- Что же вы – товарищ Степанов, в такое трудное для нашей страны время, дезертируете с рабочего места ? В чём причина вашего увольнения из органов НКВД ? – требовательно, но в то же время участливо спросил Вождь. Я равнодушно ответил, не поднимая взгляда:
- Дезертируют без предупреждения и тайно, а я поставил в известность руководство о своём уходе. А что касается причины – надоело невнимание несправедливая оценка моего труда и результатов, показанных мной… А на новом месте работы, я думаю – я смогу получать достойную оценку и в моральном и в физическом эквиваленте. О как я мудрёно загнул ! Сталин был, похоже, того же мнения: ответил на мои возмущения:
- Звание капитана и должность зама в таком возрасте ? Разве это не достойная оценка ваших трудов ? Сказал бы я тебе, товарищ Сталин, да воспитание не позволяет. И засекреченность моих действий… Ничего не ответил и не возразил, продолжая равнодушно глядеть на сукно… Не дождавшись ответа, Вождь продолжил так же благодушно:
- Значит вам этого мало ? И снова нет моего ответа. Сталин встал:
- За проявленный героизм и мужество при выполнении… - тут он несколько замялся, но продолжил – задания по ликвидации главного врага Советской власти и доставку его архива вы, товарищ Степанов… - тут он снова взял паузу – мне пришлось встать и посмотреть на говорившего -награждаетесь орденом боевого Красного Знамени ! Поздравляю вас ! Вождь потянул рукой верхний ящик стола и достал из него коробочку с орденом и орденской книжкой и грамоту. Протянул их мне одной рукой, а другую протянул для рукопожатия. Я пожал руку; взял коробочку и сказал негромко – без пафоса и торжественности – Служу трудовому народу… Вождь усмехнулся и продолжил раздачу подарков:
- Ваши помощники – их, кажется, у вас трое – награждаются орденами Красной Звезды… - и достал из стола ещё три коробочки и три грамоты. А вот за это – искреннее спасибо: то-то ребята обрадуются !
- Вот за это спасибо товарищ Сталин ! – искренне поблагодарил Вождя.
- За доставку самого современного скоростного истребителя вы – товарищ Степанов, награждаетесь орденом Красной Звезды ! – торжественно произнёс хозяин кабинета. Да… - похоже посыпался золотой дождь…
- За доставку трёх самолётов-разведчиков; станков для производства зенитных орудий; и другого необходимого Советскому народу оборудования; ну и по совокупности предыдущих героических действий по доставке в СССР важных грузов вы, товарищ Степанов, награждаетесь орденом Ленина ! – вновь торжественно озвучил следующую награду Сталин. Хорошо – что не звезда Героя Советского Союза ! – промелькнуло в голове, а то ведь пришлось бы полжизни отрабатывать ! Так же скупо ответил – Служу трудовому народу… Вижу – не понравилось это Сталину.
- Что же вы не радуетесь наградам – товарищ Степанов ? Вместо одной – сразу три ! Хочешь правды – получи… Усмехнулся горько:
- Награды радуют тогда, когда они вовремя, а не когда выпрошены или даже вытребованы... Но всё равно – спасибо !
- Вы не обиделись, надеюсь, что вам вручены награды так – скромно ?
- За такое награды вручаются в тишине кабинетов, товарищ Сталин…
Вождь понимающе кивнул головой: даже сведения о том – кто мог "замочить" демона революции, вызвало бы недовольство сильных мира сего и я – там, искренне недоумевал: как можно награждать орденами тех, кто спланировал и провёл операцию в Мексике по устранению Троцкого. Устранению так, что исполнитель попал в руки даже не контрразведки а обычной полиции ! А герои этой "удачной операции" – Судоплатов со своим дружком Эйтингоном (дружили семьями)… Сталин помолчал, думая о чём то своём – я не торопил с продолжением разговора, понимая: за сладкой конфеткой обязательно последует хомут с ярмом. Мол: получил вкусность -давай, отрабатывай ! Наконец Вождь "разродился"…
- Ну что ж, товарищ Степанов – раз вы удовлетворены отношением к вам партии и правительства… - с лёгкой долей ехидства начал Сталин -закончим торжественную часть и поговорим о делах… Как вы оцениваете работу куратора вашего отдела товарища Фриновского ? Да ! Хоть и ожидаем был такой "поворот" в разговоре, но я, тем не менее, чуть не вздрогнул !
- Я, товарищ Сталин, в силу своего общественного и служебного положения не в праве обсуждать деловые качества своего, хоть и бывшего, начальства в такой серьёзной обстановке ! Но… Как будущий коммунист могу сказать со всей откровенностью… Выдержал паузу, нагнетая интерес Вождя к моему ответу и "разродился" неожиданным: