Фриновский, выйдя на трясущихся ногах в приёмную, в машине несколько отошёл от тяжёлого разговора с Хозяином, тысячу раз прокляв этого гада Степанова, втянувшего его в эту весьма непростую ситуацию ! Но, так же, как и Сталин – у себя, остыл, понимая свою вину и отчётливо осознавая: если бы не Степанов – лежать бы ему в безымянной могиле… Войдя в кабинет – развил бурную деятельность по розыску своего бывшего подчинённого. Сотрудники 13го отдела, отложив все дела, были брошены на поиск Степанова, или сведения о его местонахождении. Опросили всех: и железнодорожную милицию и кассиров; и таможенников с пограничниками; побывали в "спецухе" в Тушино, опросив и его сестрёнку и директрису. Сестрёнка, правда, сказала, что у них есть бабушка, но она не знает где она точно живёт – где то на юге… Поскольку разрешения на допрос с пристрастием не было, да и крутой нрав её брата все сотрудники отдела знали, а кто и на своей шкуре – сестрёнку оставили в покое, сообщив по команде только то, что смогли узнать с её слов. Но – где то на юге, это то че самое, что – пойди туда – не знаю куда… Фриновский совсем было отчаялся, когда к нему зашёл начальник отдела мат. обеспечения и доложил, что совсем недавно Степанов прислал заявку на срочную отправку в Георгиевск на имя начальника ОББ капитана Меньшова двигателя к автомобилю ЗиС-5 с ЗИПом, который и был выслан и получен в Георгиевске капитаном Меньшовым под личную подпись. Фриновский тут же отдал приказ начальнику НКВД Минвод о задержании капитана ОББ Георгиевска до прибытия Фриновского. Но вежливо – без рукоприкладства и травматизма. А сам вылетел рано утром в Минводы транспортным самолётом НКВД. С начальником отдела физической охраны и тремя сотрудниками физического противодействия...
По прилёту в Минводы, Фриновский был встречен на аэродроме начальником областного управления НКВД. К пассажирскому составу Минводы-Грозный, задержанному на три часа, в хвосте состава был прицеплен вагон для следования высшего командного состава, к которому и подкатил кортеж машин НКВД. Фриновский разместился в шикарном купе и поезд, наконец то, отправился в путь. В Георгиевске в купе к первому заму завели капитана в милицейской форме. Вежливо завели, но с пустой кобурой… Фриновский молча показал рукой на кресло, напротив него, а когда Меньшов сел, сказал спокойно, доброжелательно, но капитану вдруг стало неуютно:
- Я, капитан – человек простой и вопрос тебе задам простой… Где сейчас Михаил Степанов ? Меньшов почти сразу ответил – Я не знаю… Он действительно не знал – где СЕЙЧАС находится Степанов. Фриновский поморщился и скривившись, словно от зубной боли, процедил:
- У тебя, капитан, есть два варианта… Первый. Ты молчишь и не говоришь мне - где Степанов. Тогда тобой займутся мои люди. А поезд будет стоять и ждать, пока ты мне не скажешь то, что я хочу услышать. И ты мне это скажешь ! А если будешь продолжать упрямиться – сюда привезут твою жену с детьми… Меньшов только скрипнул зубами в ярости и рванулся из кресла, но на плечи ему легли две пары сильных рук и вдавили обратно.
- Михаилу такое не понравится… - процедил он сквозь прокушенную губу – очень не понравится. И я вам тогда не завидую ! Он вам такого ни за что не простит !!! Фриновский понимающе покачал головой:
- Я и сам не хочу такого варианта, но у меня есть просьба товарища Сталина срочно доставить Степанова к нему и я эту просьбу выполню ! Ну а дальше будет видно… Вот только тебе и твоим близким тогда будет уже всё равно. Особенно тебе: инвалид и иждивенец на всю жизнь – это страшно ! Потому – есть второй вариант. Ты говоришь, где находится Михаил и мы вместе едем к нему. Там я сообщаю ему, что его хочет видеть товарищ Сталин и забираю его с собой. Ну а что будет в Москве ? Об этом только товарищ Сталин знает. Капитан стёр с губы кровь и воскликнул зло:
- Но я действительно не знаю – СЕЙЧАС Степанов ! – выделив интонацией слово сейчас. Фриновский кивнул, понимающе: