- И все же... до сих пор им удавалось держать процесс под контролем.
- О да. Они создали серию магических искажений и разрывов, защищающих этот уголок универсума от любого вмешательства со стороны. Их программы-охотники заполнили пространство вокруг этого мира, ожидая незваных гостей. Они создали сеть станций слежения и поселили на них Наблюдателей, следящих за развитием событий на Иллиарне, а порой и за отдельными личностями. Но самое главное преступление они совершили, поселив вместе с вами обычных людей, заведомо обрекая их быть жертвами. Они желали растворить ваши души в душах человеческих - но это невозможно. И этот мир захлебывается от ненависти к самому себе, от ненависти, причина которой - они, Стражи и Хранители Порядка. Со временем они стали отправлять сюда всех неугодных. И гнева ваших душ, не осознающих, что с ними произошло, задыхающихся в тщетных попытках понять то, что было вашей жизнью и единственной истиной, среди теорий о строении мира, которые они вам подбрасывают, - этого гнева достаточно, чтобы разнести на атомы весь Универсум. И рано или поздно, вы это сделаете... и создадите новый мир... возможно.
- Вторая Волна... а Первая? До сих пор ты рассказывал лишь о Второй и Третьей...
- Первая... что ж... они рождались на Иллиарне, снова и снова, не обладая ни собственной памятью, ни телами. Так продолжалось довольно долго. И все же даже в новых телах они были сильны. Кайли и иттри, попавшие на Иллиарн первыми, они все еще отчасти были магами. Опасаясь того, что, несмотря на потерю памяти, они смогут понять, что произошло и освободиться, иттри полностью уничтожили Первую Волну, устроив на планете глобальную катастрофу. Затем они изменили условия на Иллиарне так, что никакая магия уже не могла действовать там. Мир стал предельно упорядоченным, с абсолютно четкими Законами. Чуть позже, как я уже сказал, иттри разбили на части единый прежде огромный континент, а потом разделили людей на расы и попытались смешать души магов с душами новой младшей расы - собственно, расы людей, чьи тела, созданные по вашему образу и подобию, были, тем не менее, неспособны воспринимать энергии и магию Универсума. Еще позже в арсенале иттри появились религиозные течения и войны. Они зашли уже так далеко, что терять им было нечего. Выпустить пленников обратно в Универсум они уже не могли - из страха перед тем, что возрожденные сотворят с Этравеном и остальными мирами. Кроме того, Падшие Лорды после уничтожения кайли почувствовали себя намного более свободно и не стеснялись нападать на их драгоценные упорядоченные миры. И иттри стали отправлять во Врата еще и Падших - Иллиарн изначально именно для них и был предназначен... они были слишком опасны, чтобы просто убивать их. Окончательно перестав доверять собственным чувствам, иттри постепенно становились все больше похожи на свои холодные и бесстрастные машины, на созданный ими искусственный интеллект, совершенный, полностью избавленный от влияния мешающих принимать решения эмоций. В Ночь Отчуждения они отправили во Врата более семидесяти процентов всех живших тогда кайли и более трети всех иттри. Потери были ужасны - вся их память оказалась заперта в Матрице Врат. А ведь это была, в том числе, и память о Законах Универсума. Темный Совет кайли на Эолисе погиб полностью. Из Светлого Совета остались в живых только трое. Погиб Фьерн, Старший Координатор Акрона, информ-компьютера Врат. Правила Возрождения душ и накопления информации в Универсуме были утеряны вместе со знаниями о том, как именно работают Врата. После этого все иттри прошли принудительное сканирование, и их память была помещена в память главного информа планеты - Амедис. С тех пор каждый иттри раз в стандартный год подвергается сканированию памяти. Амедис отбирает информацию, обрабатывает и хранит ее. Доступ к этим данным ограничен...
- Но как могло случиться, что иттри перестали контролировать Врата?
- Не сами Врата, а только память Матрицы. А дело в том, что я назвал тебе только данные о первой ночи. В целом же сквозь Врата прошла почти половина населения Этравена, и это произошло в течение первых двух недель после Ночи Отчуждения. Они последовали за теми, кого предали... вот только узнать друг друга на Иллиарне невозможно. Мало того, ни Акрон, ни низкоуровневые компьютеры, обеспечивающие работу Врат, ни Матрица-Хранилище не дают информации о том, кто именно находится в данный момент на планете, а кто - в Матрице. И в каком именно фрагменте психополя хранится та или иная сущность узнать также невозможно. Если среди иттри и имелся тот, кто знал, как это сделать, он унес свои знания с собой. Сантхи, возможно, могли бы помочь, но они по-прежнему отказываются сотрудничать, а принуждать их слишком уж рискованно.
- Если все это так, то как же ты находишь меня?
- Ба! Я сам - часть Матрицы... и часть Акрона. Ангелы-Хранители все такие... иначе нам, возможно, не удалось бы избежать искушения плоти, искушения рождением, проведя столько лет взаперти. Но мы также не станем им помогать. Никогда.
- Вы не станете помогать им? Разве вы и они не одно и то же?
- Хороший вопрос... мы - это, в основном, Охотники, те, чьи души не были необратимо разрушены программой-убийцей... видишь ли, иттри недооценили возможности своих демонов-кайли - очень многие кайли из тех, к кому явились золотоглазые бестии, пытались спасти и защитить их, своих убийц, движимые состраданием, они пытались сохранить их души - наши души - ценой собственных... мы не могли отплатить им меньшим. К тому же, Врата не отправляют Охотников на планету - никогда. Нас просто не было в программе выбора.