К началу никак не успеть. Но пусть опоздав, я настроена сказать свое слово.
— Прости, — виновато скулит Эми. — Больше не буду.
Я вздохнула:
— Зачем ты это сделала, Эми?
— Чтобы денег заработать, — пожала плечами она. — А что такого?
— А то, что теперь у нас лишний геморрой! Если тебе нужны деньги, найди себе работу. Или у мамы попроси.
— У мамы? — презрительно отозвалась она. — У мамы вообще нет денег. Почему же, как ты думаешь, дом разваливается?
— Глупости, — отмахиваюсь я. — Разве папа ей ничего не оставил?
— Ничего.
— В любом случае так нельзя поступать. Кроме шуток, эдак недолго и в тюрьму угодить.
— Вот и угожу. — Эми рукой зачесала назад синие пряди. — Тюрьма — круто.
— Тюрьма — это не круто! — Я гневно уставилась на нее. — Где ты только набралась этого?
— Это гены. Папа ведь сидел в тюрьме, — провозгласила она.
— Папа? — Я едва сдерживаю смех.
Абсурд какой!
— Сидел. Я слышала, какие-то мужчины говорили об этом на похоронах. Похоже, это судьба. — Пожав плечами, Эми вытащила пачку сигарет.
— Прекрати! — Я отняла у нее сигареты. — Папа не сидел в тюрьме. И ты не будешь. И тюрьма — это вовсе не круто. — Я соображаю. — Слушай, давай ты все-таки устроишься ко мне практиканткой. Получишь опыт, заработаешь каких-никаких денег. И тогда, может быть, я не буду рассказывать маме о сегодняшнем. Договорились?
— «Ковры Деллер». — Такси подкатило к дверям нашего офиса.
— Спасибо. — Я нашарила в сумочке деньги. — Эми, я должна бежать. Прости, но это очень, очень важно.
Я быстро обняла ее на прощание и взлетела по ступенькам. Опаздываю всего на полчаса. Я спешу к лифту. Мучительно медленно текут секунды подъема на восьмой этаж.
Ну наконец-то! Выскакиваю из лифта, рвусь к конференец-залу — и замираю как вкопанная.
Саймон Джонсон у дверей непринужденно беседует с партнерами. Один из них уже натягивает плащ.
— Что происходит? — пролепетала я.
Лица, полные удивления, обращаются ко мне. Саймон неодобрительно хмурится:
— У нас перерыв. Мы закончили с первой частью совещания, к тому же Ангус должен идти, — кивнул он на мужчину в плаще.
Как пить дать от напряжения у меня откажут все части тела, не только память.
— Вы хотите сказать…
— Все проголосовали за реорганизацию.
— Но это невозможно! — Как безумная я кинулась к Саймону. — Я нашла способ спасти отдел. Нужно просто…
— Мы уже приняли решение, — он резко перебил меня.
— Неправильное решение! — в отчаянии воскликнула я. — Я могу доказать! Ну, пожалуйста! — Все, теперь разрыдаюсь.
— Лекси, ты — на совете директоров, не забывайся. — В приятном голосе Саймона слышится сталь, он явно в бешенстве. — Я понимаю, после аварии тебе трудно, поэтому я предложил тебе три месяца оплачиваемого отпуска. А когда ты вернешься, мы найдем для тебя… более подходящую роль в компании. Хорошо?
Кровь отлила от моих щек. Это позор! Меня понизили.
— Если твоя память восстановится, ты сможешь все изменить. Но сейчас ты не в состоянии занимать руководящую позицию. Согласна?
По голосу понятно, что это его окончательное решение.
— Хорошо, — выдавила из себя я.
— А теперь не хочешь ли спуститься в свой отдел? Поскольку тебя не было, — он сделал многозначительную паузу, — я попросил Байрона донести до всех неприятную новость. — Отрывисто кивнув Ангусу, Саймон исчез в конференц-зале.
Я бегу к лифту, еду вниз. Не допущу, чтобы они узнали все от Байрона. По крайней мере, это я должна сделать сама. Из лифта я иду прямо в свой кабинет и закрываю дверь. Меня трясет. Никогда в жизни я не была еще в таком тупике. Как им сказать?
И вдруг за дверью раздаются голоса:
— Она здесь?
— Где Лекси? Прячется?
— Я ее видела! Она там! Лекси!
В дверь заколотили. Я осторожно открываю ее.
Они знают! Вот они стоят здесь, все пятнадцать человек. Их глаза полны молчаливого упрека. Фай в первых рядах, и лицо у нее — каменное.
— Это… это не я, — в отчаянии лепечу я. — Послушайте, пожалуйста. Это не мое решение. Я пыталась… — И мой лепет окончательно уничтожает меня. Потому что я — босс. И мой долг был — спасти отдел. Мне это не удалось. — Простите. — Я вся в слезах. — Мне очень, очень жаль.
Они молчат. Взгляды, полные ненависти, испепеляют меня. Все мгновенно разворачиваются и выходят. Я возвращаюсь к столу и падаю в кресло. Интересно, что им сказал Байрон? Какие слова он нашел?