-Слушаю. – раздался мягкий дружелюбный голос.
-Привет, эмм…эмм…-я неуверенно переступила с ноги на ногу. – Ранди, это Венди, не знаю помнишь ли ты меня, я…
-Вен?! Серьезно?! – в трубке послышался смех. – Во имя Амарока*! Я и не думал, что ты реально позвонишь!
-Я…, Ран, я хотела бы задать тебе несколько вопросов, если у тебя будет свободная минутка…
-Для тебя, Венди, я всегда свободен! Где ты сейчас?
-Выхожу из «Фетиды». – голос дрогнул, признаться, я совсем не ожидала такой реакции.
-Прекрасно! – от его дружелюбного и радостного тона на душе стало тепло. - Подожди минуток семь – десять, я как раз нахожусь не далеко.
-Эм…ладно. - отозвалась я, хотя трубку на том конце уже положили.
И с чего вдруг оборотень так рад моему звонку? Возможно, что я стала слишком взвинченной и совсем перестала доверять людям, которые проявляют ко мне дружелюбие? Мысли тут же направились к Натаниэлю, мне было ужасно стыдно за произошедшее в баре, но я была еще не готова встретиться с ним.
Боже, на что стала похожа моя жизнь, если я так просто звоню оборотню и предлагаю ему встретиться, кажется, мне пора звонить в психушку и заказывать себе отдельную палату.
Мое альтер-эго, ободряюще улыбаясь, протянуло мне телефон с уже набранным номером психиатрической больницы.
Ранди как и обещал примчался через семь минут, его взъерошенные рыжие волосы, покрытие белоснежными хлопьями снега и мерцающие зеленые глаза, делали его похожим на маленького мальчика.
-Я безумно рад снова тебя видеть! – опять эта милая, искренняя улыбка, делающая ямочки на его щеках более выразительными.
-Да, я тоже. – неуверенно пробормотала я, смущаясь от столь теплого приема.
Мы решили пройтись по городу, а после посидеть в кафешке, в которой, по словам оборотня, потрясающе готовят мясо.
-Расскажи мне про оборотней, пожалуйста. - мы шли совсем близко, Ран повернулся ко мне, снежинка упала прямо ему на нос, от чего мужчина тут же чихнул и нахмурился.
-Что именно тебе рассказать?
-Все, что можешь.
-Ну…-Ран поднял глаза к небу, – мы довольно дружелюбные, наверное, даже самые дружелюбные кременианцы, среди нас есть как рожденные так и обращенные.
-Все оборотни делятся на перевертышей и ликанов. – мужчина открыл рот и поймал языком снежинку, вызывая у меня улыбку, в его глазах заблестели золотистые искры. - Перевертыши – это оборотни, способные принимать обличье любого зверя, но, обычно, они выбирают одного, наиболее подходящего ему, такого, в шкуре которого они чувствуют себя комфортнее. Ликаны же, не способны полностью превращаться в животных, они больше похожи на тех монстров, про которых так любят рассказывать люди, полулюди – полуволки, они более вспыльчивые, чем перевертыши, и им сложнее контролировать свои эмоции.
-А как на вас влияет полнолуние? –я задумчиво изучала лицо собеседника.
-Мы становимся более…эм…экспрессивными, наши желания становятся практически всепоглощающими, но обычно все обходится принятием формы зверя и охотой в лесу.
-Вы читаете мысли?
-Нет, – оборотень засмеялся, – это привилегия пиявок и то немногих, мы чувствуем, - мужчина указал на свой немного покрасневший от холода нос, – мы можем понять о чем думает человек по запаху, страх, радость, отчаянье, любовь -все пахнет по разному.
-Чудно. – я закатила глаза, неосознанно отступая от Ранди.
-Не бойся. – мужчина запустил руку в волосы, стряхивая снежинки и продолжая добродушно улыбаться.
-Вы питаетесь человеческими сердцами? – этот вопрос мучал меня давно. Я приподняла глаза, смотря в замеревшее в недоумении, лицо Рана.
-Нет, большинство нет, но есть и те, кто порой предпочитает разнообразить свое питание, моя стая противник этого.
-Это обнадеживает.
Мы остановились у небольшой кафешки, оборотень прошел вперед, открывая передо мной дверь. Мы выбрали столик у окна и, сделав заказ, вернулись к обсуждению.
-Что ты знаешь о гулях? – я нервно сглотнула, вспоминая безумные алые искры в глаза Шэйна.
Мужчина нахмурился, с любопытством рассматривая меня:
-Оборотни стараются избегать с ними контактов, гули весьма вспыльчивы, и их смело можно назвать безумцами, это не удивительно, учитывая их эм…специфическую диету.
Я отвела глаза, по телу пробежали мурашки, я прекрасно понимала к чему клонит Ран, мне уже успели тактично это объяснить.
-И все?
-Да, - оборотень пожал плечами, – я же сказал, с ними мы не особо контактируем.
-Тогда, мои следующие вопросы будут касаться вампиров.
-Уточняй. - угрюмо бросил Ранди, отводя глаза.
-В смысле?
-Ты хочешь спросить об одном вампире, а не о их системе в целом.
-Не угадал! – я зло сжала челюсть, понимая, что вру, да, я действительно хотела узнать побольше о Кае, но не понимала для чего. Выяснить его слабые места? Ну, тут и так ясно, у него их нет!
-Что ж, – насмешливые золотые огоньки в добродушных зеленых глазах ясно дали понять, что мужчина не верит мне, – общество вампиров делят на пять каст, я попытаюсь кратенько рассказать о них, хотя, признаться, не владею полной информацией.
Получив мой кивок, оборотень улыбнулся:
-Первая каста – это неофиты, новорожденные вампиры, их считают такими до тех пор, пока они не смогут противостоять влиянию солнца, они весьма агрессивные и не способны контролировать себя, по этому, обычно, за ними всегда присматривают, пожалуй, неофиты единственная каста, не способная обращать людей в себе подобных.
Вторая – обычные вампиры, это те, кто смог совладать с солнцем, но не получили никаких особых способностей, таких сейчас большинство.
Третья каста – мастера, пожалуй, один из самых опасных видов, они обладают особыми способностями, чтение мыслей, управление огнем и прочая ересь, по большей степени независимы, но часто остаются в своем клане, прислуживать своим сирам.
Четвертая – сиры, сеньоры или милорды –верхушка общества, самые старые и самые могущественные вампиры, способны делиться своими силами, делают это редко, но метко. Они содержат клан, обеспечивают безопасность и следят за порядком, имеют особую духовную связь со всеми, кто находится под их властью.
Я внимательно слушала мужчину, пытаясь запомнить, как можно больше.
-А пятая? – я выдавила улыбку, зная, что Ран почувствовал мое нетерпение и, словно нарочно, тянет время.
-Изгои, – ухмыльнулся оборотень, – вампиры не относящиеся к кланам, изгнанные за нарушение правил или же, если их сир был убит и клан не восстановился, предпочитают держаться подальше от всего, что связанно с Кремено, на них мало обращают внимание и побольше степени относятся как к отбросам.
Я закусила губу, зная, что следующий мой вопрос, выведет собеседника из состояния равновесия:
-Кай – изгой?
Молчание, Ранди отводит глаза, еда заметно качая головой:
-Прости.
Кажется, это был вопрос, на который ответ я не получу, что ж, хорошо.
-Ты сказал, что вампиры никогда не портят тела татуировками, но в каких случаях они делают исключение?
-Ни в каких. – жестокий, резкий ответ с незнакомой мне льдинкой в голосе, я прищуриваюсь, он пытался избежать этой темы, но вот беда, не на ту нарвался.
-Ранди, что означает татуировка в виде буквы «V»?
Снова молчание, оборотень поджал губы, уделяя все свое внимание пейзажу за окном.
«Ну, давай, удачи, песик!»
-Как думаешь, Матиас, а в следствии и твой отец, сильно разозлятся если узнают, что ты уснул в моей постели, когда должен был меня защищать?
Глаза, покрытые золотом тут же замерли на мне:
-Ты не посмеешь!
-Думаешь? – слегка поддавшись вперед, придвинувшись ближе к Ранди и мило похлопывая ресницами, я расплылась в жестокой улыбке. – Проверим?
-Венди, - предостерегающий тон, мужчина прищурился, но не двинулся, приятный запах свежих трав ласково обволакивал мое тело, я едва сдержалась, чтобы не вздохнуть поглубже.
-Я забуду об этом инциденте, если ты ответишь мне на один вопрос, – молчание, нервное отбивание ритма его пальцами по поверхности стола, бегающие глаза, снова ставшие зелеными, видимо, он пытался придумать отговорку, но, сдавшись, наконец посмотрел на меня.