Боясь спугнуть нечто таинственное и пробуждающее животный страх, воспротивился желанию покинуть озеро. Вместо этого остался и продолжил неотрывно следить за водной гладью, сживая ладони в кулаки.
Одна секунда. Вторая. Учащенное сердцебиение, сжатые в предвкушении губы.
И ничего.
Все та же трава, все те же деревья, все то же озеро в ночи и продолжающий увеличиваться в размерах и поглощать все на своем пути туман. Как и тишина, что съедала каждый звук в округе. Даже сверчка – и того не было слышно.
Красиво. Но не то.
– Вот так и верь словам всяких теть Марин, – буркнул себе под нос, собираясь разворачиваться и искать дорогу на дачу.
Только уже с помощью навигатора.
Но ноги словно приросли к месту, когда за спиной раздалось насмешливое:
– Меня ищешь, Саша?
***
До дрожи в коленях и до мурашек по спине знакомый голос. Не решаюсь обернуться, и его обладательница делает это за меня. Ощущаю прикосновение и подчиняюсь воле цепких пальцев, что крепко держат мои плечи, заставляя повернуться лицом к той, кого я не так давно видел во сне только в виде спрятанного туманом силуэта.
Теперь она стояла прямо передо мной. Слишком бледная, словно вот-вот свалится прямо мне в руки. Заостренные скулы, хищный взгляд и широкая улыбка, напоминающая оскал. Во сне черты лица были нежнее – их скрадывал туман. Но даже сейчас она пленяла своей странной красотой, Темные, отдающие зеленым цветом, волосы спускались до талии, совершенно не скрывая хрупкие плечи и тонкую талию.
Испуганные зеленые глаза, которыми заканчивался мой кошмар, никак не сочетались сейчас с теми, что были напротив. Теперь в них плясали озорные огоньки, а сам цвет стал будто бы ярче.
– Привет, Саша, – звонкий, мелодичный голос, снова нарушил тишину этого места и ворвался в мою голову вихрем.
– Привет, – вымолвил я, продолжая совмещать реальность и сон. – Ты кто?
Постепенно возвращая себе способность здраво мыслить, еще раз осмотрел незнакомку и только сейчас заметил, что она стоит передо мной в потрепанном легком платье. А на голове венок из сухих трав и цветов. Как будто она сбежала с какого-то сектантского праздника, чтобы найти здесь меня.
Неудивительно, что такая бледная. Я бы тоже замерз по такой погоде в платье бегать. Уже потянулся снять куртку, как снова ощутил прикосновение. Раньше, чем увидел движение. По спине поползла липкая полоска страха, но я чудом прогнал ее, преодолевая желание сделать шаг назад.
– Тепло тебе нужно, Саша, – девушка широко улыбнулась, демонстрируя идеально белые зубы, пока во мне бились совершенно противоположные чувств, – Со мной все в порядке, если можно так выразиться.
И легкий смешок. Жуткий, оставляющий после себя не самое хорошее предчувствие. И снова инстинкты никак не сочетались с тем, что творило сердце.
Пальцы девушки тут же разжались.
– Боишься мне, – и такая грусть в голосе, отдавшаяся внутри меня сильным откатом.
– Нет, что ты, – я сделал попытку улыбнуться. – Просто пытаюсь понять, кто ты. Может, представишься?
Мгновение, и девушка, приободренная моей фразой, хохочет.
– Настя. Можешь звать меня Настей.
Склонил голову набок, продолжая изучать неожиданный трофей этого вечера.
– И что же ты тут забыла, Настя?
– Живу здесь, глупенький, неужели еще не понял? – и снова этот звонкий смех. Что-то мне часто стали попадаться люди с хорошим настроением. В городе явно что-то не чисто. – Тебя вот жду.
Настя резко приблизилась, сокращая расстояние между нами. Совершенно беззастенчиво провела прохладными пальцами по щеке, очертила линию подбородка и тут же одернула руку, словно обжегшись. Я следил за ее движениями не в силах оторваться. За ее глазами, меняющими цвет от темно-зеленого до насыщенного мхового едва ли не каждую секунду.
И понимал, как я встрял.
Инстинкты уже давно заглохли, оставляя меня на попечении моей наивности. Мол, мы предупреждали, а остальное – уже твой собственный выбор.
– Поможешь мне? – тихий голос вывел из оцепенения.
– Чем тебе помочь, Настя? – смакую каждый звук ее имени на языке и сам уменьшаю дистанцию до миллиметров.
Девушка вдруг дергается и отступает на шаг назад. Озирается по сторонам и, огибая меня, устремляется к озеру, продолжая заливисто смеяться.
– Догоняй!
Совершенно не понимая, что происходит, но в то же время четко осознавая, что я больше не могу отпустить это видение из снов, следую за девушкой, ориентируясь на исходящий от нее белый свет. Мы добираемся до самого края озера. Как тогда, в моем кошмаре. Только теперь она стоит совсем рядом, а не в центре, и я могу ее спасти.