Я с благодарностью посмотрела на него:
- Спасибо вам огромное, но, - меня посетила вдруг мысль, - он же не сможет сам идти. Как мы доберемся?
- Не переживай об этом, мы соорудим носилки. Показывай, где он.
Я кивнула, от волнения изо всех сил сжимая в руке миску:
- Сейчас, одну минуту, - я бросилась к ручью и зачерпнула воды до краев. - Это недалеко, буквально в нескольких шагах.
Я пошла вперед, петляя между деревьями, к месту нашей стоянки, ведя за собой наших спасителей. Меня переполняла поразительная легкость и надежда на то, что все в итоге обойдется, что все будет хорошо, и мы выберемся из этого, ставшего мне уже ненавистным, леса. Когда мы уже пришли, я обнаружила Лейфа без сознания, и меня тут же охватила паника, я сразу бросилась к нему, расплескивая по пути воду:
- Приди в себя, пожалуйста, пожалуйста, - я стала хлопать его по щекам, замечая, что он почти не дышит, - я принесла воды и привела помощь, тебе обязательно помогут, слышишь? Только не умирай, пожалуйста, - меня снова начала накрывать истерика. Я намочила тряпку в воде и стала протирать его вспотевшее лицо. - Ты ведь не можешь, после всего этого, бросить меня здесь одну! - я стала гладить его по волосам, в то время, как альвы начали сооружать носилки.
Принц на мгновение открыл глаза, окинул меня мутным взглядом, и снова их закрыл. После этого его дыхание стало более спокойным и размеренным, но мне этого было недостаточно, чтобы успокоиться. Я щупала его пульс и молилась всем богам, чтобы Лейф продержался хотя бы до вечера, пока мы не придем в деревню альвов. Через какое-то время, один из незнакомцев тронул меня за руку. Я очнулась и в растерянности покрутила головой.
- Пора идти. Мы с братьями погрузим твоего мужа на носилки.
Они с осторожностью стали перекладывать Лейфа. Это удалось им с легкостью - они были намного крупнее принца, который к тому же, наверняка, за последние дни сильно похудел.
Когда двое альвов подняли носилки, третий, самый старший из них сказал:
- Думаю, ни к чему нам троим возвращаться вместе. Я продолжу поиски нашей матери, а вы отнесите бедолагу в деревню, да позаботьтесь, чтобы ему и его жене был предоставлен нужный уход. Она сама еле стоит на ногах, ей нужно как следует отдохнуть. Я вернусь к концу третьего дня, а если меня не будет к тому времени, то отправляйтесь по моему следу.
Его братья согласно закивали, после чего мы попрощались с ним и отправились в путь. Я устала идти почти сразу - бессонная ночь все-таки начала сказываться, но я мужественно терпела и плелась позади мужчин, стараясь не спать на ходу. Чтобы хоть как-то себя отвлечь и не уснуть по дороге, я решила завести разговор с нашими спасителями:
- Мы, кстати, так и не представились друг другу. Мне же нужно знать, кому мы с мужем будем обязаны, - я нагнала альвов, чтобы идти вровень с ними.
- Меня звать Вестель, - заговорил самый юный из альвов. На вид ему было не больше восемнадцати лет, короткие черные волосы торчали во все стороны, в его глазах еще присутствовала та живость, которой не было в глазах его братьев, наверняка уже повидавших многое. - Самый старший, который решил продолжить поиски - это Вебранд. После смерти последнего мужа нашей матери, все заботы о нашей семье легли на него, это поэтому он такой серьезный. А это, - он кивнул на идущего впереди него, - Вемунд. Он вообще не очень разговорчивый, так что не пугайся его угрюмости.
Вемунд повернул голову, сдул черную прядь волос со лба и улыбнулся мне, после чего молча продолжил дорогу. Только сейчас я имела возможность рассмотреть, какими они были красивыми. До этого я обратила внимание только на старшего из них, так как через него происходило все общение, но и младшие братья, если чем и уступали ему, то только нехваткой зрелости, которая скоро сама появится. Хотя, конечно, если бы эти двое отрастили бороды и волосы по плечи, как и старший, руку даю на отсечение, они бы были на одно лицо.
- Забавно, у нас у всех похожие имена. Меня зовут Вендла, и я очень рада нашему знакомству. Если бы не вы, то я не знаю, что бы с нами случилось в этом лесу.
- Какое совпадение, нашу сестру зовут почти так же. Ты обязательно с ней познакомишься, когда мы придем на место. Кстати, вы даже внешне с ней чем-то похожи. А у тебя есть братья или сестры? - поинтересовался Вестель.
- У меня только одна сестра, по отцу. Но мы с ней давно уже не общаемся, - а если еще более честно, то я настолько была поглощена все это время мыслями о свадьбе, что и думать забыла, что у меня вообще есть сестра.