Я повернулась набок и подогнула ноги под себя, кто бы мог подумать, что у убийцы могут выработаться комплексы подобного рода. Абсолютно чуждое мне чувство одиночество, то самое, от которого я так долго бегала и скрывалось, наконец нашло меня, невидимой тенью, осторожно обняв сзади, оно улеглось на диван и заставило меня задумать о том, что было бы не будь в моей жизни Матиаса, не работай я на организацию, могла бы я быть хоть немного счастливее?
* * *
Порой время летит так быстро, что ты едва успеваешь осознавать это. Натаниэль стал частым гостем в нашем кафе, правда, все, что он делал - это сидел на диванчике и печатал, порой огрызаясь на покупателей, которым не повезло застать его в «период вдохновения». Само собой писатель стал объектом наших с Норой насмешек.
Сегодня вечером я должна была ехать в Фетиду, поэтому, все буквально валилось из рук, Нора ходила вокруг меня и качала головой, стараясь быстро исправить мои ошибки.
Я подошла к одному из стеллажей, пытаясь расставить книги по порядку, когда за спиной послышалось напряженное дыхание. Я резко развернулась, повинуясь инстинктам, которые выработались после долгих тренировок, готовая нанести удар в челюсть, но кулак замер в полете, когда два глаза цвета крепко чая изумленно уставились на меня.
-Мистер Скил?!
-Эмм...- писатель удивленно сделал шаг назад, - с вами все хорошо, мисс Бэйт? Вы весь день сама не своя.
-Осторожней, я могу подумать, что вы следите за мной. - я ухмыльнулась, поправляя волосы.
-Откуда у вас такая реакция, мисс Бэйт? - Натаниэль отвел глаза и запустил пальцы в немного растрепанные светло-русые волосы.
-Мой отец помешан на безопасности и контролировал чтобы я не пропускала уроки по самообороне. - мое альтер-эго залилось хохотом «ага, вместе с уроками на тему «как врать не краснея» и «придумай отмазку за пять секунд», в этом ты лучшая!»
-У вас очень хороший и заботливый отец. - писатель улыбнулся.
«О, да!» - альтер-эго продолжало свою истерику, -«особенно когда посылает тебя убить кого-нибудь».
-В любом случае подкрадываться сзади - плохая привычка. -я вернулась к сортировки книг.
-Я не подкрадывался! - Натаниэль смутился. - Я просто забеспокоился.
Щеки мужчины покрылись румянцем, и он вновь отвел глаза. Вот так номер, я наблюдала на писателем, приподняв брови, когда Нора, подобно мини-урагану, примчалась к нам:
-Венди! Босс устроит вечеринку в честь моего дня рождения! - глаза девушки сияли, словно звезды в ночном небе. - Ты ведь придешь, правда?
-Конечно, -я обняла подругу, -разве я могу такое пропустить?
-Ты ведь помнишь когда мое день рождение, правда? -Нора прищурилась.
-К-конечно. - я с трудом выдавила улыбку, чувствуя дикий стыд.
-Ох, Венди, - девушка покачала головой, - через три дня.
-Да, точно! -я почесала затылок, по-прежнему чувствуя стыд.
-Ты не исправима! - Нора закатила глаза и повернулась к Натаниэлю. - Мистер Скил, вы тоже приглашены. -Я пас, - писатель поднял руки вверх, - не люблю вечеринки, да и предпочитаю здоровый образ жизни.
-О...-Нора нервно стала перебирать косичку, - простите, просто подумала, это было бы здорово.
-Мое присутствие как-то повлияет? -Натаниэль потер переносицу.
-Конечно! - Нора заулыбалась. - Кто ещё сможет похвастаться тем, что у него на дне рождении был сам Натаниэль Скил?!
-Приходите, мистер Скил, - я решила поддержать подругу, - я думаю там будет весело.
Писатель удивленно замер, обвел меня взглядом и, поправив очки, обратился к Норе:
-Если для вас, мисс Претти, это так важно, то я с радостью приду.
Глаза девушки снова засияли:
-Спасибо!
Я с улыбкой наблюдала за Норой, хотелось бы мне быть хоть немного похожей на нее, задумчиво переведя взгляд на часы, я вздрогнула:
-Кажется, мне пора. - паника подобно огромному зверю, начала царапать клетку, я повернулась к писателю, стараясь выглядеть как можно беззаботней. - До встречи, мистер Скил.
-Всего доброго. - Натаниэль вернулся на свое место и принялся вновь что-то печатать.
Я направилась к машине и, казалось, с каждым шагом мое тело становилось все более тяжелым, того и гляди ноги подломятся. Не помню, чтобы я когда-нибудь так волновалось, сев в машину, я сделала глубокий вздох «успокойся, Венди, это всего лишь очередное задание».
* * *
Я подъехала к Фетиде около полуночи, убить два с половиной часа на выбор платья - это мой личный рекорд. Короткое платье выше колен, идеально подчеркивало бедра, так что я решила остановиться на нем, черные ботильоны на высокой шпильке и высоко забранные волосы завершали образы.
Глубокий вдох...выдох... Я заставила себя выйти из машины и, поднявшись по ступенькам, сразу попала в шумный зал, переполненный людьми, чьи лица было сложно рассмотреть из-за постоянно меняющей направление цветомузыки. Громкие басы били по ушам, я быстро направилась к барной стойке, где обычно работал Дейви. Блондинчик ловко смешивал коктейли, но, заметив меня, замер и едва не выронил одну из бутылок: