Слева от аула течёт быстрая горная речка; справа – гора… Двинулся слева от аула – вдоль речки: по моему самое то. И верно: шум реки заглушит шум движения каравана; отдалённость от центральной улицы – снизят вероятность обнаружения. Окраинные дома в ауле – горцев "второго сорта", поэтому мужчины оттуда работают, а не отдыхают после набегов… Вот и иду себе – в невидимости, да убираю с дороги камни в сторону, чтобы "не путались под ногами" в темноте. Отнесу в сторону на метр, полтора, два… эдакий хаос в перемещении, чтобы не бросалось в глаза изменение ландшафта проницательному взгляду излишне внимательного аборигена. Прошёл аул и снова – волчья рысь… Но скорость уже упала – горы, как-никак…
Двигаюсь себе, а в голову влезла простенькая задачка из мультика "Вовка в стране невыученных уроков": Из точки А вышел поезд. Ему навстречу из точки Б вышел другой. С какой скоростью они должны двигаться, чтобы встретиться в точке С ?… Вот и у меня такая же задачка – впрочем не требующая ответа – в какой точке я встречусь с нашим караваном ? Вопрос лишь во времени – когда ? Потому как морозец стал крепчать, а над вершинами острых пиков закурились лёгкие белые облака. Понимающий знает – это к изменению погоды. В худшую сторону… Вот только вопрос – насколько в худшую ? Слегка поднажал, не насилуя, впрочем, свой уже уставший организм. Надвигаются сумерки, а каравана всё ещё нет в пределах видимости… Тропа вывела на очередной хребет и уже с него увидел, как с противоположного склона спускается в ущелье наш караван. Наконец то ! А облака то стали спускаться с небес; задул неприятный холодный ветерок и потяну за собой сверху завихряющиеся белесые полосы. Ноздри почувствовали привычный запах надвигающегося снега. Только этого нам не хватало для полного счастья ! Видимо закончился отмеренный нас судьбой лимит везения и злодейка решила проверить нас на прочность ! Поспешил вниз, потому как караван почти спустился в ущелье и, видимо, под мудрым руководством Кабанова - решил встать на стоянку. Разумно: внизу хоть какие то деревья будут препятствовать ветру со снегом, а на склоне где укрыться ? Пока спускался не спеша, Дергачёв – как старший по каравану, успел выставить караулы. С моей стороны в засаду засел Борисов – метрах в ста от стоянки. Грамотно засел – только по тепловому пятну и засёк. Растут парни ! Аккуратно подошёл; спрятался за камень и спросил:
- Не замёрзли – товарищ часовой ? Борисов встрепенулся в засаде:
- Командир ! Наконец то ! А то мы уж испереживались !
- Ага… - ухмыльнулся я, выходя из укрытия – испереживались… Командир, небось – сидит себе в тепле, да какаву с чаем трескает, да колбаской домашней заедает, а мы тут тащимся по этим проклятым горам !
Борисов хохотнул в своей засаде, но не появился в виду…
- Ну что ж ты о нас так плохо думаешь – командир ! Нет – мыслишки такие присутствовали, но где то там – далеко внутри…
- Ладно – страдалец – рассмеялся я – вижу сидишь напуганный, съёжившийся от страха перед темнотой, горами и местными аборигенами. Ослобоню тебя от страха – разрешаю покинуть пост ! Всё одно за моей спиной никого нет… Колюня поднялся из своего укрытия и радостно воскликнул:
- Отец родной ! Если б ты знал – как я ждал этой минуты ! – раскинул руки для объятий, опустив под мышку Маузер с прикрепленным прикладом…
- Вот только телячьих нежностей не надо… - пробурчал сварливо и, подойдя – пожал руку – докладывай – как вы тут без меня ?
- Истосковались – командир… - продолжал зубоскалить парень, но было видно – не всё в его словах бравада. Понимаю: очутиться впервые в горах, да не в туристическом походе, да ещё и без меня… Спустились вместе со склона, вошли в лагерь… Мне, конечно, все обрадовались: появилось начальство и теперь у него голова будет болеть за дальнейшее… Поздоровались накоротке и я ушёл вверх по тропе – проверить второго часового – Хафизова. Там – такая же радостная встреча… Отправил его вниз, а сам двинулся наверх – к хребту. В невидимости. На всякий случай: а вдруг кто то увязался за караваном и сейчас наблюдает за ним сверху ? Нет – никого наверху не оказалось и в соседнем ущелье тоже – по крайней мере в пределах моей "видимости". Даже в наступившей уже ночи с завихряющимися в холодном ветре снежинками, падающим, пока ещё редко с небес. Но чует мой нос – это только начало… Как бы нам не попасть под снежную бурю, что не редки в этих горах. А у нас – никакого укрытия ! А если ?...
Спустился немного с хребта, чтобы не торчать на виде и надел на себя талисман с последнего трофея. Вызывающий абсолютный холод. А может он может и наоборот ? Морозец где то под минус десять градусов, но на ветру все двадцать ощущается ! Представил себе кокон вокруг себя с температурой внутри в минус пять… Вокруг меня ничего не изменилось, но стало немного теплее. А добавим ка ещё пять градусов ! Совсем лепота после м роза и пронизывающего ветра ! Пока экспериментировал – с неба посыпалась настоящая небесная "манна" – снежок повалил не на шутку. Пора вниз спускаться. Но зуд любопытства и жажда познания ! Решил попробовать: Поставил над собой температурный щит со 100 градусами ! На меня, сверху, пахнуло жаром – словно от мартеновской печи ! Резко поднял щит на три метра ! Вот теперь, вроде бы, нормально… Но с краёв щита закапало… А если мы его закруглим: ветер задувает сбоку и голова – в тепле, а бочину холодит не по детски. Загнул, не опуская до земли в полметра с одной стороны и так же с другой. Стало жарко всему организму ! Прям Ташкент какой то !!! Настроил удаление щита от тела – по три метра сверху, справа и слева. Вроде нормально, но стало задувать спереди и сзади… А мы продолжим эксперимент: попробовал растянуть получившийся "тоннель" вперёд и назад. Надо же - получилось ! А если в движении ? Пошёл неторопливо вниз – щит пополз за мною следом… Отлично ! То, что надо… Правда мелочь, как всегда, портит эпохальность творения: снег, испаряясь на щите, воспаряет вверх клубочками пара, но замёрзнуть снова не успевает и падает вниз каплями воды. И пока я экспериментировал – по девственно белому снегу поползли серые полоски: вода, соединяясь тонкими струйками стала прокладывать себе дорогу вниз… А если я растяну щит на весь караван в движении – а это под триста метров, так нас вскоре настигнет водяной поток ! Нет – мы в нём не утонем, но по грязи придётся тащиться, пока спускаемся ! Мало того, что извазюкаемся, так и следов оставим немеряно ! А нам это нужно ? Думай голова – я за всех в ответе !