– Добрый день, Сьюзан! – здороваюсь со старшей медсестрой, обращаясь по имени, указанному на бейдже, и растягиваю губы в самой обаятельной улыбке из своего арсенала.
И она, черт возьми, работает!
Сьюзан вмиг отвлекается от своих дел, приглаживает торчащие из «прически» прядки волос и концентрирует все внимание на мне.
– Добрый день. Чем я могу вам помочь? – часто моргая, уточняет она.
– У меня крайне важный, и очень ответственный вопрос, с которым способны справиться только вы, – вижу, как она слегка подается вперед, внимательно впитывая каждое мое слово. – Я пытался узнать об этом у штатной медсестры, но не добился ровным счетом ничего. Она наверняка какая-нибудь новенькая и работает тут без году неделя, а вот вы, Сьюз, наверняка тут заведуете не первый год, – сдуваю в сторону часть челки, выпавшей на глаза, и женщина прослеживает за моим действием, нервно сглатывая.
– Д-да… Я тут с самого открытия работаю, – с придыханием щебечет она.
– Прекрасно! Тогда вы точно сможете мне помочь… – шепчу, слегка наклонившись, и сокращаю расстояние между нами.
– Я слушаю, – на выдохе отвечает она, повторяя мое действие.
– Скажите, у вас случайно не работает медсестрой девушка по имени, – сглатываю, ощущая подступающую горечь во рту от чертова волнения, – Аврора Эванс.
Сьюзан ненадолго задумывается, а потом решительно кивает.
Чувствую, как внутри поднимается буря…
– Да, я абсолютно уверена. Такой сотрудницы у нас точно не числится, – просияв от своей невероятной осведомленности, рапортует медсестра.
И сносит мою хрупкую, мимолетную надежду мощным ураганом разочарования, словно гребаный карточный домик…
– Могу я еще чем-то вам помочь? – Сьюзан продолжает широко улыбаться, а у меня вмиг пропадает всякое желание вести дальнейший диалог.
Шумно перевожу дыхание, пытаясь справиться с внутренним тремором, как вдруг…
– … да представляешь, он смотрел на меня таким растерянным и одновременно взбудораженным взглядом, словно увидел приведение. А потом вообще назвал меня: «Принцессой», – хохот женских голосов слышится где-то неподалеку. – Я думаю, все дело в моем новом лавандовом чепчике. Видимо, он украсил меня настолько, что парень, даже будучи практически в бессознательном состоянии, не смог устоять перед такой красотой, – снова взрыв смеха.
Сердце пропускает удар. Потом еще один. И еще, еще, еще.
В груди пульсирует так, будто рвется наружу не сердце, а гребаный вулкан.
Внутри меня случается взрыв. Феерический. Ослепляющий. Болезненный.
Сглатываю удушливый ком в горле и медленно перевожу взгляд в сторону голоса.
Замираю. Нет, я буквально цепенею. Не моргаю, не дышу, ни звука не издаю. Даже сердце, кажется, перестает биться, а кровь – бежать по венам…
Это…
Это ОНА…
ОНА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!
Моя Аврора неторопливо пересекает коридор медицинского центра, под руку с другой девушкой, широко улыбаясь и громко смеясь. Она не видит меня. Даже не смотрит в мою сторону. А я не могу оторвать от нее глаз.
Рассматриваю каждую деталь, пытаясь осознать, действительно ли все это происходит наяву, или воображение снова играет злую шутку с моим сознанием? Но нет, ошибки быть не может!
Это точно она!
Ава выглядит немного иначе: волосы стали короче, превратившись в изящное, пышное каре; на губах вместо прозрачного блеска – красная помада; а в зеленом взгляде ощущается дерзость и уверенность. Но это точно она. Моя принцесса…
Хочется ущипнуть себя, а лучше огреть чем-нибудь по голове, чтобы поверить в реальность происходящего. Но я по-прежнему не шелохнусь. Каждую чертову мышцу охватывает болезненный спазм, тело потряхивает, а по вискам стекают капли холодного пота.
Меня, блять, парализует на месте.
Девушки проносятся мимо, и лишь когда их силуэты скрываются из поля зрения, я отмираю. В глазах появляется резь от недостатка влаги. Моргаю несколько раз, и только это позволяет, наконец, прийти в чувства. Швыряю вещи на пол и под удивленные возгласы медсестры, бросаюсь на выход.
Вылетаю из здания и нервно озираюсь по сторонам. Ее нет. Нигде не видно, но она ведь не могла испариться! Я видел ее. Это точно была ОНА!
Вижу ее подругу, идущую по аллее, но Авроры с ней уже нет. Она ведь не могла уйти далеко. Она должна быть где-то здесь, черт возьми!
Бросаю взгляд в сторону парковки и вижу. Я вижу ее, и она…