В отчаянии, Лейф опустился на стул рядом с дворфом, который с наслаждением поглощал уже третью порцию фаршированной грудинки.
- Что изволите? - спросил его мгновенно подошедший паренек-слуга.
- Ничего не надо, благодарю, - ответил принц без каких-либо эмоций, желая, чтобы его поскорее оставили наедине с его мыслями.
- Очень жаль, что ты отказываешься, - прокомментировал Хрут, громко чавкая, и отправляя в рот целую запеченную картофелину.
Лейф поморщился от этого зрелища, и вперился взглядом в столешницу, пытаясь сосредоточиться.
- Господин ожидает какой-то корабль? - не унимался официант.
- Господин ищет корабль, - рыкнул Лейф юноше, который начал уже порядком утомлять.
- О! А вы уже спрашивали у нашего хозяина? - оживился он. - Он знает все расписания приходящих и отходящих судов!
- Правда?
- Да, сейчас я позову его сюда. Он вам сам все расскажет!
Официант убежал, но буквально через несколько минут он уже вел к столику путников тучного темноволосого мужчину в выцветшем линялом фартуке
- Это вы ищете корабль? - поинтересовался он, вытирая о себя руки.
- Да, мы. Нам нужен корабль к острову, что за фьордом Роскельд, - ответил принц за двоих, Хрут при этом незаметно поморщился.
Трактирщик громко рассмеялся, услышав это, а молодой официант явно побледнел. Кажется, он не ожидал, что просьба посетителей окажется именно такой.
- Да вы настоящие шутники или же сумасшедшие! - воскликнул хозяин. - Никто в здравом уме не возьмется отвезти вас даже близко к этому дьявольскому фьорду! Вся местность там настолько скрыта за непроходимыми туманами, что напороться на какой-нибудь камень — обычное дело, а то, что водится в его водах и подавно опасно. Забудьте об этом, да возвращайтесь домой, - после чего он развернулся и пошел к барной стойке, браня следующего за ним по пятам слугу за то, что тот отвлек его ради пары каких-то выживших из ума чужеземцев.
- Слышал, что он сказал? - обратился Лейф к дворфу.
- Да, и кажется мне, что нам лучше последовать его совету... Сам же слышал, что никто не возьмется нас отвезти туда, - Хрут не преминул воспользоваться очередной возможностью попробовать удрать.
- Тогда мне ничего не остается, как пойти на пристань и поговорить с капитанами, чего, все-таки, не бывает, - принц коварно улыбнулся, - в крайнем случае, придется применить мой дар убеждения.
Хрут предпочел промолчать, вспомнив какое действие оказал на него когда-то давно этот «дар убеждения». Уж в чем, в чем, а в том, что его спутник добьется своего, сомневаться не приходилось.
- А ты оставайся сидеть здесь, обжора, и поговори с местными. Встретимся здесь же, - велел принц.
Хруту ничего не оставалось, как проглотить обиду и остаться сидеть за столиком, время от времени поглядывая по сторонам, чтобы проверить, не стоит ли за ним очередной приспешник Омергейра. Недолго Лейфу осталось командовать и глумиться, он и не догадывается, что его ждет. При этой мысли Хрут довольно захихикал и заказал себе очередную порцию грудинки.
***
Тем временем Лейф, как и собирался, отправился к кораблям на пристань. Но, как и предполагалось, капитаны отказывались выполнять его просьбу, стоило им услышать название места назначения. Услышав три отказа подряд, он подошел к четвертому кораблю с твердым намерением добиться от окончательно потерявших страх смертных того, что ему необходимо.
Капитан четвертого корабля, рыжий бородатый детина с серьгой в ухе, как и его коллеги, услышав про Киргьеваг и туманный фьорд, наотрез отказался выполнять просьбу мага:
- Сомневаюсь, что в этом порту найдется хоть один безумец, который выполнит твое пожелание.
- Найдется, я тебя уверяю, и быстрее, чем ты думаешь, - прошипел принц, уставившись на смертного в упор злым ядовитым взглядом. Здоровяк почувствовал, как его, казалось бы, непоколебимая решимость не ввязываться в это без сомнения смертельно опасное дело (он знал, что такое гора Киргьеваг, да и об Омергейре тоже был наслышан еще от деда, правда тот утверждал, что змеиный царь, это только легенда, но что тот остров - место гиблое, сомневаться не приходилось) тает на глазах. Он чувствовал, что не в силах противиться воле этого незнакомца, чей холодный голос, казалось, заполнял всю голову капитана: «Я, Лейф, принц Астархейма, сын Регина и Ареи, приказываю тебе отвезти меня и моего спутника на остров, смертный, или ты пожалеешь о своем отказе». Эта фраза крутилась в мыслях, словно заевшая, заставив капитана поколебаться в своей уверенности.