Я заливисто рассмеялась и протянула ему ромашковый венок. Лейф поспешил водрузить его на голову и принять важный вид.
- Расскажи мне что-нибудь, - я уставилась в его дегтярного цвета глаза.
И тогда он стал мне рассказывать о жизни во дворце, о прекрасных комнатах и бальных залах, коих было там несметное количество, а я слушала затаив дыхание. Он рассказывал это с некой долей хвастовства, но, тем не менее, его рассказ звучал очень увлекательно, и я даже забыла о том, что вскоре должен вернуться папа с Трин.
Вскоре к нам подошел мальчик постарше, которому, на мой взгляд, было лет 9. Высокий, светловолосый, он явно не походил лицом на своего брата. Единственное их сходство было в одежде – одинаковые золотисто-зеленые мантии с королевским гербом.
- Лейф, вот ты где, я тебя повсюду ищу! И что за девчачий венок ты нацепил на голову?
- Ну, ты же сказал, что надо найти укромное место! – ответил мой новый знакомый, и ребята начали по-братски переругиваться. – И это не венок, а корона! – заявил Лейф, правда, в этот же момент стягивая с себя венок и небрежно бросая его на скамью.
Я кашлянула, напоминая о своем присутствии. Старший мальчик на секунду смутился, а потом как ни в чем ни бывало, взял мою руку и поцеловал:
- Здравствуйте, о, прекрасная леди! Я Бьёрн, сын Регина. Вы восхитительны, словно солнце в этот чудесный день, – как меня только не удивляло, где он набрался такого в своем возрасте.
Я покраснела и опустила глаза. На самом деле мне было только приятно их внимание, но я слышала от старшей сестры, что мальчикам надо никогда не подавать об этом виду.
- Бьёрн, так нечестно! Ты всегда крадешь моих невест! – Лейф не на шутку разозлился.
Я хотела было гордо заявить, что я девушка вольная, но нашу беседу прервал голос моей матери, сообщающий, что отец и Трин вернулись, и нам уже пора домой.
- Прощайте, надеюсь, мы еще увидимся и поиграем, – бросила я на прощание, и умчалась, так и забыв свой венок на скамейке.
***
Я сонно перевернулась на другой бок, устраиваясь поудобнее, и мой мозг услужливо подсунул другие картинки.
***
Мне около 11. Я сижу на той самой скамейке в саду и рыдаю. Королевский парк уже не кажется мне таким красивым и внушающим, как шесть лет назад. Мать сбежала из дома, оставив безутешному отцу на память о себе только одно кольцо. Альвки никогда не славились постоянством…
Трин наплевать на мою трагедию. Она никогда не была по-настоящему близка с матерью, она была ей не родной. Мать Трин умерла от какой-то ужасной болезни, и сестра почти не знала материнского тепла. Также она не спешила сближаться с моей матерью, которая после многих тщетных попыток достучаться до моей сестры в итоге перестала пытаться.
Кто-то подходит ко мне и обнимает сзади. Я чувствую смесь тепла вперемешку с холодом.
- Не плачь, этим ее не вернешь...
- Я знаю, Лейф, я знаю…
***
Юная 14-летняя девушка в шелковом платье цвета морской волны. Черные длинные волосы уложены в причудливые локоны, глаза сверкают счастьем. Это был мой первый бал. Мне кажется, всем известна эта радость, которую испытываешь перед своим первым выходом в свет. Я собиралась признаться Бьёрну в своих чувствах - это я уже решила давно, и была абсолютно уверена в своем решении.
***
Ничего у меня не вышло, Бьёрн весь вечер танцевал со всеми девушками Асгарда, и у меня не было даже возможности к нему приблизиться.
Я снова на том же месте в парке с тем, кто меня всегда слушал.
- Лейф, ну почему все всегда так выходит?
- Вендла, ты найдешь себе более достойного суженого.
***
- Однажды, они все пожалеют, что недооценивали меня! – воскликнул Лейф, в ярости измеряя библиотеку шагами.
Я сидела в кресле и с увлечением поедала виноград, который добрые слуги принесли, зная о моей безудержной страсти к этой ягоде. Трин постоянно твердит, что юной девушке не пристало таскаться целыми днями с юношей, будь он хоть трижды принцем. А я все это время благополучно пропускаю ее нравоучения мимо ушей.
- Нет, ты бы только слышала, как они говорили со мной! Эти маги из Академии! Будто я какой-то сын сапожника! Они посоветовали мне подрасти! А слышала бы ты потом, что сказал Бьёрн, и как они хохотали с его дружками. Мол, я не принц, а какая-то девчонка, что не то что воина из меня не выйдет, а даже мага.