– Аркашо, мені дуже потрібні гроші, – сказала Діана, виділивши слово «дуже». – Спасибі за таку «турботу» про моє матеріальне благополуччя, але є невелика проблемка: у мене жіночі негаразди після твоїх знайомих. Гінеколог настійно рекомендував півроку не жити статевим життям. Так що забудь про своїх клієнтів мінімум на найближчі шість місяців, – усміхнулася Діана своїй легенді, яку вигадала на ходу.
Неприємності Діани мали продовження, коли в кінці робочого дня вона пішла в душ. Вона завжди займала крайню кабінку, і цю її звичку знали всі. Діана пустила воду й пішла роздягатися. Повернувшись, вона не помітила в клубах пари на підлозі бите скло й порізала ногу. З рани моментально хлинула кров. Діана, кульгаючи, схопила з гачка свій рушник і хотіла обмотати ногу, аж тут побачила на ньому напис чорним фломастером: «Діана – сука».
– Що дивитеся?! – крикнула вона дівчатам із групи, які мовчки спостерігали за нею. – Принесіть мені бинт!
Даремно Аркадій закликав дівчат до совісті. Він биту годину хотів домогтися зізнання, хто скоїв цю мерзоту. Спочатку пригрозив:
– Якщо не зізнаєтесь, я взагалі скасую показ у Франції. Будете сидіти тут на копійчаних заробітках до весни.
Коли це не подіяло, він дав слово, що винуватиця не буде покарана в обмін на зізнання, але всі мовчали.
– Ну добре, – втомлено сказав Аркадій. Він перестав смикати борідку, дістав хусточку й витер із лоба піт. – Скажіть мені навіщо? Навіщо вам потрібно було капостити Діані? Якщо розраховували, що вона не зможе поїхати з групою і на її місці буде хтось інший, то це просто нерозумно. Часу на поправку в неї цілком достатньо. Те, що вона стала обличчям відомої торгової марки – неспростовний факт, контракт уже підписано. Тоді поясніть мені, тупому створінню, навіщо ви це зробили?
Аркадій затримав погляд на кожній із дівчат, але на їхніх обличчях був незворушний спокій.
– Я знаю відповідь, – сказала Діана, і всі подивилися на неї. – Звичайна людська заздрість. Так-так. Тільки той, хто це зробив, не подумав, що всі ми йдемо в одній упряжці. Від злагодженості нашої роботи залежить успіх усієї групи. Якщо хтось сподівається, що історія може повторитися і я не зможу поїхати, то можу з упевненістю сказати: я поїду за будь-яких обставин, навіть якщо в мене залишиться одна нога. А заздрісні люди можуть захлинутися у власній жовчі. Таке іноді буває.
– По норах, – махнув рукою Аркадій. Він викликав таксі й відправив Діану додому.
Удома на Діану чекала приємна звістка. Тимур сказав, що влаштувався на роботу барменом у нічний ресторан.
– А як ти будеш подавати з милицями? – поцікавилася Діана.
– Я сьогодні пробував ходити з однією – виходить. Думаю, що через тиждень зможу пересуватися за допомогою палички. Поки що я на стажуванні, а коли приступлю до роботи, буду вже носитися, як лось лісом. Так, мало не забув. Мені видали аванс, – сказав Тимур і виклав на стіл гроші.
– Нічого собі! – скрикнула Діана, перерахувавши купюри. – І скільки ж тобі доведеться його відпрацьовувати?!
– Недовго, – сказав Тимур, витримавши погляд сестри. Заради її благополуччя він усе витримає. – Це елітний ресторан, там добре платять.
– Можна я прийду до тебе? Я ніколи не була в пристойному закладі!
– Ні! – вирвалося в нього різко й навіть грубо.
– Чому?
– За умовами контракту, заклад не мають право відвідувати близькі родичі.
– Але ніхто не дізнається, що я твоя сестра.
– Діано, мені було дуже важко знайти роботу, тому я не хочу її втратити через твої капризи.
– Добре, – зітхнула вона, – але ти мені повинен дещо пообіцяти.
– Що саме?
– Коли я приїду з Франції, я запрошу тебе в найшикарніший ресторан міста! Добре?
– От і домовилися, – сказав він, вичавивши усмішку. На душі шкребли кішки. Діану так легко обдурити. Вона довірлива й наївна, як дитина. Не хотілося її обманювати, у цьому була підлість. Але ж буває свята брехня? Не можна ж їй сказати, що він невдаха-злодій, а тепер ще й барига на прізвисько Кульгавий?
Розділ 39
Вероніці відчинив двері незнайомий молодик. Від нього вона дізналася, що Діана продала свою кімнату в гуртожитку й поїхала. Куди? Невідомо. Вони з братом жили відокремлено, знайомств особливо не заводили, виїхали теж разом. Якщо хто й може пролити світло, то комендант.
Вероніка зраділа, коли застала коменданта гуртожитку в кімнаті вахтера. Вона пояснила, що їй потрібно зустрітися з Діаною або Тимуром.
– Діана зовсім недавно продала свою кімнату, – сказала комендант. Було помітно, що ця жінка, яка чимось нагадує бабу-ягу з дитячих книжок, не дуже налаштована на бесіду.