3 февраля 1951 года в продолжение этой новости журналистами газеты было объявлено, что из отсеков найденной подводной лодки было поднято два ящика с золотыми слитками.
Я довольно потерла руки и отхлебнула из своего бокала виски.
- Так, значит, Артур, кто-то более покладистый сделал за тебя твою работу?
Остин выплюнул жвачку в свой стакан с виски, чем, конечно, не улучшил вкусовые качества напитка.
То ли от выпитого виски двенадцатилетней выдержки, то ли еще от чего-то, мне стало очень весело.
- И какие же выводы сделало следствие? Ведь ты, Артур, был, наверное, как профессионал, уязвлен тем, что получил даром имя преступника?
Артур выловил из бокала чайной ложкой жвачку, похожую на комнатный тапок, помеченный котом, и снова отправил ее в свой рот.
Я брезгливо поморщилась, а он сказал, смешно наморщив лоб.
- Главное для хорошего полицейского – раскрыть преступление и изобличить преступника. Пути, приводящие к этому финалу, не имеют значения, лишь бы все они были законными.
От этой банальной ерунды мне стало еще веселее. Я больше не могла сдерживать улыбку. Для Остина она появилась на моем лице, как Wi-Fi в лондонском метро – внезапно и неожиданно.
Все же полицейский взял себя в руки, пропуская иронию моих выпадов мимо своих покрасневших ушей, похожих на маринованные помидоры.
- Первые две статьи ясно укладывались в логическую цепь событий и доказывали, что Элизабет Четч была замужем за моряком Чарльзом Чеком,- продолжил Остин, - а мальчик Чак Чек, родившийся в 51 году в Фалмуте, был их сыном, а ныне дворецким замка "Уэлслингтон Холл".
Однако другие газетные заметки заставила нас поломать головы.
Я от души расхохоталась.
- Знаешь, Артур, наконец-то я поняла, что большинство полицейских следователей вовсе не учились в академии, они – бывшие «лежачие полицейские». Им надоело валяться под колесами автомобилей и они, отряхнув с себя дорожную пыль, перешли в суперинтенданты.
Ломать головы над разгадкой очевидного могут только английские полицейские.
Лицо Остина сделалось настолько красным, что даже ожог ягодиц Евы Мендельбойм, который она получила от длительной марафонской езды на спортивном велосипеде, не сравнился бы покраснением с его насыщенностью.
- Мы предположили, что убийства в замке как-то связаны с золотом или какой-то тайной затонувшей подлодки, - снова взяв себя в руки, произнес Артур, - возможно, именно этот секрет содержался в злополучном дневнике матери Чак Чека, за которым он так охотился.
- А что по этому поводу заявляет сам Чак Чек? Или вы его еще не допросили?
Остин крайне смутился. Закашлявшись, он выпил несколько глотков виски.
- Чак Чек признан невменяемым и отправлен в психиатрическую больницу, где он, кстати, уже находился ранее на протяжении трех лет…
- Забавно, - сказала я.
О том, что дворецкий - псих, мне было известно. Вот только я не могла предположить, что этот недуг вернется к нему в такой интересный момент.
Остин расценил мое состояние по-своему.
- Приступ случился с ним через два часа после ареста и переполошил всю полицию графства Корнуолл. Диссоциативное расстройство идентичности и признаки шизофрении – чудовищный коктель не для слабонервных.
- Великолепно, - заключила я рассеянно, напряженно обдумывая своё, - теперь у вас на руках два трупа, недееспособный убийца и отсутствие мотива преступления.
Я отставила в сторону бокал, хотя мне нестерпимо хотелось выпить, и посмотрела на Артура Остина.
Он был не плохим парнем, но, помня о его сравнении двух психических заболеваний с коктейлем, я решила, что коктейль из высокомерия, манипулятивности и отсутствия эмпатии не для меня, и лучше держаться от этого копа подальше.
Я попрощалась и под растерянным взглядом Артура вышла из квартиры, направившись на автостоянку. К чести Остина, он не стал меня удерживать и не побежал провожать.
ГЛАВА 36
Открыв дверь своей машины, я оглянулась. Артур стоял на маленьком балкончике своей квартиры третьего этажа. Даже с парковки было видно, что он сильно расстроен. В правой руке он держал телефон.
Я села за руль и, не закрывая дверцу, набрала номер его телефона.
- Да! – с надеждой в голосе, выдохнул Остин в трубку.
- Артур, вы допросили строителей, работавших под началом этого сумасшедшего?