— И сразу в глаз, — уже не сдерживала задорного хохота Мариэлла.
— Так ты подсматривааал! — Грант все понял и разъяренно повернулся к деду, а тот, отчаянно пытаясь избежать нахлобучки от внука, кивнул на нечто возле камина.
— Вот!
— Ага, — подтвердил Ульфик.
— Это оставил Урласс. После того, как ты … эээ… после того, как вы ушли. — Объяснила Мариэлла и осуждающе добавила:
— Он был очень рад всему, что увидел и услышал. Это он так сказал. И оставил это для Тамари.
И четыре демона с опаской и интересом подошли к небольшому ларцу. Грант захотел поднять его, да не смог — ларец словно прирос к полу. А рядом бушевали три йоля. Вернее, бушевал один — самый маленький, а двое остальных, уже изрядно устав, пытались его сдерживать. Туча шипел, искрил и бросался на ларец, словно там сидел его кровный враг.
— Неприяяятно пахнеет, — прошипел Йошка.
— Просссто воняет, — согласился с ним Морок.
***
Тамари проснулась от того, что скрипнула дверь. Это ушел Грант. Открыла глаза и воспоминания о прошедшей ночи просто затопили ее. На груди еще горел след от властной ладони, живот и прелести ее ныли и болели. А вот "жирная точка " на попе совсем не чувствовалась. Это было скорее громко, чем больно. И обидно. И она снова была готова разрыдаться — тело ее просто визжало от нанесенной обиды, а сон, вместо кошмаров, предательски принес ей ласковые слова и обнадеживающие обещания. Да уж, приснится, так приснится.
Тами решила, что не выйдет из комнаты ни сегодня, ни завтра. А дальше — будь, что будет.
Она засунула руку под подушку и брезгливо достала послание, переданное вчера жутким демоном. Послание было написано на розовой бумаге! И источало необъяснимо знакомый цветочный аромат. Почему она не заметила этого вчера? Или, может, это были игры ее воображения или чары ночного гостя? Тами подошла к окну — и посмотрела на просвет: ничего не видно. Ну, будь-что будет. И она распечатала конверт.
Какую-то долю секунды ничего не происходило, а затем из письма стали появляться золотистые пылинки. Эти пылинки кружили, закручивались в водовороте, увеличивались … До тех пор, пока не превратились в бабочек. Сотни ярких , невероятно красивых бабочек, которые своими прикосновениями словно гладили и ласкали, утешали и приветствовали!
Слезы, которые так и не пролились утром — просто высохли. Ее глаза светились от счастья — столь ужасный и неприятный демон, навевавший еще вчера на нее ужас — сегодня передал ей невероятную радость.
Это, конечно-же был привет от ее любимой Велмы. Велма была необычно краткой: " Ходят слухи, что ты полюбила котов? Внизу тебя ждет подарок. Береги его. Люблю, твоя Велма". Ах, как много она хотела рассказать подружке, не меньше хотела расспросить. Ну, ничего — записка есть, бабочки порхают, Велма жива — а с остальным она справится.
И Тамари решила, что пора спуститься вниз. В углу валялось разорванное платье — это было последнее платье из ее гардероба. Ну ничего, грустно улыбнулась она — я себе еще наколдую. Сегодня она наколдовала платье с пышной юбкой, вырез лодочкой, розовое — все в белых ромашках и голубых колокольчиках.
***
Во избежание неприятностей, Грант решил дождаться, когда спустится Тамари и откроет предназначенный ей ларец. Вряд ли Урласс подстроил какую-то каверзу, но от этого змея можна ожидать чего угодно.
А чтобы ожидание не было напрасным, решил уладить кое-какие проблемки. Он подошел к Мариэлле и тихо пробасил:
— Ма, как называются такие синенькие цветы?
— Какие еще синие цветы, — та чуть не поперхнулась кофе.
— Ну, такие — то ли дзынь — дзелыки, то ли колокольцы…
— Колокольчики, что ли?
— Точно, — просиял Грант. И склонившись поближе к уху Мариэллы, с надеждой спросил: — А ты не посадишь их вокруг беседки — той, что в саду?
— Да ты что, белены объелся! — в этот раз просто взорвалась Мариэлла. — Я, между прочим — демонесса, а не гном садовый! И ничего сажать не собираюсь.
Грант смотрел на мать сначала обиженно, потом озадаченно, а затем, словно что-то понял, просто расцвел и чмокнул мать в лоб:
— Мать, ты молодец. Точно! Гномы! — и подошел к Ульфику.
А Мариэлла во все глаза обеспокоенно смотрела на своего грозного воина: так он скоро и на рыбалку запросится!
— Отец, пора подремонтировать замок.
— Да не плохо бы, — удивился Ульфик сыну — когда это Гранту было дело до замка? Все дела да битвы. И наоборот.
— И, кстати, неплохо бы стены в голубой цвет покрасить — освежить, так сказать…
— Да ты с дуба рухнул!! Какой еще голубой цвет! Да нас же засмеют, — глаза Ульфика, казалось вот-вот из орбит вылезут от возмущения. Но он хорошо знал упертый нрав Гранта: если задумал — никогда не отступится. Вот и сейчас тот стоял, сурово насупившись и осматривал стены замка — словно и впрямь собирался их перекрасить.
— Иди в конце сада и строй себе голубенький домик, — авось бзык Гранта пройдет, надеялся Ульфик.
— Спасибо отец, — подозрительно быстро согласился Грант и озорно так, по мальчишечьи ухмыльнулся и отправился к Рагнару.
— Почему у меня такое чувство, что меня облапошили? — задумчиво смотрел сыну вслед Ульфик.
— Так и есть. Ты же даже мне в своем любим саду лишней скамейки поставить не разрешал. Ландшафт ему, видите ли испортит. А тут домик…. Голубой. — и уже откровенно издеваясь над мужем, добавила: — Голуууубенький….
— О, а вот и невестка, — обиженно фыркнул Ульфик. И действительно — по лестнице спускалась Тамари и настороженно оглядывала зал — ей так не хотелось сейчас встречаться с Грантом. Она совершенно не знала как себя вести, и более того, она не знала как сегодня себя будет вести он. Еще одной такой вспышки ярости она просто не переживет.
Встретив взгляд Гранта, она наградила его взглядом, способным превратить скалу в щебенку. Грант остался невозмутим, и подошел к камину — поближе к странному ларцу.
Как будто ничего странного все это время и не происходило в замке, демоны обсудили положение в землях их темного мира, перешли к другим кланам, и душу Тамари обуяла тревога. Далее Грант справился обо всех событиях, что произошли за время его ночного отсутствия, и ее паника сменилась недоумением. Однако когда речь зашла совсем уж о мелочах, вроде результата последних скачек сфинксов в соседствующих с ними землях аддов, недоумение Тамари уступило место нетерпеливому раздражению.
Она из-под полуопущенных ресниц украдкой взглянула на высокую фигуру у камина, несколько раз и он искоса посматривал в ее сторону, но тут же отводил глаза.
— Я бы хотела с тобой поговорить, — чопорно сказала Тами.
— Это подождет, — холодно бросил он. — Когда я позабочусь о более важных делах, мы сможем поговорить с глазу на глаз.
Намек на то, что она не входит в число этих важных дел, не прошел незамеченным. Тамари, вздрогнув, застыла при этом намеренном и незаслуженном оскорблении. Как он смеет! Стараясь держать себя в руках, она с неоспоримой логикой возразила:
— Думаю, дорогой супруг, ваша жена заслуживают такого же внимания и времени, как скаковой сфинкс какого-то там демона, и я предпочла бы все выяснить сейчас, в присутствии остальных членов семьи.
Грант наконец соизволил взглянуть на нее, и Тамари задохнулась, увидев, какой гнев полыхает в его взгляде.
— Я сказал «с глазу на глаз»! — рявкнул он, и Тамари с внезапной ясностью осознала, что под бесстрастной маской кипит неистовая ярость. Однако прежде чем она успела собраться с мыслями или хотя бы пробормотать подобающие случаю вежливые слова, Мариэлла быстро поднялась и знаком велела Ульфику и старому Рагнору следовать за ней, не забыв при этом прихватить спящего Десмона.
Дверь закрылась за ними со зловещим стуком, и Тамари осталась наедине с мужем.
Чуть приподняв ресницы, она наблюдала, как Грант направляется к столу и наливает себе что-то в серебряный бокал. Воспользовавшись тем, что он на мгновение отвлекся, Тамари присмотрелась получше, и увиденное повергло ее в ужас. Как же еще вчера она была наивна, считая этого человека мягким! Да в нем нет ни капли мягкости и доброты!