***
- Успеешь поймать? – сказала она и сделала еще один шаг вперед.
Он ринулся к ней, но рука схватила лишь воздух. Лейф просто стоял и смотрел, как уходила из жизни та самая единственная, чье существование его интересовало. Но он не мог ничего сделать – тело будто парализовало. Впервые в жизни он не знал, что должен делать. Ощущение пустого рассудка.
Принц потер пальцами виски, ощутив слабую боль в голове. Вендла умерла, и он, и никто другой стал причиной этого. Но еще оставалась возможность все исправить. И только одно существо во всех девяти мирах способно было помочь в этом... Требовалось немедленно выдвигаться в путь.
Путь через заснеженный Нифльхейм был долгим и трудным. Дорога заняла у него порядка двух недель. Несколько дней, правда, были впустую потрачены на попытки скрыться от патрулей Всеотца под предводительством бога грома, контролировавших приграничные территории, попадавшихся во время путешествия. Но ни смотря ни на что, Лейфу удалось достигнуть своей цели. Достигнуть Хельхейма.
Поговаривали, что из Хельхейма ни одно создание, ни один бог не может выйти живым. Лейф поморщился, когда эта фраза, вбитая в голову вместе с множеством легенд и древних пророчеств, всплыла в его голове. Ему оставалось лишь лелеять надежду, что старушка Хель окажется милостива к нему.
Спуск в царство мертвых – приключение не для слабонервных. Принца то и дело передергивало от завываний безвременно усопших душ, которые окружили его плотным кольцом, как только он туда вошел. У них редко бывали посетители, у которых по венам все еще текла теплая кровь.