Выбрать главу

Принц никого не увидел рядом с собой, но проверять дом на чье-то присутствие у него больше не возникало желания. Он решил обуться и поскорее отсюда уйти. Обернувшись в сторону кровати, он обнаружил, что его сапог больше нет на месте, зато они парят прямо перед ним в воздухе. Протянув к ним руку, его обдало зарядом энергии, который отшвырнул его к стене.

- Все, с меня хватит, - громко и раздраженно произнес он. - Кто бы ты ни был, выходи. 

Вокруг начали появляться синеватые тени, которые скоро заполонили всю комнату, заставляя Лейфа отползти в сторону.
 
- И что все это значит? - он старался сохранять спокойствие. Но ответом ему послужила лишь тишина. Он старался не рассматривать ни тени, ни их гримасы, застывшие навечно на расплывчатых лицах. Принц решительно направился к выходу, но чтобы пройти, ему пришлось пробираться через гущу окруживших его фантомов. 

У него было ощущение, что он проходит через густую дымовую завесу, сквозь которую становилось затруднительно дышать. Пространство вокруг него наполнилось различными звуками, которые с каждой секундой становились все громче. Он стал различать в них человеческие стоны и голоса. Каждый говорил ему о своем несчастье, о том, как он погиб. Через мгновение, до сознания Лейфа дошло, что все эти тени представляют собой тех, чьи жизни он когда-то прервал, либо же как-то поспособствовал этому. Стало ясно, что они могут не выпустить его живым. 

До двери оставалась какая-то пара спасительных метров, которые принц преодолел практически бегом. Но произошло то, чего он боялся больше всего — дверь оказалась заперта. После неудачных попыток открыть ее, он попытался выбить ее плечом, но она не думала подчиняться ему. Он оперся спиной  о дверь, и стал просто ждать развязки. Тени подступали все ближе и ближе, воздуха становилось все меньше. Лейф начал сожалеть о том, что что в свое время пренебрегал уроками некромантии, и вся магия, которую он знает, может причинить вред  только  живым существам, он не знает ничего, что могло бы сразить мертвых. 

Внезапно, дверь за его спиной  распахнулась, и он свалился прямо на пыльную мостовую. Уже давно стемнело, но фонари, расставленные повсюду, освещали не хуже солнечных лучей. Улица была заполонена множеством фантомов, но они не выказали к нему никакого интереса. "Стало быть, это жертвы кого-то другого" - подумал принц про себя. Решив не осматриваться, Лейф со всех ног метнулся в сторону замка, пока тени не передумали и не погнались за ним. Он предчувствовал, что этот странный замок — последний пункт в его сложном путешествии...

Принц подбежал к фонтану с извергающим тину морским змеем и остановился, чтобы отдышаться. В этом месте не наблюдалось скопления призраков, и он решил присесть на край фонтана. Но ощущение напряжения его не покидало: Лейфу упорно казалось, что за ним наблюдают. Когда чувство тревоги усилилось, он решил, что пора продолжить путь к замку и двинулся вперед. Но ему не суждено было так легко отделаться... 

Услышав громкий шум, Лейф обернулся на середине дороги и с ужасом понял, что змей бросил свое занятие и теперь медленно выползает из фонтана, и довольно быстро движется в его сторону, посматривая на него с явно гастрономическим интересом. Склизкий, с каменной чешуей, он явно наметил принца своим ужином. Лейф прибавил скорость, но это было большой ошибкой, так как тварь, увидев, что добыча удирает во все лопатки, в какую-то долю секунды оказалась прямо перед ним, злобно шипя и разевая отвратительную пасть. Лейф в растерянности остановился. Бежать стало в прямом смысле некуда - впереди него была лишь пропасть. Однако он углядел, что дальше улица прерывается и переходит в узкий веревочный мост, ведущий к замку через глубокий ров. Ему нужно было  всего лишь добраться туда...

Быстро оценив неповоротливость змея, он решил использовать несколько обманных маневров, чтобы убрать монстра со своего пути. Принц сделал несколько шагов назад, тварь потянулась за ним, собираясь атаковать. После чего, он стремительно создал несколько своих копий-близнецов, ставя тварь в тупик. Приготовившийся заглотнуть Лейфа заживо, змей растерялся, выбирая новую жертву. Это дало принцу фору в несколько секунд, которой было достаточно, чтобы очутиться за спиной фонтанного монстра. Пока змей атаковал оптические иллюзии, принц успел преодолеть расстояние до моста и перебраться к воротам замка. Змей его не преследовал, очевидно, мгновенно забыв про первую добычу, и поэтому Лейф смог спокойно, не торопясь, осмотреться, прежде чем зайти в замок.