула я, - было бы добро, а доброжелатели всегда найдутся…Они всегда преследуют свои личные цели.
Я пересела к нему поближе на диван.
- Неужели в тайном послании было имя убийцы, мотив преступления? А может быть, сам кровопивец написал тебе покаянное письмо?
- Ты будешь удивлена, но там было действительно сказано, что вероятным убийцей Сигала является дворецкий Чак Чен. Кроме того, неизвестный автор утверждал, что он приходится единокровным сыном Элизабет Четч!
Внутри конверта я нашел четыре копии статей из газет военных и послевоенных лет.
В фалмутской газете «The West Briton» за 11 марта 1944 года была маленькая статья под названием «Романтика и стойкость», где описывались две регистрации брака жителей Фалмута, преподносившиеся, как вдохновляющие примеры стойкости и верности. Подчеркивалось, что жизнь продолжается даже во времена жестоких условий. Одной из пар были старшая медсестра Элизабет Четч и моряк таможенной службы Чарльз Чек.
Вторая заметка, уже в старейшей газете «Falmouth & Penryn Packet», основанной еще в 1858 году, рассказывала о рождении в только что открытом Бадак Госпитале, расположенном в здании бывшего Работного дома Союза Фалмута, пяти младенцев. 5 сентября 1950 года там появились на свет пять очаровательных мальчиков. Одним из них был Чак Чек, сын Элизабет и Чарли.
14 ноября 1950 года в «The West Briton», которая освещала широкий спектр региональных событий, была опубликована сенсационная новость. Отдел новостей сообщал о том, что специальные суда Королевского флота HMS Scott и HMS Enterprise, участвовавших в обследовании и ликвидации затонувших кораблей и подводных лодок, обнаружили недалеко от поместья "Уэлслингтон Холл" затонувшую немецкую подводную лодку.