Добежал до своего засадного места, развернулся и запустил ещё пару снежных маскировщиков по всем нашим следам – пока абреки не появились из-за хребта. А туман – на ровном дне ущелья уже поднялся выше высоты всадника и вытягивался в нашу сторону. Я даже на цыпочки приподнялся – дошёл ли туман до того места, где ему нужно остановиться ? Вроде дошёл. Ну пусть ещё растянется на десяток метров. Вот теперь хватит. Теперь ему нужно напитаться влагой и стать таким, какой нужен мне. И ждать. Ждать появления на хребте первых конников горных "мстителей"… Ждал не долго – вот они появились на хребте на фоне безоблачного неба. Остановились; дождались старшего, появившегося из-за кромки хребта. Постояли несколько десятков секунд и пара авангарда начала спускаться вниз. А за ней командир и все остальные, выезжающие из-за хребта. Всё так же неторопливо, уверенно… В голове возникли слова из песни Высоцкого: Ведь это наши горы – они помогут нам… Вот так и горцы, наверное думают…
Живая чёрно-серая змея из всадников, равномерно спускалась в ущелье. Вот пара разведчиков подъехала к серой пелене тумана, колеблющегося на дне ущелья и бесстрашно "нырнула" в него. А за ними и остальные стали исчезать в густом тумане. А я вздохнул с облегчением – первая фаза моей задумки пошла как надо. Дальше будет уже проще…
Тот, кто поднимался в серьёзных горах вверх и попадал в облака, висевшие на поверхности горы знает: сначала ты входишь в редкую дымку тумана, зияющую прорехами; потом туман становится плотнее… Становится темнее и влажность осаждается на руках и одежде. И тишина окутывает тебя белым саваном. Впереди ничего не видно уже на метр-полтора… Но ты упрямо движешься вверх – облако когда-нибудь кончится ! А сейчас нужно полагаться только на чувства: тяжело подниматься – ты идёшь вверх. А если стало легче – значит ты отклоняешься в сторону… Но, через некоторое время, ты так же медленно выйдешь из тумана-облака.
В ослепительный свет солнечного дня или в хмурый серый день – кому как повезёт… Вот так и горцы: ну и что, что туман – он же недлинный, хоть и тянется вдоль ущелья. Закончится быстро – не потеряешься: знай погоняй себе коня по ровной тропе, хоть и скрытой под снежным покровом. Вот только туман этот какой то… через чур мокрый, что ли… Уже через десяток шагов башлыки и папахи стали пропитываться водой, а ещё через несколько шагов и промокшие насквозь бурки стали давить на плечи… Промокли рубахи и штаны; ледяные струйки проникали к замёрзшему телу – даже ноги в сапогах и ичигах стали мокрыми ! А туман не унимался: струйки воды текли по бровям и лицу; мокрые волосы бровей тянули кожу вниз, а бороды – хоть выжимай ! Скорее бы закончился этот странный туман и быстрее бы выехать на такое милое и ласковое, хоть и зимнее солнышко ! И пусть там морозец в несколько градусов – это всё равно лучше, чем этот мокрый, липкий, всюду проникающий странный туман… Так думал, наверное каждый абрек… И когда передовой дозор вышел из тумана – горцы обрадовались, заулыбались… Даже не заметили, что стало холоднее. И не удивительно: мороз в пять градусов в сухой одежде и в мокрой – большая разница ! А мороз встречал "выходцев из тумана" уже в десять градусов…
Почти половина чеченского воинства вышла из тумана, а последние уже исчезли в сером, густом, мокром колыхании, как туман начал истаивать, растворяясь в морозном воздухе, правда не торопясь обнажить хвост колонны горцев. Горцы выходили из тумана и длина его всё сокращалась и сокращалась. А вот на выходе мокрых, продрогших "мстителей" встречал уже двадцатиградусный мороз ! Вода стала замерзать, превращаясь в неподвижный ледяной панцирь, туго охватывающий тело, голову и ноги; сковывая человека в ледяных объятьях. И мороз всё крепчал ! До горцев дошло, что что то не так в этом ущелье: по прежнему с неба светит солнце; с гор не дует ледяной ветер, а мороз всё усиливается !!! Дозорные остановили коней; повернулись к старшему и что то закричали, но тот ответил резко и махнул рукой – вперёд ! Умно ! Горы есть горы и в них всякое случается, но такое ?! А потому – нужно побыстрее выйти из этого странного ущелья на перевал, а там, глядишь – и теплее станет ! Ну и что, что мокрые – станция за уже перевалом ! Только спуститься в последнее ущелье; пройти его и вот она – станция. А там – бей, руби, жги, грабь ! Поневоле забудешь про холод, да и согреешься ! Так что только вперёд ! Но У В Ы…