Неожиданно в дверях кухни возникла пожилая женщина с огненно- рыжими волосами и печально-усталым лицом. Одетая в форму горничной.
Мэл от неожиданности пискнула и застыла на месте.
Майкл хихикнул.
- Это всего лишь Мойра, она убирается у нас и готовит. Не подходи так тихо, - он обратился к женщине, - вон, видишь, напугала.
- Простите, молодой господин, -кивнула она,- вы не говорили, что приведёте к нам гостей.
- Это вышло ненамеренно, - ответил мальчик снисходительно, - ну идём? – Он выжидающе посмотрел на Мэл.
Женщина посторонилась пропуская их, и чуть склонила голову, когда Майкл проходил мима.
- У вас есть горничная? – удивилась Мэл неуверенно оглядываясь. Мойра уже скрылась на кухне, послышался шум воды.
- Ну, а как? Мать не может тут всё делать одна, а отец вечно где-то пропадает.
- Вы богаты?
- Я об том не думал, - признался Майкл, - так, Мэллори, если ты не хочешь не пойдём, я вижу ты подрастеряла энтузиазм.
- Нет идём, - упрямо мотнула головой Мэл.
Они взявшись за руки осторожно спустились в подвал по узкой и скрипучей лестнице. Подвал был пуст. Это удивила девочку, в подвале их дома валялся всякий хлам и различные вещи, но, тут лишь голые стены и просторное незахламлённое помещение. И несмотря на летнею жару в нём было холодно и мрачно.
- И где твои призраки? – спросила она стараясь унять дрожь в коленках.
Майкл отпустил её руку и попросил ждать у лестницы, а сам прошёл на середину пустого помещения и громко позвал кого-то.
- Нора ты где? Выходи, Нора мы пришли поиграть!
Но ничего не происходило. Мэл чуть рассмеялась и напряжения сковывающее её отпустило. «Да, он просто дурачиться», - подумала она.
- Ну и где твои призраки? - снова повторила она чуть насмешливо.
Майкл не отреагировал на её реплику, он продолжал с кем-то общаться.
- Хорошо, не хочешь, по-хорошему будет по-плохому, - он вытянул руку вперёд, закрыл глаза и что-то прошептал. Неожиданно рядом с ним взметнулось пламя и кто-то с криком вывалился из него. Пламя пропало.
Женщина с трудом поднялась на ноги отряхнула своё старомодное, но очень красивое платье, поправила причёску и неуверенно оглянулась по сторонам. Заметив детей легко улыбнулась. Она не походила на призрака. Мэл представляла себе призраков иначе, но её появление напугало девочку. Нора слегка потерянно посмотрела на неё.
- Простите, - прошептала она, - я не слышала, как вы зовёте,- она чуть отступила от Майкла и прижала руки к груди.
- Нам скучно, поиграй с нами, - попросил её Майкл.
- Хорошо,- улыбнулась женщина, - но, - она подошла к Мэл, та вцепилась в перила и боялась шевельнуться, - вы не представите меня этой милой девочке? – она посмотрела на Майкла.
- Это Мэллори, - представил ей он её, - моя подруга, а это Нора, первая хозяйка этого дома.
- Вы призрак? – спросила неуверенно Мэл. Разглядывая женщину.
- Наверно, - пожала плечами она, - какая разница, - она улыбнулась.
- Но призраки они прозрачные и ну, и....,- Мэл протянула руку и коснулась руки женщины. Рука была чуть холодной, но отнюдь не ледяной. Женщина ласково провела по её лицу ладонью. Мэллори вздрогнула.
- Я не обижу тебя, обещаю, - произнесла она мягко.
- Нора самый безобидный призрак в доме,- пояснил Майкл, - остальные, ну я бы не хотел, что бы, в общем, ты не готова к встречи с ними, - скомкано пояснил он, - а Нора сможет с нами поиграть и развлечь нас. Когда-то она потеряла сына, она любит детей, - Майкл прислонился к перилам и с интересом наблюдал за эмоциями подруги.
- Сына? – переспросила Мэл растерянно, и нахмурилась.
- Он тоже тут, - с грустью вздохнула Нора, - но он боится выходить, да и думаю, его внешний вид напугает тебя.
- Пойдёмте на вверх,- и Майкл стал подниматься по ступеням, Мэл и Нора поспешили за ним.
Вернувшись из подвала Мэл показалось, что дом ожил. Войдя сюда полчаса назад, она считала, что дом пусть, а теперь, казалось, что он встрепенулся как ото сна и зашевелился. Глупые мысли, конечно, дом не может шевелить. Это всего лишь кирпичи, дерева и витражи, но пока Майкл вёл их к своей комнате, ей казалось, что за ней наблюдают. Девочки хотелось убежать из дома и спрятаться, но она и не хотела показывать Майклу свой страх. Поэтому преодолев дрожь и нерешительность она шла в след за ним.