- Кто это такие? - заикаясь, промямлил дворф.
- А ты не видишь сам? Те, кто оставит от нас кучку костей, - раздраженно ответил Лейф.
Медлить было нельзя, принц уже и так потерял достаточно времени, разглядывая отвратительных созданий. Медленно, не делая резких движений, он достал из-за пазухи несколько остро заточенных сюрикэнов, и метнул их в животных. Несколько лезвий впились паре-тройке линдвормов между глаз и те оглушительно взвыли, отвлекая внимание остальных сородичей на себя. Пользуясь замешательством монстров, он создал несколько своих копий и переместился за спины существ.
Оттуда он метнул в кучку змеиных отродий несколько шаровых молний и несколько тварей повалились на землю замертво. Но вздыхать с облегчением Лейфу было рано, изначально бросившись на его миражи, они быстро поняли обман и свирепо оглядывались в поисках врага. Кинув в них еще несколько ослепляющих заклинаний, принц переместился в другое место, наблюдая, как линдвормы мечутся, сшибая один другого, после чего, атаковал их магическими стрелами.
Лейф воспользовался своим временным преимуществом, чтобы отдышаться. Он огляделся в поисках Хрута и увидел каменную глыбу, стоящую неподалеку, которой, он мог поклясться, раньше не было на том месте.
- Чертов дворф, будь он проклят вместе со своей расовой магией! - разозлился он. - Хотя чего удивляться, знал же, что проку от него немного.
Немного отдышавшись, принц снова погрузился в сражение с монстрами, которые уже, правда, потеряли свой былой пыл и были крайне огорчены потерями. Но его усталость сказывалась на его силах и, мало-помалу, он стал замечать, как теряет свою позицию. Заклинания уже оказывали меньшую эффективность, чем в начале боя. Вынув из ножен свой карманный кинжал, он начал обороняться с его помощью от наступающих существ. В один момент, один из линдвормов потянулся к нему своей толстой чешуйчатой лапой — Лейф еле успел увернуться, но все равно тварь успела зацепить его когтями и поранить руку. Было ясно, что еще немного и нападающие просто задавят его своим количеством.
Пришлось делать то, что он ненавидел больше всего. Другого выхода у принца не оставалось. Он чувствовал, как тело наполняется чужеродной силой, которую он так сильно отказывался принимать. Его кожу начали испещрять многочисленные руны, глаза налились кровью и покраснели. Издав громкий рык, он бросился на атакующих, прикладывая поочередно каждого монстра по голове. Те, не ожидая нападения, медлили. Некоторых принц смог проткнуть кинжалом в сердце, некоторым свернул шею.
Осталась последняя тварь, которая раздраженно била хвостом, готовясь к атаке. Она стояла посреди леса, окруженная трупами своих сородичей, из ее многочисленных ран текла грязная бурая кровь, но она не собиралась отступать. Быстрым движением, Лейф подбежал к ней, намереваясь полоснуть ножом, но она оказалась проворнее. Линдворм повалил его на землю и вытянул хвост, собираясь размозжить ему голову. Принц протянул руки и схватил его за шею, собираясь ее свернуть, но монстр сбросил их с себя. Собирая последние силы, Лейф нащупал свой кинжал, который выронил до этого, и вонзил его в глаз твари. Она истошно завыла и отпрянула от своего врага. Не теряя момента, принц быстро всадил клинок в сердце монстра, и он повалился на землю.
Поднимаясь на ноги, Лейф не мог поверить, что смог одолеть всех линдвормов. Он начал принимать свой обычный облик. По его лбу градом катился пот, раненая рука опухла и ужасно болела. Ему требовалось срочно перевязать рану. Отойдя в сторону, он сел на землю. Сняв с себя рубашку, он зубами кое-как оторвал от нее большой кусок ткани и стал перевязывать пострадавшую руку, морщась от боли. Оставалось только надеяться, что когти линдвормов не покрыты ядовитым секретом. Когда с самодельным бинтом было покончено, Лейф медленно поднялся, справившись с приступом головокружения, и подошел к каменной глыбе.
- Пошли, этих тварей больше нет, - он пнул изваяние, которое хранило под собой трусливого дворфа.
Камень начал постепенно осыпаться, и карлик стал возвращаться к жизни.
- Уф, жарко было. - Вздохнул он, потягиваясь и стряхивая с себя остатки твердого крошева.
- Не то слово, - холодно произнес принц, смерив Хрута презрительным взглядом.
- Ого, - его спутник начал крутить головой по сторонам, осматриваясь. - Это ты их так? - тихо выговорил он, показывая на сваленные в кучу тела монстров.
- Ты видишь здесь кого-то еще? - огрызнулся Лейф. - Пошли, нет времени прохлаждаться, тем более, ты, как я понимаю, прекрасно отдохнул, - и он двинулся дальше.
Дворф, оценивший силу принца, убедился в лишний раз, что ему просто везет, что он до сих пор остался в живых. Он быстро засеменил за Лейфом, стараясь не отставать.
Однако, скоро принц окончательно обессилел, тем более, раненная рука разболелась еще сильнее, остановившись, он привалился к ближайшему дереву.
- Выйдем из леса и устроим привал, - распорядился он.
Не торопясь, путники пошли дальше. На их счастье, скоро сквозь деревья начало проглядывать солнце, что означало, что выход из этого дьявольского леса должен быть совсем близко. По мере продвижения вперед , деревьев вокруг них становилось все меньше и меньше, и, примерно через четверть часа, Лейф и Хрут вышли на пышный луг, на котором буйно колосились различные травы, дожидавшиеся сбора. Силы окончательно оставили принца и он завалился на душистую зелень, теряя сознание.