Которая, какого-то черта, теперь стала Мелиссой Браун.
Ладно, это все незначительные пустяки! Главное – теперь я точно знаю, что она, мать вашу, ЖИВА! И это единственное, что имеет значение.
Всю дорогу до дома я еду словно под кайфом. Ко мне как будто подключили мощнейшую зарядную станцию, и она бесперебойно подает ток, стимулируя бешеные скачки энергии в крови. Я ощущаю такой сумасшедший внутренний подъем, что кажется, смогу океан переплыть, если понадобится. И даже гребаный вывих плеча и сотрясение мозга ничуть не умоляют моего решительного настроя.
Хотя внешне я, вероятно, выгляжу как самая настоящая жертва серьезной черепно-мозговой травмы, потому что никак не могу избавиться от идиотской улыбки.
С того момента, как я осознал, ЧТО вообще произошло, атрофированные на целый год мышцы лица словно трансформировались в самую аномально широкую улыбку из всех существующих на этой планете! И, черт возьми, я не способен скрыть ее даже рискуя пожизненно остаться в образе чокнутого Джокера[1].
Собрав основные пожитки, документы и ноутбук, загружаю все в новую машину, заблаговременно арендованную для меня Марком, и бронирую ближайшую к медицинскому центру гостиницу. И когда я уже практически оказываюсь на пороге дома, в полной готовности выезжать к своей малышке, в кармане начинает истошно вибрировать мобильник, на экране которого высвечивается имя женщины, от которой я просто не имею права не поднять трубку.
– Привет, братишка! – лепечет Джемма, пережевывая что-то с большим аппетитом. – Ты куда пропал? Не звонишь, не пишешь, забыл про единственную и неповторимую, самую лучшую сестру?
– Про такую сестру и захочешь забыть, так не забудешь! – усмехаюсь, подняв с пола последнюю сумку с вещами.
– Эй! – возмущенно шипит она.
– Да шучу я, Джемми, не забыл. Просто… я был в поездке. За городом.
Я долго думал, стоит ли рассказывать Джем, Сэм и всем остальным о том, что я узнал. Но я же, по сути, ничего толком и не узнал, кроме того, что моя малышка жива. А в остальном, над моей головой все еще нависала охренительно гигантская куча вопросов, ответов на которые у меня не было:
«Почему она там?»
«Почему до сих пор не сообщила нам, что жива?»
«Как она спаслась?»
И главное: «Почему она сделала вид, что не знает меня?»
Поэтому я решил, что пока сам во всем не разберусь, не буду заставлять сестру нервничать. Ей сейчас это ни к чему.
– М-м-м, за городом. И как поездка? Понравилась?
Слышу в ее тоне лукавые нотки, и мне хочется засмеяться. Какое это чертовски приятное чувство.
– Не то слово. Было очень впечатляюще… – стараюсь говорить ровно, но внутри все так и трепещет от желания орать о своем счастье во всеуслышание.
– Ого, класс! – подхватив мой настрой, отвечает Джем. – Если даже ты настолько впечатлился, то я просто обязана побывать в этом месте! Давай как-нибудь вместе сгоняем?
– Конечно, сестренка, обязательно.
Поговорив еще немного с Джеммой, я забираю оставшиеся вещи, загружаюсь в машину и выезжаю обратно на поиски своей принцессы, по пути набирая номер друга.
– Йоу, бро, как сам?
– Марк, ты совсем двинулся? – усмехаюсь, все еще удивляясь его очередному заскоку.
– Это не рофл, Джейк, это стиль! Молодежный сленг юных рэперов. Я с ними последнюю неделю вижусь чаще, чем со своим отражением в зеркале, пока ты там отдыхаешь по санаториям. Пытаюсь вот наладить коннект, войти в раж, или как там его. Короче, похер. Ты что звонишь? Приехал уже?
– Типа того…
– Ну отлично! Значит, завтра жду тебя на студии?
Громко выдыхаю, собираясь с мыслями.
Я должен рассказать хоть кому-то обо всем происходящем. Иначе у меня точно поедет крыша от переполняющих нутро эмоций. А Марк – идеальный вариант для исповеди, ведь он не знал Аврору лично. Для него это не станет слишком взрывоопасной новостью, и ему точно можно доверять.
– Марк, я поэтому и звоню. Я пока не приеду.
Слышу, как в трубке глохнут шумы, как будто друг уходит в более тихое место. После нескольких секунд ожидания, он, наконец, подает голос.
– Джейк, в чем дело? Что значит, ты не приедешь?
– Марк, я… Я нашел ее.
– Кого «ее»?
– Аврору.
Несколько долгих секунд в трубке стоит гробовая тишина. Слышу только тяжелое, неровное дыхание и не понимаю, кому из нас оно принадлежит.
– Джейк, ты опять напился? Принял что-то? Если это так, сейчас же останови машину и жди меня! Я сам приеду за тобой! Слышишь?!
Усмехаюсь серьезности его тона.
– Нет, Марк, я в норме. И я говорю серьезно. Ты был прав. И вся эта ситуация с аварией была не везением, а настоящим гребаным ЧУДОМ! – ударяю ладонью по рулю, не в силах удержать в себе волнение. – Потому что благодаря этому я встретил Аврору! Живую и здоровую! Она работает медсестрой в том центре, где я проходил лечение. И сегодня утром я видел ее собственными глазами…