Я слабо дернулась:
- Я... Я сама пойду...
Принц приподнял бровь в изумлении:
- И я могу быть уверенным, что ты не кинешься в ближайшую комнату, позволяя языкам пламени сожрать тебя?
- Да, - я опустила голову, - все-равно отсюда я иначе не выберусь.
Мой спутник молча кивнул и отправился в противоположную от двери сторону, я посеменила за ним. Все-таки в платье и туфлях было крайне неудобно передвигаться. Внезапно, стены вокруг завибрировали, заставив нас ускорить шаг. Когда же с потолка начала сыпаться пыль, я с криком побежала вперед, на ходу хватая Лейфа за рукав, и таща за собой. Прямо за нами с ужасающим грохотом свалилась каменная балка, удерживающая стены.
- Бежим! - завопил принц, начиная бежать еще быстрее, и, казалось, забыв о больной ноге. Я еле поспевала за ним, путаясь в длинном платье и раздирая острыми каблуками шелковый подол, в то время как вокруг продолжали с грохотом падать камни.
Окончательно и безнадежно задохнувшись и отстав от мага, я оглянулась назад, где грохот продолжал усиливаться, и застыла, парализованная ужасом: один из "камней" внезапно заревел и выпустил в мою сторону струю белого пламени. Инстинктивно отклонившись назад, но все-равно ощутив на щеке сухой жар, переходящий в боль, я наконец обрела способность кричать.
Услышав мой вопль, принц, пересекший уже половину холла, повернулся и помчался назад так быстро, насколько позволяла раненая нога, но чудовище, оказавшееся гаргульей, явно опережало его.
- Ты так и будешь стоять и ждать, пока тебя поджарят, глупая? - закричал он.
Его окрик вернул меня к действительности и я побежала к нему, уворачиваясь от струй пламени, выпускаемых каменным чудовищем, и, в конце концов, оказалась в прямом смысле в объятиях Лейфа. Но стоило мне почувствовать, что его руки лежат у меня на спине, я инстинктивно дернула головой вверх, и в тот же миг услышала приглушенный вскрик.
- Шмертная, ты совсем шошла с ума? - возмущенно осведомился принц, - Ты мне чуть зубы не выбила!
- Если ты и дальше собираешься стоять здесь и разглагольствовать о моем вероломстве, рискуешь лишиться не только зубов, - произнесла я, мило ему улыбнувшись, и кивком указывая на приближающегося монстра.
Увидев гаргулью, он сразу перестал сентиментальничать и, запустив в чудовище огромным валуном, схватил меня за руку и помчался к крутой винтовой лестнице в дальнем конце помещения.
- Куда она ведет? - осведомился он, перекосившись от боли, изо всех сил стараясь не хромать.
- Понятия не имею, там бывает только жених, - ответила я чистую правду, намеренно не обратив внимания на то, что при слове "жених" моего спутника передернуло. Правда, любопытные слуги во дворце поговаривали, что Омергейр хранит в этой комнате всякие жуткие вещи и трофеи, добытые в битвах и набегах на девять миров, но младшему принцу уж точно ни к чему было это знать, поэтому лестницу мы преодолевали в молчании.
Как и во всех подобных помещениях этого замка, тут властвовали плесень и затхлость. Я пыталась подниматься как можно более осторожно, сражаясь со своим свадебным платьем, или вернее тем, что от него осталось.
- Ай, черт! - тихо выругалась я, поскользнувшись на влажной ступеньке. Лейф, шедший впереди меня, мгновенно развернулся, на его лице отразились тревога и беспокойство:
- Все в порядке?
- Да, все отлично, - уныло пробормотала я, - поскользнулась, всего-то.
- Точно? - все так же обеспокоенно спросил он, быстро преодолевая оставшиеся ступени, становясь рядом со мной и беря меня за руку. Видно было, что он изо всех сил старается не завалиться на меня, и не покатиться кубарем с этой лестницы. На какую-то долю секунды я ему даже посочувствовала.
Когда мучительное для нас обоих восхождение наконец завершилось, мы оказались перед обитой железом дубовой дверью, которую, судя по ее виду, обычно украшал огромный замок. Но сейчас, к моему удивлению и облегчению, она была приоткрыта, и из-за нее доносились сдавленные рыдания, отчего мое облегчение мигом улетучилось. Осторожно подкравшись поближе, я заглянула за дверь, и обнаружила бьющуюся в истерике сидя на какой-то темно-синей тряпке, в которой я позже все-таки узнала плащ Омергейра, Ангу. Изо рта ее вырывалось нечто среднее между стонами, хрипом и звериным воем.
Оглянувшись, я увидела, что бледный как смерть Лейф стоит на одной ноге, привалившись к стене с мокрым от пота и искаженным от боли лицом, и решительно взяв его за руку, волоком втащила в помещение и посадила на какой-то предмет, и захлопнула изо всех сил дверь, задвинув тяжелый, довольно ржавый дверной засов, надеясь, что он хоть ненадолго сможет защитить нас от тех монстров с другой стороны. Анга, поглощенная своим горем, нас даже не заметила.