— Она у тебя одна? Больше нет детей?
— Есть еще сын. С тем без мороки. Он подводник. Короче, уговорил их подождать с ребенком. Сказал, получит дочка диплом — подарю им двухкомнатную квартиру, полностью меблированную. Нинка от радости на уши встала, а зять насупился: «Чего тут командуешь? Сами в своей семье разберемся…»
Я виделся, говорил с Нинулькой по телефону и знал обо всем. Но через год начал замечать, что голос ее стал грустным, пропал смех. Я спросил, в чем дело. Дочка промолчала. И я обеспокоился. Навестил, вижу — зять хмурый, выпить успел. С Ниной не разговаривает. Повздорили. Уж как только не пытался их примирить, не получилось. Пыхтят, как ежики, и не смотрят друг на друга. А потом Нина не выдержала да как заплачет. И спрашивает: «Папка! Ты возьмешь меня домой обратно?» Я, конечно, согласился. А зять побелел и пулей выскочил из комнаты.
— Погоди, Глеб! Ты снимал им комнату?
— Нет, дочь жила в доме у свекрови.
— А зачем им была нужна квартира?
— Свекровь жизни не давала, лезла во все дела, а Нинка моя — человечек с характером. Вот и наехала коса на камень, да так, что искры полетели выше головы. Ну а муж кто? Сын, да и только. Мать для него дороже. Так-то в тот день привез я дочку домой. Поначалу ревела ночи напролет. А потом рассказала, что благоверный уже изменял ей, пытался избить, да она сумела за себя постоять. Но главное не в том. Нинка поняла, что не может жить с ним, задыхается от дремучего невежества, кондовости, грубости мужа, поняла, как он ничтожен, примитивен и слаб…
— Сколько он получал? — перебил Бронников.
— Прилично. Но все деньги отдавал матери. Нину я снабжал. Она не нуждалась и ни от кого не зависела. Дочь давала свекрови деньги на продукты. Чтоб не попрекала.
— Даже так? И брала?
— Безусловно.
— Ну и семейка! — сморщился Юрий Леонидович.
— Честно говоря, я все боялся, что он придет. Но прошел год, бывший зять ни разу не беспокоил. А Нина стала встречаться со своим однокурсником, и через год, перед защитой диплома, они поженились.
— Так чего ты хочешь, Глеб? Все стало на свои места. Иль новый зять тоже говно?
— Ну что ты! Чудесный парень, прекрасный человек! Я в восторге! Они с дочкой работают в одной организации, там им дали квартиру, родители зятя обставили ее, я машину им купил. Более того, у меня от них трехлетний внук есть. Самый любимый человечек!
— Чего ж еще надобно?
— А вот теперь о самой сути. Поехали мы вдвоем с Ниной в лес за грибами. Ранним утром из дома уехали. Вижу, дочь не в настроении. Пытается смеяться, а я сквозь смех рыдание слышу. Спросил ее, в чем дело. Она и ответила: «Папка, что делать мне, как дальше жить? Уже сколько лет ложусь спать с Олегом, а во сне вижу Андрея, тракториста своего. И продолжаю любить. Будто ничего плохого меж нами не было. Он снова хватает меня на руки, несет в цветущий сад, говорит о любви и целует, как тогда. И я отвечаю тем же. Мне легко и хорошо с ним. А просыпаюсь и не могу смотреть в глаза Олегу и сыну. Мне жутко стыдно перед ними, будто не во сне, а наяву их предала. Я давно борюсь с собой, я не хочу его видеть. Но не в силах что-либо изменить. Раньше он снился реже, теперь каждый день. Он измотал меня, измучил своими ласками. Я просыпаюсь с его поцелуем на губах. Он не отпускает меня ни на одну ночь. Мне очень стыдно, но я должна была сказать тебе. Андрей каждую ночь зовет меня вернуться».
— Они видятся?
— Нет! Андрей живет в другом городе. У него семья. Я имею в виду жену и дочку. В этом городе только его мать.
— Знаешь, Глеб, такая ситуация случается у многих. А разве ты не вспоминаешь первую любовь? Иль не снится она, не даришь ей цветы, не кружишь на руках и не целуешь? Сознайся честно! Наверное, у нас, у мужчин, сны не столь чисты, как у твоей Нинули. Нам снится и кое-что покруче, в чем признаешься лишь самому себе. Первая любовь… Как мы были наивны и беспечны к ней, не подозревая, что именно она пройдет с нами под руку через жизнь, не спросив согласия. С ней не разведешься, от нее не уйдешь, она нагонит и в дряхлой старости, будет жить в душе до последнего, до гробовой доски, и, улыбнувшись уже мертвому, скажет: «До встречи в следующей жизни, любимый…»