Быстро оглянувшись по сторонам, и не найдя никаких следов присутствия лазутчиков Омергейра, карлик помчался за ним вслед, не желая оставаться в одиночестве в этом странном, пугающем его месте.
Лес не представлял собой ничего особенного: самые обычные растения, никаких диковинных существ им не повстречалось, зато он просто кишел обычной живностью, и после часа ходьбы, Лейф решил, что можно ставить силки.
Продвигаясь все дальше в лес, путешественники, в конце концов, вышли на небольшую поляну, когда уже начинало смеркаться.
- Думаю сбегать отсюда не в твоих интересах, - с усмешкой сказал принц, и Хрут почувствовал, как связывающие его лозы стали ослабляться. - Собери дрова, да разведи костер, а я пока проверю, не удалось ли что-нибудь поймать, - и с этим словами он оставил карлика, которого сразу охватил страх.
Пытаясь отвлечься, он стал собирать ветки, которых вокруг было немереное количество, и старался не думать об окутывающем его холоде. Быстро набрав большую кучу хвороста, дворф развел костер и уселся поближе к нему, ожидая возвращения принца. Как бы он его не боялся и не ненавидел, но все-таки, с ним было безопасней, чем сидеть в одиночку в невесть откуда взявшемся лесу, когда тебя мечтает убить могущественный маг за твой провал.
Хруту уже казалось, что он начал засыпать, когда он услышал голос рядом с собой.
- Лейф! - воскликнул он, мгновенно очнувшись ото сна. Но обернувшись вокруг, он заметил, что принц еще не вернулся, и его сердце забилось быстрее.
- Думаешь, что он спасет тебя, глупец? - раздался оглушительный смех. - Да он первым пустит тебя на корм собакам, если только это чем-то ему поможет, чтобы спасти его возлюбленную.
Дворф с ужасом стал понимать, что его ужасные догадки подтверждаются, и говорит с ним ни кто иной, как Омергейр. Он заткнул уши руками, но голос, казалось, находился в его голове. Он замотал головой, пытаясь избавиться от него, но тот не умолкал:
- Твои часы сочтены, жалкий смертный. Твоя смерть будет мучительной... - дальше раздался шепот на неизвестном Хруту языке, и он со страхом заметил, что окружавшие его деревья стали тянуть к нему свои извилистые ветви.
Карлик растерялся от испуга, а когда пришел в себя, громко закричал, надеясь, что Лейф его услышит. Но так как тот, скорей всего, уже далеко ушел, надежды на его помощь было мало. Деревья, тем временем, так и норовили обвить его своими ветвями. Тут его взгляд упал на костер, и он выхватил из костра пылающую головешку, и стал ею размахивать вокруг. Этот прием подействовал, и деревья стали понемногу отступать, но явно не окончательно. Дворфу удалось исхитриться и зацепить одну из ветвей своим импровизированным факелом.
И его огромному удивлению, раздался истошный визг, и, внезапно, все прекратилось. Деревья обрели свой прежний вид, голос исчез из его головы. Только он стоял, как полнейший идиот, с потухшим поленом в руке посреди поляны и затравленно озирался.
Даже когда Хрут понял, что второй «атаки» не будет, он решил от греха подальше принять форму камня и в таком виде дождаться Лейфа.
Тем временем, принц блуждал по лесу, проверяя капканы. К его радости, в них попалось пара зайцев, и он в предвкушении сытного ужина, направился обратно к поляне. В наступившей уже темноте было сложно различать дорогу, поэтому тон шел осторожно, стараясь сильно не отклоняться от своих ориентиров.
У него, наконец, выдалось время спокойно поразмыслить о том, что тревожит его. Он проделал такой путь, в надежде, что Вендла хотя бы жива... Что, если этому царю змей, только и надо, что заманить его в ловушку, под видом того, что он держит ее у себя, чтобы отомстить, но на самом деле ее давно нет ни в одном из миров. От этих мыслей сердце больно защемило, и он их сразу же откинул. Ведь Хель не сказала бы в таком случае, что душа Венди разделена на части между мирами... Да и в подтверждение этого, с ним всегда была рядом одна из этих частей. Хоть она с ним и не разговаривала уже очень долго, он всегда чувствовал рядом ее невесомое присутствие.
«Успеешь поймать?...» - раздалось в голове Лейфа, и по его коже пробежали мурашки.
- Прости меня, пожалуйста, прости... Я был полнейшим идиотом, я столько потерял, - прошептал он. - Я приду, я найду тебя, чего бы мне это не стоило.
«Так мало осталось времени...» - снова прозвучал голос. Теперь уже принц ясно понимал, что с ним говорит осколок души.
- Я успею! Я клянусь своей жизнью, я успею! - закричал он в темноту, но в ответ ему раздалось лишь эхо. - Сколько у меня времени?! Скажи мне! - но и эти его реплики остались без ответа, и он обессиленно опустил руки, после чего не торопясь пошел дальше в лагерь, хотя его шаг теперь обрел странную неуверенность.