Она горела. Она кричала. Истекала кровью. Молила о помощи. Она звала меня. Она тянула ко мне свои руки и смотрела большими зелеными глазами, излучая такой душераздирающий страх…
Каждый раз, приходя в себя, я ощущал эту агонию. Я горел заживо вместе с ней, пропуская всю ту боль, ужас и отчаяние через себя снова и снова. Я выжег все, что было внутри меня. Все эмоции, чувства, страхи – они исчезли. Я буквально превратился в эмоционального импотента, не способного на проявление хоть каких-то реакций и чувств.
После нескольких месяцев непроглядного запоя моя заботливая сестра испугалась, что такими темпами я в скором времени сдохну, и поместила меня в «оздоровительную» клинику на несколько долгих мучительных недель, которые стали для меня сущим адом на Земле. Ведь я не знал, как справляться со всем этим грузом вины и боли без погружения в алкогольное беспамятство.
Я стал видеть Аврору везде. Во сне и наяву. Ломка от отсутствия алкоголя усиливала ощущения стократно, и все те эмоции, которые я гасил в себе несколько месяцев, вырвались наружу, заполняя меня яростью, ненавистью, страхом, чувством вины и безысходности до краев. Я сходил с ума, и ни один врач и специалист был не в силах мне помочь выбраться из адского котла, в котором я уже давно варился заживо.
Вернуть меня в адекватное состояние смогла только Джемма. Взглянув на нее трезвыми глазами, я понял, каким чертовым эгоистом был все это время. Сестра выглядела как живой труп. Второе эмоциональное потрясение за год подкосило ее настолько, что она сама едва держалась.
Но она держалась!
А я, как последний мудак, оставил ее совсем одну разбираться со всем этим дерьмом. Ей, так же как и мне, было очень тяжело, но она справлялась и еще умудрялась заботиться о своем непутевом старшем брате.
Выбравшись из этой тюрьмы, я дал сестре слово, что больше не прикоснусь к алкоголю.
Я не мог подвести и ее тоже. И с тех самых пор я старался жить нормально. Насколько это возможно. Перестал пить, занялся работой и стал для Джеммы настоящим ответственным старшим братом, поддержкой и опорой, а не угнетающей непосильной ношей.
И по сей день я держу себя в руках ради сестры. И ради нее.
Ведь я до сих пор не могу поверить в то, что ее больше нет...
Глава 2
Джейк
Утро субботы, как всегда, начинается с пробежки по набережной в компании Чарли. Раньше, когда я жил в доме своего семейства, также бегал каждое утро по лесу, только делал я это в абсолютной тишине. Даже не слушал музыку в наушниках, как привыкло большинство людей. Я наслаждался уединением и возможностью погрузиться в свои мысли.
Но сейчас моя жизнь и предпочтения претерпели ощутимые изменения.
Отныне я бегаю только по людным местам: вдоль берега океана, по тротуарам набережной и улицам с высоким трафиком, где никогда не бывает пусто. Музыка в ушах гремит на полную мощность, не позволяя даже мимолетной мысли влететь в голову или задержаться там.
Спустя примерно час я возвращаюсь домой, быстро проглатываю однотипный завтрак, толком не почувствовав вкуса, и отвечаю на сообщения в мессенджерах, а затем отправляюсь на работу.
После событий, произошедших в прошлом году, у меня не было никакого желания хоть как-то участвовать в жизни компании родителей. И мое похуистическое отношение в итоге привело к грандиозному скандалу, в результате которого мы с сестрой съехали, оставив мать в одиночестве вариться в своем адском котле.
Оставшись один на один со своей жизнью, я поначалу застопорился. Не знал, с чего начать и чем мне заняться. Всю сознательную жизнь меня готовили к тому, чтобы я стал у руля, и возглавил многомиллиардную компанию своего семейства. И я достиг определенных успехов в сфере управления, бизнеса и финансов. Но с недавних пор я больше не имею отношения к этой чертовой империи и волен самостоятельно решать, чего я хочу от жизни.
Звучало бы прекрасно и многообещающе для того, у кого в жизни есть хоть какие-то цели и стремления. А вот мне тогда, честно говоря, не хотелось делать абсолютно ничего. Но я понимал, что для нормального существования мне нужны какие-то ресурсы. И этими ресурсами для меня стала музыка.
В сфере шоу-бизнеса у меня было достаточно знакомых, и открыть свой лейбл не составило большого труда. Но вся соль данной задумки заключалась в том, что я хотел работать не с готовыми исполнителями. Я хотел дать шанс на успех начинающим, молодым талантам, у которых еще не было имени и известности. Работать с такими ребятами стократ труднее и ответственнее, ведь у них нет ни опыта, ни имени, а значит, все задачи по их становлению лягут на плечи моей команды.