– И правда, – удрученно покачал головой друг. И тут же щелкнул себя по лбу. – Точно, можно сбегать к тете Марине, у нее много запасов.
Друг уже хотел, видимо, сообщить жене о временном уходе. Но я проявил инициативу первым.
– Далеко живет?
– Куда ты собрался? Ты же гость, Сашка!
– Брось, хоть немного полезным побуду. Говори, куда идти и что просить.
Саша еще пару минут пытался уговорить меня остаться, но все же сдался, видимо, вспомнив, что я слишком упертый. Назвал адрес, подсказал, как идти и на всякий случай дождался, когда я вобью координаты в навигатор на телефоне.
– Все, не пропаду.
– Хорошо, что здесь теперь сеть ловит, – очередная широкая улыбка. – Звони, если что.
– Да справлюсь, – хмыкнул я, – жарьте мясо, скоро вернусь.
***
Дачный район практически ничем не отличался от тех, что я видел ранее. Маленькие, пошарпанные дома, схожие друг с другом своей комплектацией. Сады с яблонями и сливами, огороды со всеми, больше чем уверен, ненавистной картошкой. Ничего нового, как я и ожидал. Дом тети Марины оказался неподалеку. Такой же крохотный и потрепанный жизнью. При взгляде на него, выглядывающего из-за серого деревянного забора, возникали ассоциации с избушкой на курьих ножках.
Даже калитка вдруг случайным образом отворилась, словно дом почувствовал, что пожаловали гости. Я приподнял брови, но вслух ничего не сказал. Засунув руки в карманы куртки, прошел внутрь, стараясь не обращать внимания на то, как за спиной скрипит закрывающаяся калитка.
– Тетя Марина? – глупо, конечно, так просто обращаться к незнакомому человеку да еще и орать на участке, но не ломиться же в дом. – Есть кто?
На всякий случай подошел к выцветшей входной двери. И она тоже сразу открылась, стоило сделать шаг на порог.
– Видимо, есть, – пробормотал я вслух.
Так, для собственного успокоения.
Медленно прошел внутрь и осмотрелся. Небольшая прихожая со всеми видами калош, сапог и тапочек – выбирай, не хочу. И едва слышимый топот из соседней комнаты. Наконец-то!
Тетя Марина – женщина средних лет в цветастом платье и огромной жилетке с заметной сединой в длинных и забранных в хвост волосах – резко отворила дверь и острым взглядом пригвоздила меня к месту.
– Кто таков?
– Александр, – отрапортовал я. – От Павла Регошина. Сказал, у вас можно закусок попросить.
Серо-голубые глаза продолжали внимательно изучать меня, то слегка прищуриваясь, то в удивлении расширяясь. Не знаю, сколько времени прошло, но помню, как выдохнул, когда женщина все-таки оторвалась от пристального изучения моей личности и кивнула.
– Знаю такого. Разувайся. Проходи.
И, не сказав больше ни слова, скрылась внутри дома. Мне ничего не оставалось, как следовать за ней. Суровая дама, однако.
– Отдыхать приехал? – Марина не теряла времени даром.
Пока я разувался и оглядывался, оказавшись в недрах избушки, она уже собрала небольшой пакет овощей.
– Ага.
– Присядь, – женщина остановилась и указала рукой на потрепанный временем стул.
Я послушался и продолжил наблюдать за тем, каким стремительным ураганом Марина носится по комнате, что объединяла в себе кухню, гостиную и даже гостевую, так как в уголке скромно спряталась одноместная кровать.
В руках у хозяйки дома тем временем появился второй пакет, в котором уже виднелись булки и пирожки.
– Да много не нужно.
– Знаю я вас, молодых, – по избушке пронесся смешок, – сначала немного, а потом ночами бежите огороды разворовывать.
– Никогда ничего не воровал.
– А я обобщаю, Александр, обобщаю. – Марина вдруг остановилась и выглянула в окно. – Погода, конечно, сильно подвела. Никакого бабьего лета, судя по всему, не ожидается.
Женщина вручила мне два пакета и приступила к сбору третьего кулька.
– К озеру-то уже ходили?
– Нет, – протянул я, а по спине как-то неожиданно пробежал холодок, заставляя вспомнить озеро из сна.
– Красиво там. Сходи, пока здесь.
– Хорошо, спрошу у Паши.
– Да ты и сам дорогу найдешь, – и, не дав мне ни обдумать сказанное, ни произнести ни слова, отдала вареные яйца и зелень. – Все, думаю, хватит. Если что-то понадобится, заходи, угощу, обогрею.
И легкая улыбка, которая никак не сочеталась с мелькнувшей печалью в глазах.
– Иди, Саша. Заждались тебя уже.
Я поднялся, удивляясь самому себе, и направился к выходу. Провожать меня не собирались. Только в спину прилетело очередное: