-Энн-Мэри, - тихо отзывается блондинка, неуверенно поджимая опухшие от поцелуев губы, -меня зовут Энн-Мэри Кавендиш.
Молодой лорд Блэкмор запинается о порог, с недоверием косится на блондинку, едва сдерживая истерический смех.
Только что он переспал со своей будущей женой, которая не хотела отдавать все своему мужу...
А судьба то, та еще тварь оказывается.
-Чтож, мисс Кавендиш, полагаю, мы с вами еще встретимся...
* * *
Огромный полупустой холодный зал, гнетущая атмосфера страха, отчаянья и безысходности, по всей видимости, меня снова занесло в поместье Блэкмор.
Мужчина с белоснежными волосами и ледяными голубыми глаза зло смотрит вперед, осторожно придерживая темноволосую девушку, внимание которой было полностью посвящено букету фиолетовых цветов в руках. Признаться, даже меня уже начинало подташнивать от этого цвета. Рядом с парой стоит сам Захария, волосы зачесаны назад, слишком ухоженный, слишком галантный, полностью соответствующей своей роли.
Напротив, испуганно теребя подол платья стоит та самая блондинка из таверне, и создается впечатление, что ее ведут на эшафот*, бедняжка словно не дышала и выглядела даже бледнее миссис Блэкмор.
-Я прошу прощения, - раздается со стороны хриплый голос, - мне жаль, что так вышло, я не знал, что моя дочь...- пауза, попытка подобрать слова, глупая иллюзия, чтобы создать впечатление, что ему дорога репутация девушки, - нечиста.
-Смотрины показали, что мисс Кавендишь имела связи на стороне, - ледяной бас Ксавьера, кажется, заставляет вздрогнуть всех.
Всех, кроме его собственного сына.
-Я нижайше прошу прощения, - в тон Блэкмору отзывается герцог Кавендиш,- мы готовы вознести ущерб, дабы вы не имели претензий.
-Чтож...-хозяин поместья насмешливо посмотрел на несчастную девушку, кто бы мог подумать, что все так сложится, наследница такого знатного рода и шлюха.
-Нам не нужны ваши деньги. - внезапно подал голос Захария, крохотные плечики Энн-Мэри дернулись, но взгляд по-прежнему был устремлен в пол.
-Что же ты молчишь, милая? - мужчина сделал несколько шагов к девушке, и, аккуратно зажав подбородок между большим и указательным пальцем, приподнял ее голову, вынуждая посмотреть в глаза. - Ты так и не признаешься?
На щеках юной мисс Кавендиш навернулись слезы, это было слишком для ее чистого и хрустального мира, она не могла поверить, что сейчас все закончится. Если эти люди узнают, что она натворила, ее казнят публично за осквернение чести рода.
-В чем должна признаться моя дочь? - словно гром среди ясного неба раздается голос герцога Кавендиш.
-В том, - юный лорд нарочно делал паузы после каждого слова, наслаждаясь возникшим напряжением и ужасом в глазах девушки, он не собирался уничтожать ее, нет, его план был куда более изощренный, - что мы с Энн-Мэри без ума друг от друга.
Челюсти почти всех присутствующих буквально отвисли, все взгляды устремились на юного лорда, но ему, кажется, было плевать. Нагло развернув девицу лицом к присутствующим, обхватив ее стройную талию и устроив подбородок на ее плече мужчины улыбнулся в стиле чеширского кота.
-Ну же, куколка, - совсем обнаглев шепчет Захария на ухо едва не поседевшей от ужаса девушке, - расскажи своему отцу историю нашей любви, ты ведь так этого ждала.
-Я...Я... -Энн-Мэри не решалась поднять глаза на отца, все ее тело сковало от ужаса и опьяняющего запаха молодого лорда Блэкмора. Она совсем не понимала, что происходит, боялась даже представить, что задумал этот темноволосый наглец.
-Боже, да ты как ледышка. - качает головой Захария и еще крепче прижимает девушку к себе, наслаждаясь яростью, с которой смотрит на него герцог Кавендиш. -Не волнуйся ты так, я уверен, он поймет, он же так любит тебя. - едва сдерживает смех и, чтобы не выдать себя, закапывается лицом в белоснежные волосы, вдыхая удивительный аромат, чем-то напоминающий спелую клубнику.
-Может ты уже объяснишь всем нам происходящее, сын. - Ксавьер, как и герцог, не славились своим терпением и раздражение в голосе хозяина поместья явно подтверждало это.
-Да, конечно, -пальцы Захарии бессовестной поглаживают животик девушки, от чего та то млеет, то трясётся, - мы встретились пару лет назад и по уши влюбились, не могли и дня прожить без встречи, - бесстыдно врет мужчина, - вы же знаете какого это? Встречи полные романтики...Ммм...Незабываемо, правда, куколка?
Наследница рода Кавендиш словно зашуганный зверек хлопает густыми темными ресницами и кивает невпопад.
-А недавно узнали, что нас решили поженить, вы представляете, сколько радости мы испытали? И, признаюсь, не удержались, природа взяла свое. - снова эта наглая ухмылка, начинающая раздражать глав двух весьма знатных родов. - Я официально заявляю, что я был первым и единственным мужчиной Энн-Мэри Кавендиш, так что не имею никаких претензий и с удовольствием женюсь на ней.